– Он тоже ничего не помнит? – Она на мгновение задумывается. – Почему ты у него прямо не спросишь?
– Я пыталась, – тихо оправдываюсь, – Но он избегает ответа. Вроде он помнит, но уклоняется от разговора о том вечере.
– Спроси его напрямую, милая. Ты должна узнать правду, – настаивает она. – Это очень важно. Зачем я тебе всё это говорила, если уже может быть поздно для твоих отношений с Джаредом? Почему ты не позвонила раньше?
– Я… я просто не знала, что делать, – говорю я, потирая виски. – Думала, что сама справлюсь, что всё как-нибудь наладится.
– Немедленно поговори с Нейтаном о том вечере. Не позволяй ему увиливать от ответа, – она звучит решительно, и я чувствую, как это придаёт мне силы.
Я кладу телефон, вдохновлённая её словами, и подхожу к зеркалу. Вглядываюсь в своё отражение, пытаясь найти ту смелость, которая нужна мне сейчас. Отряхиваюсь от сомнений и выхожу из комнаты, направляясь к двери Нейта. С каждым шагом я чувствую, как растёт решимость – мне нужно узнать правду прямо сейчас, иначе я так и буду мучиться в ловушке своих догадок.
Подхожу к его номеру, мои пальцы зачем-то касаются холодной дверной ручки, и я чувствую, как нервная дрожь пробегает по моей руке. Стою, затаив дыхание, и борюсь с волнением, которое пытается овладеть мной. На секунду закрываю глаза, делая несколько глубоких вдохов и выдохов, пытаясь успокоить бешеный ритм своего сердца. Открыв глаза, медленно поднимаю руку, чтобы постучать, но вдруг, словно парализованная, останавливаюсь с поднятой рукой в воздухе – моё внимание привлекают звуки, доносящиеся из-за двери.
Мой взгляд затуманивается, когда я слышу женские стоны. Сердце моё превращается в бешеный барабан, громко отзывающийся в груди. "Может, это не отсюда?" – мелькает у меня в голове, но я отбрасываю эту слабую надежду, прислонившись ухом к двери. Нет, звуки до боли знакомы, и они исходят отсюда.
Ком в горле заставляет меня глотать воздух с трудом. Самообвинения хлынули на меня, как волна. "Как я могла быть так наивна?" – бурлят мысли в моей голове. В то время как я строила воздушные замки, обсуждая с подругой, следует ли мне отказаться от Джареда ради Нейта, он… он… Не теряя времени веселится с эскортницей в номере!
Моё лицо покрывается краской стыда и гнева. "Дарси была права", – я хватаю себя за мысль, вспоминая слова подруги о Нейте. "Монстр" – слово бьёт по моим ушам, как приговор. Я не могу поверить, что позволила себе увлечься человеком, который не способен на настоящие чувства.
Слеза беспощадно скользит по моей щеке, и я моментально ловлю её губами, не желая дать ей свободу. Мне не нужны слёзы. Не здесь. Не сейчас. Развернувшись на каблуках, я устремляюсь к своему номеру, каждый шаг удаляет меня от этой ошибки, от этой иллюзии, которую я кормила в своём сердце.
"Зачем мне был нужен этот опыт?" – вопрос крутится в моей голове, но я знаю, что ответа не найду. Не сегодня. Отвращение к Нейту заполняет каждую клеточку моего разбитого сердца. "Никогда больше не позволю себя так обмануть", – клянусь я себе, пока мои шаги всё ускоряются, унося меня от прошлой глупости и ложных идеалов. Мы, девушки, иногда так легко заблуждаемся, но теперь я буду сильнее. Ни одна слеза больше не покинет мои глаза из-за Нейта Вебстера.
Глава 7 “Искушение”
Пять дней назад
Нэйтен
Депозит бара оплачен, и мы начали повышать настроение. Не знаю, почему, но она так усердно стала испивать виски, не обращая внимания на мои предостережения.
Я опускаю стакан на барную стойку с таким же чувством опустошения, какое охватывает мою душу. Все вокруг кажется бесконечно громким и ярким, но мой взгляд прикован к Эмме. Это вечер, когда привычный тусклый свет бара мерцает вокруг нас, создавая иллюзию уединения в этом шумном мире стриптиз-клуба.
Эмма смотрит на меня, её взгляд слегка расфокусирован, но в нём есть искра. Искра, которая пробирается сквозь моё сознание, заставляя сердце биться чаще.
Вижу, как она подносит стакан ко рту, её губы касаются края, и она делает ещё один маленький глоток. Я хочу её остановить, но слова застревают у меня в горле, когда я понимаю, что сила моей заботы о ней превосходит простое беспокойство.
– Не уверен, что это хорошая идея, – пробую я, но она лишь машет рукой в воздухе, как будто разгоняет мои слова, как дым от своей сигареты.
– Отстань, Нейт! Давай как следует напьёмся, – её голос звучит задорно, но в нём слышится нотка отчаяния, когда она выпивает ещё.
Мы сидим за стойкой, и я чувствую, как напряжение сковывает моё тело. Она рассказывает мне о своей любовной жизни, и я слушаю, ощущая, как каждое слово впивается в меня. Она говорит, что её отношения с Джаредом стали скучными и предсказуемыми. Рассказывает мне, как он привязан к своей работе и как они недавно начали избегать друг друга.