– Уверен, ты справишься и без крайних мер, – голос его спокоен, но я вижу, что мои слова задели его.
В этот момент мне становится ясно, почему он выбрал именно меня. Он помнит, как в Европе я пробралась в охраняемое помещение ради информации. На меня находит облегчение и чувство безопасности от того, что Нейт не рассматривает меня как девушку. И нас не связывает никакой подтекст, кроме рабочих отношений. Всё, что я додумывала сама, – не более чем плод моего воображения. Остаётся надеятся, что это не очередная его игра…
* * *
Я снова в сердце золотистого Дубай Молл, где пылающее солнце, пробивается сквозь гигантские стеклянные окна, рассыпая свет на всё вокруг. В этом месте, где время будто замирает, мраморные полы отражают мягкое свечение, а люди мельтешат двигаясь по стерильно чистым дорожкам.
Воздух наполнен духом роскоши и безудержного потребительства. Вокруг меня – плакаты с моделями, одетыми в наряды, стоимостью с мою полугодовую зарплату, золотые украшения ярко сверкают в витринах бутиков, а ароматы дорогих духов заполняют пространство, создавая ощущение праздника. Аккуратно уложенные ряды дизайнерских сумок кажутся каким-то слишком идеальным миром, в котором я оказалась случайно. Чувство беспомощности окутывает меня с головой, и я понимаю, что этот мир не моё место.
Шоппинг для меня довольно скучное и утомительное занятие, поэтому я попросила свою подругу Николь составить мне компанию. Она как раз сейчас живёт здесь в Дубае. В моей жизни нет встреч квартета подружек как в известном сериале “Секс в Большом городе”. Мои подруги раскиданы по свету, кто где. Возможно поэтому я так мечтаю о подобном образе жизни, потому что стремлюсь за своим окружением. Николь безумно обрадовалась тому, что я прилетаю и мы скоро увидимся. Но до этого дня каждый был занят своими делами и вот наконец-то появился повод встретиться.
Мы познакомились с ней много лет назад на нашей первой работе. Тогда все коллеги нас путали и частенько ко мне обращались по её имени, а к ней по моему. Мы действительно чем-то похожи, у неё как и у меня каштановые волнистые волосы и карие глаза. Незнакомые люди часто называли нас сёстрами, хоть между нами и нет никакого кровного родства. Собственно на одинаковом цвете волос и глаз наше сходство заканчивалось, так как у нас совершенно разный тип фигуры. Николь природа наградила шикарным бюстом пятого размера, чем я похвастаться не могла. Но я вполне довольна своей двойкой, ведь я всегда стремилась к тому, чтобы быть худой.
Глаза подруги сверкают в предвкушении нашего дня. Мы обе в легких летних платьях, Николь выбрала ярко-голубое, украшенное цветочным принтом, которое великолепно контрастирует с её бронзовой кожей, а я – белое, лаконичное, подчеркивающее мою бледность.
– Честно говоря, я удивилась, когда ты предложила сходить вместе на шоппинг, – говорит подруга, её голос полон теплоты и удивления. Она прищуривается от яркого света, когда мы выходим из тени в солнечный свет. – В Нью-Йорке тебя не уговорить было на подобное.
Вздыхаю и отвечаю с улыбкой:
– Да, меня можно сказать заставили. – вспоминая причины, побудившие меня на это.
Интерес сверкает в глазах Николь, когда она спрашивает:
– Интересно кто, Джаред? Ты же с ним прилетела?
Сердце сжимается при упоминании его имени, и я отвожу взгляд в сторону, на мерцающие витрины.
– Нет, мы с ним расстались, – стараясь не показать грусть в голосе отвечаю я. Она не в курсе, потому что мы с ней довольно редко общались из-за разных часовых поясов и образов жизни.
– Наконец-то, – восклицает Николь с облегчением, и я вижу, как её лицо озаряется улыбкой. Она всегда не одобряла мои отношения с Джаредом. – Я давно тебе говорила бросай его.
Мои брови сжимаются в недовольной гримасе.
– Ник, прекрати, я вообще-то ещё переживаю, – осуждающе смотрю на неё. Могла бы проявить хоть немного сочувствия.
Она вздыхает, но в её глазах я вижу искреннее недоумение.
– Было бы из-за чего переживать, радуйся, что это закончилось, – говорит подруга. Её слова звучат утешающе, но в то же время решительно. – Насколько я помню, он был холодным, закрытым жмотом.
Я чувствую, как защитная волна поднимается во мне.
– Джаред не был жмотом, он сделал для меня больше, чем кто-либо на этом свете, – отвечаю я, не в силах скрыть обиду в голосе. В глубине души я знаю, что Николь желает лишь мне добра, но всё же её слова кажутся слишком резкими.
– Хм, – хмыкает подруга, и на её лице мелькает легкая усмешка. – А я почему-то запомнила его как того, кто каждую копейку считал.
Я не удивлена тому, что она запомнила именно эту информацию, потому что по своей сути Николь являлась той, кого обычно называют охотницей за золотом. Она не эскортница, но мужчин предпочитает только с внушительным кошельком. Она получает от них машины квартиры, в общем берёт по максимуму от мужчин. Собственно поэтому она и живёт роскошной жизнью в Дубае.