– Вы же нравственный человек, – сказал Вонел, – я это вижу. Вы ведь не можете позволить причинять лишние страдания несчастным и невиновным, с вашей точки зрения, людям.
«И Алиса самоизолировалась. Сейчас я без чьих-либо советов сам и только сам решаю, как мне ответить», – подумал Мак, сосредотачиваясь.
– Не молчите! – приказал Вонел. – Чем дольше вы будете хранить молчание, тем хуже будет для подследственных, которые из-за вас оказались в столь бедственном положении. Сделайте правильный выбор!
Мак кивнул, посмотрел с предельной ненавистью в глаза человека-рептилии и спросил:
– Вы знаете, что такое концепция Инферно?
– Это имеет отношение к нашему разговору?
– Имеет, – кивнул Мак, – самое прямое отношение. Инферно – это средоточие зла, сумма страданий, выпадающая на долю чувствующих и мыслящих существ. Чем развитей живое существо, чем сложней становится его нервная система, тем явственней он ощущает Инферно и тем разносторонней может угнетаться его психика. Инферно может иметь в большей степени биологическую природу. Например, это хищники, паразиты, болезни, агрессивная окружающая среда. Инферно может иметь в большей степени социальную природу. Например, это война, несправедливый суд, эксплуатация и угнетение правящим меньшинством всех остальных, отчуждение труда и собственной жизни…
– Ваши рассуждения напоминают доктрины экстремистских учений, – заметил Вонел. – Теперь у меня есть все основания подозревать вас в связях с подпольными боевыми ячейками равенствианцев-освободистов, а это уже очень серьезная статья…
– Дайте мне договорить! – с металлом в голосе произнес Мак. – Вы апеллируете к моей нравственности, так позвольте мне рассказать, что это такое!
Сумрачное пламя нетерпимой ярости вспыхнуло в глазах особиста. Вспыхнуло и моментально погасло. Помедлив, он сделал неопределенный жест рукой и сказал чуть приглушенно:
– Позволяю.
– Для любого по-настоящему разумного существа морально и нравственно то, что уменьшает инфернальность, – продолжил Мак, – а аморально и безнравственно то, что ее увеличивает. Все просто. Это почти арифметика. Давайте теперь посчитаем по этой упрощенной схеме. Из-за моей глупости, из-за моей неосмотрительности сколько человек будут страдать? Сколько человек вы арестовали? Три? Пять? Семь? Вы предлагаете уменьшить их страдания в обмен на мое сотрудничество. Но только вот мое сотрудничество с вами сделает несчастными и заставит страдать сколько живых мыслящих существ? Десятки? Сотни? Тысячи? В любом случае больше. В любом случае это приведет к увеличению страдания и инфернальности.
Наступила тишина. Тишина была зловещая, гнетущая, ледяная. Тишина была инфернальная.
– Хорошая попытка оправдать свою безответственность и моральную черствость, – наконец, сказал следователь. – Только вот вы не учли один важный момент: десятки, сотни и тысячи предателей и шпионов, десятки, сотни и тысячи преступников против государства и общества, десятки, сотни и тысячи клеветников на миролюбивые намерения Паханата будут в любом случае задержаны. И с этими десятками, сотнями и тысячами заблудших душ ради установления взаимопонимания будут вынуждены работать болевые техники. Да, десятки, сотни, тысячи подследственных будут страдать не просто так, но ради установления национальной гармонии, мира и порядка, но вы можете им помочь. Вы можете уменьшить их страдания, сократить, как вы выразились, инфернальность всего этого, заменив собой болевых техников. Разве это будет не морально с вашей стороны? Разве это не есть высшая нравственность?
– Я буду всего лишь послушным инструментом в ваших руках, – сказал Мак, – и я бы, возможно, даже согласился на это, если бы точно знал, что ваша работа направлена на уменьшение Инферно. Но давайте снова посчитаем. Вы являетесь олицетворением тех сил, которые около девяти месяцев назад начали войну, которую здесь почему-то называют особым мероприятием. Какое оправдание было придумано всему этому. Уничтожение секретных крысиных ферм, угрожающих населению Арстотцки? Эту антинаучную нелепость даже разоблачать смешно. Какое еще оправдание было придумано? Колечианские боевики постоянно терроризировали обстрелами население Восточного Грештина. Допустим… допустим, жители Западного и Восточного Грештина страдали от постоянной приграничной конфронтации. Сколько это человек? Несколько сотен тысяч? Миллион? Два миллиона? Но вот вы начали войну. И превратили в руины чужую страну. А население своего государства своими действиями вы ввергли в еще большую нищету и безысходность. Сколько суммарно живет в Колечии и Арстотцке? Сколько миллионов лишились близких, жилья, работы, оказались на грани голодного существования? Десять, тридцать, сто миллионов? В любом случае больше, чем до начала войны. Вы олицетворяете те силы, которые увеличивают, а не уменьшают инфернальность. А с теми, кто увеличивает инфернальность, я сотрудничать не собираюсь.