– Сопляк! – внезапно зашипел Вонел, и лицо его вдруг исказила судорога. – Оборзевший сопляк! Ты думаешь, они чем-то лучше? Шесть лет назад, когда Грештин восстал против власти Колечии, знаешь, как они назвали подавление восстания? Думаешь, гражданской войной, борьбой с мятежом или хотя бы бунтом? Нет, они назвали это противобандитским мероприятием! А объявив бандитами своих сограждан, ты думаешь, они им цветочки дарили. Думаешь, не пытали их, не сажали в тюрьмы, не расстреливали без суда? Они использовали те же самые методы! Поэтому не тебе рассказывать здесь, что морально, а что нет! Не в твоем положении, сопляк! Я здесь решаю, что морально, а что нет!
– Вы убили десятерых, а они в отместку убили тысячу. Тогда вы в отместку убили сто тысяч, – сказал Мак обреченно. – В этом и проблема, что ни вы, ни они не собираетесь своими действиями уменьшать инфернальность, но наоборот. Каждый новый ход в этой игре приносит все больше несчастий, и так будет продолжаться до тех пор, пока все не разрушится. Под «вы» и «они» я, разумеется, имею в виду тех, кто принимает решения, а не тех, кто от этих решений страдает. Такие, как вы, очень любите объединять эти две совершенно разные категории в одну под прикрытием национальной гармонии.
– Это все лирика, – прошипел Вонел. – Не желаете сотрудничать добровольно, будем приходить к взаимопониманию через использование радикальных методов. Вы ведь чувствуете, как сейчас хорошо без химического вмешательства, без общения с болевыми техниками. Ощутите короткий миг блаженства, ибо он скоро закончится. Завтра к вам снова придут.
Маска бесстрастности спала с лица особиста. Теперь он смотрел на допрашиваемого с неприкрытой враждебностью, рот его беззвучно двигался, в глазах пылала бездна, и в этой бездне тонула всякая надежда хоть на какой-то компромисс. Рептилия показала свой крокодилий оскал. Рептилия явно дала понять, что пощады не будет – или безоговорочное подчинение, или нескончаемый поток боли и унижения.
– Вы соучастник удушения этой планеты, – с неожиданной злостью сказал Мак, – вы, в конце концов, погубите разумную жизнь на ней, и если даже что-то здесь останется, оно будет только казаться разумным, оно будет бесконечно умирать.
– Мне надоело вас уговаривать, – Вонел, перейдя на деловой тон, поднялся из-за стола, забрал кобрастанский паспорт и мобильный телефон. – Следующие три часа вас оставят в покое, потом вам снова начнут колоть специальные препараты. Завтра утром с вами продолжат работу наши болевые техники. Но у вас еще есть шанс избежать подобного неблагоприятного развития ситуации. Достаточно позвать господина исполнительного анестезиолога и сообщить ему о готовности сотрудничать.
– Есть три варианта деградации вашего мира, – сказал Мак, буравя взглядом особиста. – Первый вариант очень быстрый – ваша планета просто сгорит в термоядерном пожаре, и остатки человечества, если вообще тогда хоть кто-нибудь останется, будут навсегда вогнаны в каменный век. Второй вариант очень медленный – такие паразиты, как вы, прибегая к тайному и явному террору, используя всю мощь высоких технологий и строгую монополию на информацию, будут своим хищничеством постепенно подрывать производительные силы планеты, не позволяя субатомизированному населению осознать свои интересы, объединиться и хоть как-то противостоять вам. Это будет медленная и мучительная агония, растянутая на столетия или даже на многие тысячелетия. И, наконец, есть третий вариант. Умеренная скорость деградации. Именно такая скорость дает хотя бы небольшую вероятность спасения. Деградация не будет слишком быстрой, как в случае первого варианта, но и не будет слишком медленной, когда правящие группы в целом способны удерживать перманентно вырождающуюся систему в равновесии. Умеренная скорость разложения создает неравновесность, способную сотрясти социум до самого основания, но не достаточную для полного и быстрого уничтожения производственного базиса. Из-за неравномерности распада будут неизбежно возникать флуктуации и резкие перепады инфернального поля, в результате чего появятся локации, где власть таких, как вы, окажется минимальной или вообще нулевой. Чтоб выжить, остаткам населения придется самоорганизовываться снизу. Если по воле случая эта самоорганизация будет происходить на территориях с относительно высокой научно-промышленной базой и структурироваться преимущественно на эгалитарных принципах, у вашего мира появится шанс преодолеть ловушку Инферно.