- Следуй за мной, где-то здесь должен быть переход в убежище. Нас все ещё преследуют.
Оборотень ухватился покрепче за рулевую байка и покатил его куда-то в самые заросли сада. Испуганно заозиравшись, я припустила за ним следом.
Возле двух низко наклоненных старых яблонь, сплетенные ветви которых образовывали некое подобие узкой арки, мы ускорились.
- Не отставай. - Снова короткий, не терпящий возражений приказ, и мы ныряем в тайный, затянутый сумраком лаз.
- Как такое возможно?! - воскликнула я, едва перестала чувствовать прохладное прикосновение древесных листьев.
Стоило только распрямиться и оглядеться, как обнаружилось, что мы находимся в облицованной грубым булыжником прихожей. Ну, или вернее, небольшой комнате, судя по обстановке, выполняющей роль прихожей. Но откуда она могла взяться посреди буйных зарослей?
- Фокусы древнего народца в деле. Они мастера по играм с пространством. В случае крайней нужды мы прибегаем к их услугам, - неожиданно охотно ответил оборотень.
Теперь, глядя на него, легко было понять, что до сего момента мужчина находился в сильном напряжении. Видимо, опасность, грозившая нам от преследователей, была весьма серьезной.
- Кто за нами гнался? - наконец, решилась спросить. Пребывание в неведении давалось мне все тяжелее.
А ещё очень хотелось узнать, что такое приключилось с нами несколькими минутами ранее. Отчего я, как безумная нимфоманка, набросилась практически на первого встречного? Вот только от острого смущения перехватывало дыхание, а внизу живота снова начинал ворочаться уже знакомый, лишающий разума жар. Нет уж, лучше не дразнить судьбу и пока попридержать своё любопытство.
- Нас не информировали, - снимая с себя кожаную куртку и вешая её на крючок простой вешалки, отозвался оборотень. - Подозреваю, что заказчик и сам не очень в курсе. Моей группе пришел запрос перевести тебя в безопасное место. По первоначальному плану это должна была быть укрепленная и охраняема часть Базы. Вероятность того, что мы встретим на пути сюрпризы, оценивалась как невысокая. Но я всегда работаю, имея в запасе несколько альтернативных планов операции. Кстати, ты случаем не знаешь, отчего твой отец был категорически против, чтобы в деле был задействован альфа?
- То есть, ты хочешь сказать, что ослушался приказа? - подозревая, что папа вовсе неспроста настаивал именно на этом пункте, предположила я.
- Я альфа, - с усмешкой объявил оборотень, подтверждая мои догадки. - Мне не приказывают. К тому же, каждое дело я контролирую лично. Твой отец был на сей счет осведомлен, однако отчего-то решил, что для него клан сделает исключение.
- Папа привык, что его распоряжения исполняются с вниманием ко всем деталям. Научный подход не терпит неточностей, - попыталась заступиться за отца.
Мне не понравилось, с каким превосходством держал себя ликан. Куда ему, безмозглому качку, до моего гениального родителя?
- Мы не в лаборатории, малявка. - Мне достались очередная раздражающая усмешка и обидное прозвище. - В тех вопросах, которые решаю я, главенствуют трезвый расчет и грубая сила. А ещё изрядная доля военной хитрости. Научные изыски здесь лишние.
- Сдается мне, что очень даже нелишние, - возмутилась я тому, как лихо ликан обесценил папины рекомендации. - Насколько я успела заметить, кое-что всё же пошло не по плану…
Намек вышел дерзким и выглядел так, словно я бросаю оборотню вызов. На дне глубоко посаженных выразительных темных глаз ликана сверкнуло что-то сильно похожее на мрачное удовлетворение. Словно ему нравилась моя строптивость, вызывая вовсе не злость, а иные, куда более опасные для меня чувства и порывы. Между ног запульсировало. Да что же это такое!
- Спорить можно и не в прихожей, - довольно миролюбиво заметил мужчина. - Пойдем внутрь.
Артачиться было глупо, и я проследовала вглубь по короткому коридору. Открывшееся пространство напоминало квартиру-студию по планировке, ну, или логово, если хотите. Небольшая уютная комната, плавно переходящая в кухню, служила и спальней, и гостиной, и столовой одновременно. Примитивный кухонный гарнитур из темного дерева. Компактный квадратный стол с мозаичной столешницей. Два железных стула. Большая кровать с кованым изголовьем, застеленная меховым пледом. Большое коричневое кожаное кресло и низкий трехногий столик возле него. На стене - пара полок с книгами в мягких обложках. По левую руку располагалась дверь, ведущая, по всей видимости, в местный санузел.