«Эх, если бы один куда-нибудь отлучился, тогда…»
– Ты какого звания, малец? – послышался бас.
«…тогда все получится. Ничего, пойдет он подарки родне относить, поручик один останется…»
– Оглох что ль? Э! – гаркнул ротмистр, обернувшись.
Мак вздрогнул: «Бдительней нужно быть, задумался, на голос внимание не обратил, но психика ж его на меня направлена была, мог бы распознать».
– Что? Извините, я того… – Мак коснулся головы.
– Я спрашиваю, звания ты какого?
– Я… – Мак замялся на мгновение, – рядовой.
– А… – понимающе кивнул ротмистр, – ну, по тебе видно, что ты зеленый еще. Ты знаешь почему у меня подозрение вызвал?
Мак отрицательно покачал головой.
– Ты на этого похож. Почти как две капли. Ну, как же его… – ротмистр щелкнул пальцами, – такой же рыжий… морда у него только пухлее… А! Вспомнил! На спецпосла от кочла. На Кордона Калло. Про него кто-то из моих репортаж делал. Все на переговоры к нам норовит. Только нахер он тут нужен? Если так пойдет, как сейчас, мы через два месяца мероприятие закончим без всяких переговоров. Вот теперь стопудово закончим.
Внедорожник, покинув городские руины, выехал на шоссе. Поручик поддал газу.
– Нелегко вам на Малой Ведорке пришлось, – сказал ротмистр. – Да и реально понабирали там в батальон кого не попадя с Грештинских Автономий, КМБ даже толком пройти не дали. Не дали ж?
Мак кивнул.
– Я ж и говорю, зелень на мясо пустили. Ржавую винтовку в зубы, и вперед и с песней! Медик говорил, что ты с грештинцев. Реально оттуда?
Мак снова кивнул.
– Я вот тоже оттуда, – одобрительно пробасил ротмистр, – а с какого района?
Мак поморщился, коснувшись головы, явственно осознавая, что симулянт из него так себе.
– Так с какого района, – ротмистр повернулся, уставившись на Мака стальным немигающим взглядом.
– Что простите? – Мак оторвал пальцы от головы. – Интересная у вас работа. Вы ведь боевой офицер?
– А то! – гаркнул ротмистр. – Прошлую войну всю прошел. Это сейчас я херней занимаюсь. За курятником с кукареками слежу, чтоб не кудахтали лишнего. Ну и вроде как волю народа Западного Грештина выражаю, а не Арстотцки. Я ж по рождению грештинский все-таки. Как и ты. Так ты с какого района?
– А новая работа, наверно, интересная? – спросил Мак, снова касаясь головы и морщась.
– Да какая она интересная! – отмахнулся ротмистр. – Петушиную блогосферу курировать – так себе удовольствие. Разве что вот сейчас возле Ведора сеструху могу с племянницей видеть. Вот, жратву им вожу, чтоб с голода не подохли. Лет пятнадцать назад, даже больше ее калеч обрюхатил, она взяла и с дуру за него замуж выскочила. Уехала хрен знает куда. А ведь нормальная баба была. Жила себе не парилась. Нет, нашла себе на передок приключений, – Ротмистр повернул голову, бросил косой взгляд на Мака.
– Но какие-то преимущества все-таки есть в такой работе? – поспешно спросил Мак, боясь что ротмистр снова займется выяснением подробностей его биографии.
– Какие-то есть, – ухмыльнулся вояка, – например, девки-кукареки умеют обсасывать не только микрофоны.
Ротмистр громогласно заржал. Поручик подхихикнул. Мак фальшиво и натянуто засмеялся, но, к счастью, его неискренности никто не заметил, а Сергиу недовольно дернул головой и продолжил пялиться в окно.
Впереди на горизонте появился блокпост. По обе стороны дороги белели шлакоблоки, сложенные одни на другие в три ряда, в глубине между ними просматривались наваленные мешки, между стенами из шлакоблоков рдел погнутый шлагбаум.
– Или еще плюс, – пробасил офицер, – попадают, значит, в плен калечи. Я их строю, ставлю оператора, и говорю, мол, а теперь, пацанва, все дружно и громко кричим: «Да здравствует Колечия!». Они ж следом орут: «Да здравствует Колечия!» А я дальше: «Под протекторатом блистательной Арстотцки!» А им что делать? Куда деваться? Повторяют. Пиздюлину прописную никому не хочется. А потом этот видос в арстнет и колечнет выбрасываем. О, ты бы, малец, видел, как пылают у кочла пердаки в комментариях! Короче, знай наших, грештинских. Так ты с какого района, говоришь?
– Я… – Мак коснулся пальцами лба, – я из… я не совсем…
– Подъезжаем-с, – доложил поручик, – контроль.
Ротмистр отвернулся от Мака и, вперив взор в надвигающийся блокпост, недовольно пробурчал:
– Что за херь! Где наш орел-красавец? Куда стяг дели? Почему не реет? Пропили, что ли?
Из-за шлакоблочных стен вышли два камуфлированных автоматчика в бронежилетах, в боевых шлемах, с противоосколочными очками на глазах. У обоих – по желтой повязке на левой ноге. Оба как по команде вскинули автоматы.