— Марко всё равно не платит ни хрена… — прохрипела козлиная бородка, перевернувшись на спину.
— Верю. Выздоравливай.
Шляпа чувствовал, как неприятная ситуация начала преобразовываться в интересную. Всё-таки гнать бочку на криминальную группировку повеселее, чем бить пьяные лица в баре.
Под маской Шляпа улыбался.
***
Ни один посетитель не повернул голову в сторону Шляпы, когда он вошёл внутрь. Здешний бармен не поднял голову, чтобы одарить нового посетителя оценивающим взглядом.
«Спелая черешня». Красивое название. Жаль, заведению оно не соответствует. Заведение само по себе отвратительное. Местный контингент — мелкий бандитский сброд. «Спелая черешня» для них идеальный вариант, чтобы бездарно проиграть честно наворованные деньги. Особо отчаянные приходят подцепить девочку.
Шляпа как-то тоже сюда заходил. Ушёл, когда обнаружил в стакане с виски мёртвую муху. Может, тогда он получил недвусмысленный намёк. Шляпа, считавший Марко уважаемым элементом в преступном сообществе Аркана, с трудом верил, что его босс крышует это… заведеньице.
С последнего визита Шляпы «Спелая черешня» почти не изменилась. Кажется, новые автоматы завезли. К ним, впрочем, Жнец не присматривался. Просаживать в них деньги он не хотел и не умел. Да и денег у него для этого нет. На новых автоматах видимые новинки кончились. Зато клиентура осталась прежней. Без слёз на неё и не посмотришь. Одни гнилые наркоманы, которых мучает не игла, а азарт. Нет, деловые люди будут обходить это место на расстоянии пушечного выстрела.
Шляпа — человек отнюдь не деловой и не человек он вовсе.
Если раньше «Спелая черешня» отталкивала Шляпу своей непривлекательностью, то теперь она вызывала у него самое настоящее отвращение. Ничем не подслащённое, не пересолённое, в меру острое и слегка горьковатое отвращение.
Это место создано, чтобы кто-нибудь его разнёс. Шляпа будет рад предложить свою кандидатуру.
— Старик Пит! — Шляпа приветственно взмахнул руками, стремительно приближаясь к барной стойке, за которой стоял пожилой бармен с тряпкой на плече.
— Я Джон. Ты ещё кто такой? — бармен остался невозмутимым. Он снял тряпку и стал протирать дно рюмки.
— А похож на Пита, — Шляпа проигнорировал вопрос и бесцеремонно хлопнул руками по барной стойке. — Мне нужен Марко. Где он тут?.. Второй этаж, да? Проводишь?
— Ты не расслышал? — Пит, то есть Джон, подался вперёд. — Кто такой, спрашиваю?
Спиной Жнец ощущал прикованные к нему взгляды. Отлично.
— Конь в пальто. Позывной такой, можешь сам у Марко спросить. Он, кстати, где?
— Пха-ха-ха! Эй, парни! У нас тут отважный выискался! — вместе с Джоном в смех пустились и остальные посетители.
— Каюсь, выбор прозвища неудачный. Где Марко?
— Марко сегодня не принимает.
— Тем хуже для него. — В эту тихую фразу Шляпа вложил всё своё отношение к заведению, после чего он схватил за тонкие ножки ближайший барный стул и с размаха разломал его об спину случайного игрока.
Зелёный сигнал местным гиенам дан: посетители кинулись на человека в шляпе с невеликой целью разорвать наглеца в клочья.
Толпа как резко возбудилась, так резко и остудилась: из нагрудной кобуры Шляпа выхватил Кольт Питон 55-го и сделал выстрел в потолок. В помещение воцарилась тишина, гиены застыли. После выстрела Шляпе пришлось сделать шажок в сторону, дабы бетонная крошка перестала сыпаться ему на шляпу.
Джон вздрогнул, когда дуло револьвера опустилось ему на грудь. Старичок медленно поднял руки.
— Где Марко, Пит? Джон. Прости.
Шляпа расслышал за спиной подозрительную возню и сразу взвёл курок револьвера. Пит сдавленно вскрикнул, а возня прекратилась.
— Всем стоя-я-ять! — взревел бармен, подергиваясь. — Второй этаж. Марко там.
— Спасибо, Джон. Милая рубашка.
Джон облегчённо выдохнул, когда дуло револьвера перестало сверлить в его груди невидимую дырку. Зрители потихоньку начали возвращаться к своим автоматам.
На втором этаже находилась всего одна хлипенькая деревянная дверь, которую Шляпа гостеприимно выбил с петель. Слишком хлипкая.
Шляпа выстрелил. Брызг крови окропил стену, и Левый замертво упал с дырой в груди. Ошеломлённый Правый почти успел вскинуть пистолет, но Шляпа прострелил ему коленную чашечку. Раненый телохранитель Марко издал сдавленный крик боли и сразу же затих. Потерял сознание от болевого шока.
В центре кабинета за столом сидел толстый и седой Марко. Марко курил сигару, равнодушно разглядывая тела своих подчинённых.
— Из-за этих двух дегенератов у меня накрылись выходные? — Шляпа не часто употреблял серьёзные тона в своём голосе. Сейчас говорил настолько серьёзно, насколько мог себе позволить.