Он на мгновение молчит, словно взвешивая мои слова, затем медленно кивает.
– Да, ты права, – отвечает он после паузы, и его голос звучит сдавленно. – Но знай, ты всегда можешь переехать ко мне, – говорит он, и в его глазах появляется нотка надежды.
– В этом нет необходимости, – отвечаю коротко, стараясь не смотреть ему в глаза.
Джаред смотрит на меня тяжёлым взглядом, словно пытается прочитать мои мысли, затем делает шаг вперёд и осторожно целует меня в лоб.
– Береги себя, – шепчет он так тихо, что я едва слышу.
Я чувствую на себе взгляд Нейта, пронзительный и оценивающий. На мгновение во мне просыпается желание обернуться, встретить его глаза, но я сдерживаюсь.
Затем Джаред разворачивается, садится в машину и уезжает, оставляя нас с Нейтом вдвоём на парковке. В воздухе витает напряжение, и я ощущаю, как мои мысли начинают кружиться в хаотичном водовороте. Мне нужно время, чтобы собраться с мыслями, но сейчас, стоя перед Нейтом, я чувствую себя совершенно уязвимой.
* * *
Нэйтен
Я быстро сажусь в машину и мчусь за ним следом. Хочу догнать его и поговорить. Я вижу, как Джаред ускоряется, пытаясь уехать как можно дальше. Моя ладонь тяжело лежит на руле ламборджини, сердце бешено колотится в груди. Словно в тумане, я нажимаю на газ, решительно настроенный догнать его и поговорить, поговорить по-мужски.
Улицы Дубая мерцают яркими огнями, но мне кажется, что они сегодня какие-то особенно мрачные. Ветер гонит песок по шоссе, а в душе у меня бушует настоящая буря. Я понимаю, что могу потерять лучшего друга, но не могу отказаться от своих чувств к Эмме.
Наконец, я догоняю его. Мы останавливаемся на обочине, рядом с пустыней, где только звезды свидетели нашего разговора. Я выхожу из машины и подхожу к Джареду. Вижу его разочарованное лицо.
Между нами витает напряжение, едва уловимое, но ощутимо настолько, что кажется, будто воздух вокруг наполнен статическим электричеством. Джаред смотрит на меня тем взглядом, который я знаю слишком хорошо, в нём переплетаются удивление, разочарование и предательство. Я чувствую, как сильно сердце колотится в груди. Я знаю, что должен был рассказать ему раньше, но каждый раз, когда я пытался набраться смелости, слова застревали у меня в горле.
– Дружище, – начинаю я, пытаясь выбрать слова как можно более осторожно, – Я… я действительно не хотел между нами ничего портить. Ты мой лучший друг, и последнее, что я хотел бы это потерять тебя из-за этого.
Он молчит, ожидая продолжения, и я чувствую, как внутреннее напряжение растет.
– Ты прав. Я… я влюблен в Эмму. Уже давно. Даже, когда вы были вместе, – выдавливаю из себя. – Но я никогда не позволил бы себе вмешаться. Я уважал ваши отношения, и… и я старался подавлять свои чувства. Но после вашего расставания, когда ты сказал, что между вами все кончено, я…
– И теперь, когда мы с Эммой расстались, ты решил воспользоваться шансом, – не вопрос, а констатация.
– Да, – признаю я, – Но всё не так, как ты думаешь. Я действительно забочусь о ней. Это не просто влечение.
Момент молчания между нами тянется, кажется, вечность. От напряжения в воздухе кажется, будто даже жар становится ещё более душным.
– Нейт, как ты мог? Ты знаешь, что Эмма для меня не просто бывшая. Я всё ещё люблю её, – голос Джареда звучит раненым, в его глазах читается огорчение.
В горле застревает ком, мешая мне произносить слова.
– Я понимаю, как ты себя чувствуешь, и поверь мне, это не было легким решением. Но чувства к Эмме захлестнули меня с такой силой, что отрицать их я не могу. Я никогда не хотел причинить тебе боль, – мои слова кажутся бессильными, но я должен их высказать.
– Ты мог бы поговорить со мной, прежде чем начать ухаживать за ней. Ты мой лучший друг, Нейт. Как ты мог так поступить?
– Ты прав, я должен был с тобой поговорить. Я знаю, что это звучит эгоистично, но я не мог просто игнорировать свои чувства к ней. Я не ожидал, что это будет так сложно, – признаюсь я, почувствовав, как моя грудь сжимается от ощущения предательства.
Мы оба молчим, позволяя звукам ночного Дубая заполнить пространство между нами.
– Прости меня… Хочешь, врежь мне. Давай, я это заслужил, – говорю на полном серьёзе я. Мне легче получить по морде, чем ощущать разъедающее душу чувство вины.
– Хочу, – отвечает Джаред сжимая кулак и смотрит мне прямо в глаза.
Стою, мысленно готовясь получить своё наказание. Может после этого придёт облегчение?