– О, извините, это некоторая особенность моего дара, – улыбается одними глазами мой внезапный собеседник. – Рядом со мной людей покидают чувства, остается только голая рассудочность, позволяющая смотреть на вещи исключительно с объективной стороны. Равновесие мыслей, так сказать, – теперь он позволяет лицу расслабиться, медленно поднимая уголки губ кверху.
– А что у вас за дар такой? – не на шутку заинтересовываюсь я, совершенно не думая о том, что когда-то старалась держаться подальше от этого человека.
– На самом деле, ничего особенного, – мужчина тяжело опирается руками на стул, стоящий напротив меня, и я мельком думаю о том, что неплохо было бы пригласить его составить мне компанию. – Просто я жду удобного момента и помогаю свершиться справедливости. Но вы же не об этом хотели поговорить, не так ли, Рен? Я получил ваше послание.
– Все верно, – киваю я. – Здравствуйте, мистер Бенуа. Присядете? В ногах правды нет.
– С удовольствием и спасибо за приглашение, – улыбается мужчина, занимая место.
Я замечаю облегчение, которое выражает его расслабленная поза, и мысленно соглашаюсь со своими выводами. Констанс действительно устал перед тем, как со мной встретиться.
– Так о чем же вы хотели поговорить? – приблизившись и опираясь локтями на стол, с любопытством смотрит на меня маг неизвестной направленности.
– Например, о том, почему в городском парке вместо бывшей песочницы вырыли котлован и соорудили небольшой прудик. Где теперь прикажете играть детям?
– Вам не кажется, Рен, – понимающе улыбается маг, – что те дети выросли и уже не смогут копаться в песочке, как раньше? – он склоняет голову набок и ждет моей ответной реакции.
– Что вы имеете в виду? – нахмурившись, ковыряю вилкой в салате, который уже успел принести официант.
Есть не хочется, но это незамысловатое копание немного отвлекает от мыслей. Не хочу торопить мага напротив. Он нужен мне, если у него действительно есть ответы на мои вопросы.
– То, что вам, наконец-то, предстоит исполнить свое предназначение, – загадочно добавляет Бенуа, размешивая несуществующий сахар в своей чашке с чаем.
– Какое предназначение? – я точно сойду с ума с этими гениальными людьми, которые знают все и не торопятся сообщать об этом мне.
– То, что уготовано каждому созданию Творца, – взгляд Констанса скользит в самую душу, но я не чувствую неприятного осадка от нахождения чужого сознания внутри.
Рядом с Бенуа вообще никаких чувств не ощущается. Только голый научный интерес.
– Вы должны сделать свой выбор, Рен, – продолжает тем временем мужчина, – вы единственная были его лишены. Все остальные живые существа свой выбор сделали.
– Но ведь все делают выбор! – возражаю я.
– А вас этого лишили, – разводит руками Бенуа. – И то, что происходит с реальностью сейчас, есть результат именно этого упущения.
– И между чем я должна буду выбрать?
– Боюсь, именно сейчас я не смогу ответить на ваш вопрос, – внезапно смеется Констанс и в ответ на мой непонимающий взгляд поясняет:
– Сейчас сюда примчится один недовольный моим присутствием некромант, и наша милая беседа прервется.
– Уже прервалась, – раздается позади меня раздраженный голос Тео. – И я надеюсь впредь не видеть вас рядом с Рен, мистер Бенуа.
То, с какой интонацией некромант произносит имя сидящего напротив мага, дает мне понять, что они были знакомы раньше. Только вот в каком качестве? Не понимаю.
– Полноте, Теодор. Столько лет прошло. Сотен лет, я бы даже сказал, – ядовито улыбается Бенуа, и меня впервые в жизни передергивает от его близкого присутствия. – Столько воды утекло.
– Сколько? – не оборачиваясь на некроманта и решая, что терять все равно нечего, я вступаю в разговор, надеясь понять, откуда берет начало знакомство Тео и старого мага.
– Лет триста, пожалуй, – прищурившись, прикидывает седовласый джокер.
Да, он определенно самая загадочная карта в колоде, разыгрывающей нашу реальность. После его слов не только я начинаю сопоставлять события. Триста лет назад Тео заточили на изнанке. Судя по словам Кларис, он и еще один неизвестный маг решили провести ритуал призыва Творца, но что-то пошло не так. Судя по словам Кельвина Джонса, Тео не позволил этому второму магу попытаться изменить правила какой-то устоявшейся игры. А сама я совершенно точно знаю, что Тео при переходе астрального тела через Грань лишился всех – теперь я уверена в этом – своих сил, за исключением дара некроманта с уровнем Проводника. Еще бы, такие способности просто не отнимешь, для этого нужно определенное умение.