Из-за общего кризиса и нарушения логистических цепочек поставки были непостоянны, и без того не особенно большой внутренний рынок Арстотцки значительно сузился. В связи со всем этим компания Meskor Engineering переживала отнюдь не лучшие времена. Рабочие-станочники и раньше не были обеспечены достаточным количеством заказов. Они выполняли лишь вспомогательные работы: делали картонные и деревянные упаковки для товаров, а также несложные металлические детали; иногда приходили заказы со стороны, от местного малого и среднего бизнеса. Сейчас и вовсе более половины станков предприятия простаивало, зарплата сократилась чуть ли не вдвое, а руководство корпорации не увольняло работников только из-за обещания госдотаций и надежды, что в очень скором времени из Импора хлынут, наконец, высокотехнологичные изделия, на которых, после незначительной переделки или даже без оной, можно будет ставить штамп «Сделано в Арстотцке».
Впрочем, Импор хоть и наращивал торговый оборот с Арстотцкой, делал это все же медленно и крайне осторожно. Видимо, несмотря на грозную риторику и постоянные военные учения, опасался реальных боестолкновений с Объединенной Федерацией. По крайней мере, Мак сделал такие выводы о ситуации на предприятии и в мире, просмотрев отчеты в бухгалтерии, а также утренние новости в импорнете и федернете.
Как и вчера, Мак, представившись новым сотрудником отдела кадров, вызывал рабочих по одному к себе в кабинет, где посредством вулканийской техники создавал иллюзию единения свой личности и личности подопытного.
– Какая у нас мечта? – спрашивал Мак у всех рабочих.
– Наша мечта – не стать безработным бомжом и не сдохнуть с голода, – отвечали четверо из одиннадцати.
– Наша мечта – чтобы наши дети вылезли из говна, в котором мы живем, и стали кем-нибудь достойным: программистами хотя бы или начальниками, менеджерами средней руки, а еще лучше крупными предпринимателями, – отвечали трое.
– Наша мечта – чтобы бригадир сдох, а мы заняли его место, – отвечали двое.
– Наша мечта – остаться бригадиром и не понизиться, – отвечал губастый бригадир.
– Наша мечта – чтобы прилетела большая комета и поубивала бы всех на хер, – отвечал плечистый кучерявый рабочий в штопаной робе.
– Одобряем ли мы политику, проводимую Негласными Паханами? – спрашивал Мак.
– Мы не интересуемся политикой, – отвечали семеро.
– Мы одобряем их политику, – отвечали трое.
– Мы не одобряем их политику, – отвечал плечистый кучерявый рабочий в штопаной робе.
– Довольны ли мы уровнем жизни? – спрашивал Мак у подопытных.
– Мы не довольны, – отвечали все одиннадцать.
– Готовы ли мы объединиться с другими работниками и отстаивать свои права перед работодателем? – спрашивал Мак у подопытных.
– Нет, мы не готовы, – отвечали все одиннадцать станочников.
– Почему мы не готовы? – спрашивал Мак у подопытных.
– А что мы одни можем сделать? – спрашивали в ответ станочники и добавляли:
– Все равно ничего изменить нельзя.
– Почему мы ничего не можем изменить? – спрашивал Мак у подопытных.
– Потому что в Арстотцке и так работы нет, и если нас уволят за противодействие, чем мы будем кормить семью? – отвечали пятеро.