В моей голове разветвляются мысли, словно ветви деревьев, и обе ветви прочно связаны с моим бывшим, с тонущими в бездне надеждами, что он тоже думает обо мне и желает воссоединения. Но в действительности, кажется, это я одна всё ещё витаю в облаках воспоминаний и рассматриваю варианты нашего возможного возвращения друг к другу. С отвращением от собственной безнадёжности, я желаю иметь железную волю Джареда, который без лишних эмоций отрезает людей от своего сердца и разума после расставания. "Хорошо, давай выберем третью ветвь," – думаю я. "Нейт просто накурился и издевается надо мной?"
Мысли в моей голове переплетаются в один тугой узел, и всё становится ещё более непонятным. Что же на самом деле задумал Нэйтен Вебстер?
– Прилетай в Дубай, всё объясню на месте, – пишет он.
Я оцепенела. В Дубай? Я думала, он предложит мне удаленную работу. Зачем мне лететь в Дубай? В голове начинают судорожно считаться суммы, стоимость билета, мои финансовые возможности. И это ещё без учета обговоренного дохода от будущей работы.
– Билет я оплачу. Доход тебя тоже устроит, – приходит следующее сообщение от Нейта, словно он читает мои мысли.
Ну и новости. Я поражена этим предложением. Почему он ко мне так щедр? Что он собирается сделать? Если бы это писал не Нейт, которого знаю, а кто-нибудь другой, я бы подумала, что меня хотят затащить в сексуальное рабство или сдать на органы. От Нейта такой угрозы точно не могло быть, но всё равно по телу пробежала дрожь. Предложение слишком привлекательное, должен же быть какой-то подвох. Он предлагает работать в его новом секретном проекте и отличную возможность заработать кучу денег. И, конечно же, он предлагает оплатить мой билет до Дубая. На секунду я подумала о том, что Нейт хочет переспать со мной, но тут же отгоняю эти мысли. Он слишком прямолинейный, он бы тогда так и предложил и сразу назначил сумму. Такому человеку как Нейт Вебстер незачем играть в игры.
– На сколько? – не удерживаюсь я от вопроса.
– На месяца полтора, а там посмотрим, – отвечает Нейт.
Я смеюсь, недоверчиво покачивая головой, и печатаю ответ с иронией, пробегающей через каждую букву.
– Я спрашиваю: "На сколько сильно ты обдолбался?”
Пускай это и грубо, но я должна удостовериться в серьёзности его предложения и вообще в его адекватности. Всё таки у меня есть в Нью-Йорке работа и свои обязанности. И я не собираюсь их бросать из-за очередной шутки Вебстера.
– Я абсолютно трезв, мне правда нужна твоя помощь, – пишет он, и меня охватывает стыд за мою попытку подшутить над его предложением, которое оказалось просьбой о помощи.
Остановившись, я прислушиваюсь к голосу своего разума. Что, если не приму его предложение? Что, если не увижу, к чему это меня могло бы привести? Мне становится грустно от этих мыслей. Похоже, что это единственная возможность изменить свою жизнь. Пришло время принимать решение. Сочетание радости и страха смешиваются во мне, но ощущение возможности сменить обстановку привлекает меня. Пальцы тянуться, чтобы набрать сообщение.
– Нейт, спасибо за твою щедрость, но я не могу вот так всё бросить и улететь в Дубай.
Как бы сильно одна часть меня не хотела сорваться и нарушить все свои принципы, у меня есть ещё другая здравомыслящая часть. Она говорит мне, что связываться с другом моего бывшего не самая лучшая идея. Всё это очень подозрительно. А ещё мне очень страшно принимать такое решение. Мне комфортнее плыть по течению и ничего не менять. Нейт читает моё сообщение, но ничего не больше не пишет. Я решаю продолжить свой вечер как и планировалось и снимаю с паузы свой сериал. Стараюсь сконцентрироваться на сюжете, но мои мысли то и дело прокручивают наш диалог с Нейтом и его предложение.
* * *
В тени уютного уголка кафе на Манхэттене, где аромат кофе и шоколадных круассанов сливается воедино, я взвешиваю каждое слово, прежде чем затронуть деликатную тему с Дарси. Она сидит напротив меня, её волосы играют оттенками каштана на солнце, пробивающемся сквозь окна, а её зелёные глаза отражают заботу и участие.
Набравшись храбрости, я раскрываю новость, пытаясь скрыть волнение:
– Нейт написал мне недавно, предложил работу в Дубае.
Дарси внимательно слушает, её брови нахмуриваются в знак недоумения, и она откладывает в сторону свой капучино, обнажая красивые, ухоженные руки.
– Не делай этого, – произносит она мягко, но с такой настойчивостью, что я чувствую, как она угадывает потенциальную опасность в моих словах.
Я киваю, пытаюсь казаться решительной, но моё сердце бьётся в такт сомнениям.
– Я и не собираюсь, – отвечаю, но мой голос дрогнул, предательски выдавая внутреннюю борьбу.