— Вообще-то, свою работу они выполняют от моего лица. — Марко осторожно стряхнул пепел с сигары в пепельницу. — Стрелять нужно было в меня.
— Успеется, Марко, патроны не кончились.
— Снизу ты тоже стрелял. Убил кого-то?
— Нет, но Джон напрашивался. — Шляпа перестал целиться в Марко и опустил револьвер.
— Дай угадаю. — Старик ткнул в сторону Жнеца концом сигары. — Ты Конь?
— Познакомились наконец, да?
— И ты пришёл ко мне, потому что мои ребята обделили тебя деньгами?
— Я пришёл за платой, Марко.
— …Признаюсь, я не ожидал, что у тебя хватит амбиций — да и смелости, что уж там, — найти меня. — Марко потушил сигарету в пепельнице и сложил руки в замок. — Более того, ты завалил моих людей.
— Ну началось… — устало пробубнил Конь, опустив голову на грудь.
— А ещё ты угрожал моему давнему другу, старине Джону. Конь, ты считаешь, что я заплачу тебе после такой наглости? Нет-нет, подожди, я задам вопрос несколько иначе. Ты считаешь, что я отпущу тебя после такой наглости?
— Справедливости ради, один твой подручный мёртв, а другой исчечёт кровью через несколько минут. — Жнец лениво махнул дулом пистолета на тело Левого.
— Уверяю тебя, это всего лишь непредвиденное и легко поправимое осложнение!
— Да похрен так-то. — Шляпа с отдалённым любопытством рассматривал миниатюру снежного барса на столе старика. — Расскажи лучше, почему твои левые и правые мою работу отняли.
— Мой просчёт, признаюсь, — кивнул Марко. — Понимаешь ли, Конь… Я тебя уволил. Сегодня. Мои люди не успели тебя предупредить. На тебя, знаешь ли, очень трудно выйти.
Шляпа усмехнулся. Да, он это знал. И какой всё-таки хорошенький у Марко барс…
— Не обессудь, Конь. Ты делал то, что от тебя требовалось, но посуди сам: ты калечил моих клиентов! Из-за тебя Стивен писает через трубочку, а Эдвин теперь никогда не посмотрит в зеркало без слёз! И будь добр, чёрт возьми, смотреть мне в глаза, когда я с тобой разговариваю!
— Так. — Шляпа переместил взгляд с барса на глаза Марко и выставил перед собой указательный палец. — Стивен первый достал ствол, а Эдвин вытащил из багажника бейсбольную биту.
Доводы Шляпы не убедили Марко. Старик медленно наклонился вперёд, опираясь локтями на поверхность стола.
— Меня твои оправдания не интересуют. Стивен и Эдвин были моими постоянными клиентами. Дорогими клиентами, Конь. Так что да, мать твою, ты уволен! — Старик перестал изображать доброго дядюшку.
Шляпа медленно закивал, изображая, как он переваривает в голове новость об увольнение. Марко, мерзко улыбаясь, кивал вместе с ним.
— Но я могу тебя застрелить, разве нет? — Шляпа несколько раз оглянулся, будто бы ища в кабинете кого-то, кто мог бы его остановить. — Вот прямо сейчас, прямо здесь, прямо в лоб. А ты вроде не боишься. В чём фокус, старик?
Марко, тихо посмеиваясь, откинулся на чёрную спинку кожаного кресла и сложил пухлые руки на животе. Жнец быстро догадался, в чём дело.
Левый, да-да, тот самый, с дырой в груди, медленно приподнимался на локтях. Телохранитель издавал нездоровые хрипы, а на его лице отпечаталась болезненная гримаса. Дыра в его груди не кровоточила. Рыжая шевелюра Левого едва заметно искрилась огнём. На загадочные искры Шляпа не обратил внимание. Стало ясно — Левый не человек. Правый, вероятно, тоже.
— Ого. Тот самый фокус? — Шляпа кивнул на Левого. У Рыжего всё никак не получалось оклематься.
Марко перестал смеяться. Старик не ожидал, что его подручный будет так медлить.
Шляпа выстрелил. Левый, успевший приподняться на локтях, снова упал, обдав багровой кровью пиджак Марко. Старик на кресле испуганно подскочил.
«С мозгами набекрень он встанет не скоро» — заключил Шляпа.
— З-зараза!.. — выругался Марко, уставившись выпученными глазами на раскроенную голову Левого.
Жнец рассмеялся в голос. Громко и по-настоящему. Он долго заливался смехом, опираясь руками на колени. В конце концов, он смахнул пальцем несуществующую слезу с линзы и положил револьвер на стол Марко. Окровавленный старик поднял на него свои глаза. В них застыл ужас. Теперь-то всё на своих местах.
— Давай я тебе, что ли, тоже фокус один покажу… Чтобы честно было. — И Шляпа сунул руку во внешний карман своего пальто.
Из кармана пальто Шляпа вытащил горсть патронов .357 Магнум. Он слегка разжал кулак, и патроны по одному посыпались на стол Марко. Каждый раз, когда патрон со звонким стуком приземлялся на деревянную поверхность, морщинистое лицо старика вздрагивало. Когда горсть себя исчерпала, Шляпа снова засунул руку в тот же карман и вытащил уже новую горсть. И снова разжал кулак, позволяя патронам высыпаться из него. Вскоре металлические цилиндры начали скатываться со стола и падать на пол. Шляпа не закончил представление второй горстью и достал третью. Четвёртую и пятую. Через несколько минут весь стол и пол под ним были усеяны патронами магнум.