– Новость хорошая, – подтвердил Жоржи бесцветно, – вот только количественно недостаточная. Чтобы что-то поменялось, таких новостей нужна целая сотня, а еще лучше – тысяча. А даже если таких будет и тысяча, то все равно тогда будет качественная недостаточность. Потому что против организованного убоя может помочь только точно такой же организованный отпор. Организованность нужна. А вот с этим как раз таки проблема. Поверь мне, с такой бедой я сталкивался по жизни неоднократно.
– Так я для того и стараюсь! – возразил Тимофей с воодушевлением. – Понимаешь, есть у меня знакомые, неравнодушные люди. Мало таких, но они есть. Книжки всякие старые, ныне запрещенные читают и при этом что-то хотят сделать. Но только чтобы хоть что-то сделать, необходимы, во-первых, умения, во-вторых, средства, а ни того, ни другого они зачастую не имеют. И вот приходит им в голову прокачать скиллы, чтобы добыть средства. А в старых книжках написано, что добывать средства можно через экспроприацию банков. Вот и бегают по лесам и развалинам, тренируются. А я им на это говорю, мол, ребята, времена меняются и мы меняемся вместе с ними, деньги сейчас добываются не так. Вас заметут в два счета! Современная экспроприация должна идти через кибернетический взлом. Давайте я помогу вам организовать хотя бы это. Я, конечно, не боец, но в этой теме у меня скиллов достаточно. А с твоей техникой, Жоржи, я им так помогу, как и не мечтал. Где ты только такую достал…
– Хватит уже! – прикрикнул Жоржи. – Все, иди! Дай кофе спокойно попить!
– Хватит так хватит, – сказал Тимофей и исчез.
Жоржи не стал допивать остывший кофе, а продолжил разглядывать старую грязную чашку.
– Н-да, – тихо произнес он, – скоро меня так уронят, что не соберусь. Только успел бы Тима все доделать. С хаты пора сваливать…
Вдруг наступила тишина – заглохло радио. Это показалось странным. В доме Тимофея Ви радио работало всегда. Даже ночью, даже когда он спал, оно все равно бубнило. Сперва Жоржи решил, что отключили электричество, но тут же сообразил, что подумал глупость, поскольку лампочка на кухне продолжала гореть как ни в чем не бывало. Впрочем, возможно, по какой-то причине вырубилась радиосеть…
– Гулять так гулять… – послышался приглушенный голос Тимофея, а следом хлопнула дверь.
– Тима, что там опять случилось? Опять новости какие-то? – недовольно крикнул Жоржи.
Вместо ответа зашуршала шторка и в кухню вошел высокий человек в иссиня-черном плаще. Его темно-русые волосы были зачесаны назад, а на бороде эспаньолке проступала легкая, пока еще малозаметная седина.
– Не успели, – констатировал Жоржи.
– Здравствуй, – сказал высокий человек, садясь на стул. – Не ждал?
– Здравствуй, Вестник, – сказал Жоржи. – Ожидал, но надеялся, что встретимся как-нибудь позже. А лучше – вообще никогда.
– Твои надежды тщетны, ты же знаешь, – сказал мистер Икс и улыбнулся ледяной, абсолютно неискренней улыбкой.
– Есть такая арстотцкская народная поговорка: надежда умирает последней, – сказал Жоржи, тяжело вздохнув, – но надежда, видимо, тоже умерла. Все мертво. Нет здесь ничего, за что стоило бы цепляться. Хоть я и мистер Настойчивость.
– Жоржи, ты нарушил наш договор, – сказал мистер Икс четко, почти по слогам. – Ты ведь понимаешь, какие последствия тебя ждут за это?
– А что с Тимой? Куда ты его дел? – спросил Жоржи.
– Тебя это сейчас так волнует?
– Волнует, – сказал Жоржи, – а тебя волнует, что меня волнует?
– Конечно, волнует, – сказал мистер Икс, – иначе зачем бы я давал тебе читы?
Жоржи обреченно вздохнул, взял чашку с холодным кофе и осушил ее одним залпом.
– Я отправил твоего Тимофея погулять полчасика, – Мистер Икс пристально разглядывал Жоржи, будто пытался вытянуть из него нечто сокровенное одним только взглядом, – он парень сообразительный, сразу смекнул что к чему. Не волнуйся, скоро вернется. А вот ты, Жоржи Костава, ушел совсем не в тот загул.
– Ага, и не в тот загон.
– Ты получил максимальную свободу передвижения, ты получил мое покровительство и защиту, ты получил навороченные девайсы, которые и не снились даже сильным мира сего, ты все это получил с одним лишь условием: иногда оказывать мне услуги, выполнять мои задания, а также не передавать технику третьим лицам, и уж тем более не помогать кому бы то ни было в их авантюрах. Ты мне все это обещал.