– Как ваше здоровье? – вместо ответа задал вопрос Мак. – На что-нибудь жалуетесь?
– Знаете, голова немного болит, – слегка смутилась невзрачная тетка, в глазах у нее потеплело, – и уже два дня как-то странно себя чувствую. Как-то ватно. Совсем не могу вспомнить, что я делала на работе. Хотя, такое со мной, наверное, постоянно, – отмахнулась тетка, улыбнувшись, – а почему вы интересуетесь?
– Профессиональное любопытство.
В этот момент зазвонил офисный телефон за соседним столом, который принадлежал кареглазой. Мак вздрогнул, а тетка продолжила болтать как ни в чем не бывало, как будто противно трезвонящий аппарат ей совсем не мешал. Может, он ей действительно не мешал.
Когда телефон задребезжал в шестой раз, Мак не выдержал, подошел к столу, снял трубку. Звонили из больницы. Ночью в реанимации умер работник отдела кадров, мужичок предпенсионного возраста. Причина смерти: оторвавшийся тромб.
«Я ведь его тоже вводил в глубокую трансгрессию, – подумал ошарашенный Мак и положил трубку, – … моя вина…»
– Что-то случилось? – поинтересовалась невзрачная тетка.
– Извините, мне надо срочно уйти, – сказал Мак и спешно вышел из офиса.
Он спустился на первый этаж, на проходной, не поднимая глаз, показал охраннику ксиву, вырвался на душную улицу и пошел куда глаза глядят.
«Я убил его, – подумал Мак, яростно шагая вдоль угрюмых зданий. – Местные технодикари так любят рассуждать о жучках-паразитах, но, получается, я сам как этот жучок! Паразит поневоле! Хочу спасти их, а, получается, одурманиваю и убиваю».
«Таковы последствия нарушения Первой директивы, – бесстрастно промыслила Алиса. – Но могу тебя заверить: твоя личная вина в смерти данного экземпляра вряд ли превышает двадцать процентов. Ввиду отсутствия точного диагноза, трудно определить истинную причину смерти. Вероятнее всего, данный абориген должен был в скором времени умереть своей смертью, ты чисто теоретически мог лишь ускорить неизбежный процесс».
– Спасибо, утешила! Мог ускорить, а мог ведь и замедлить, а мог ведь сделать так, чтобы этот процесс перестал быть неизбежным! – громко сказал Мак, да с такой злобой в голосе, что две школьницы, шедшие ему навстречу, в ужасе отшатнулись в сторону.
Мак вдруг встал как вкопанный посреди улицы. Глубоко вдохнул. Выдохнул. Немного успокоился. Достал телефон.
«Жоржи намекал, что это хакерский мобильник. Я тут недавно видел опции взлома закрытых сайтов с точными адресами, где хранятся данные министерств и спецслужб, – подумал Мак, кликая по иконкам. – Да, вот они. Кто у нас занимается регистрацией смертей?»
«Судя по имеющейся информации, Министерство Юстиции», – подсказала Алиса.
Понадобилось несколько секунд, чтобы войти в закрытый блок сайта Министерства Юстиции. Мак хотел уже было написать имя и фамилию покойника в строке ввода, как вдруг заметил знакомые лица на фотографии, неожиданно появившейся внизу экрана под надписью «Внесенные данные за последний час». Мак, испугавшись, что фото может исчезнуть, кликнул по нему.
Это были две девушки. Мак их узнал: испуганная большеглазая красавица с осветленными волосами и ее бойкая брюнетка сестра, так смело защищавшаяся в лагере беженцев от нападок сутенера Лудума и охранника Каленска. Обе были мертвы. Причина смерти – множественные ножевые ранения. Дело находилось в стадии расследования.
Засунув телефон в карман, Мак побрел, изможденный, вдоль серых равнодушных зданий. Ничто не могло приукрасить их: ни назойливая гиперреалистичная видеореклама, оповещающая о грядущем празднестве, ни блестящие витрины первых этажей, ни цветастые вывески. Мир потускнел – как-то сразу и вдруг. Стало жарко. Стало непереносимо душно. Лицезреть планетян, идущих ему навстречу, внезапно оказалось выше его сил. Они – эти планетяне – были как те многоэтажки: серые и равнодушные. Ни улыбки, ни даже смех, вообще ничто не могло убрать вопиющую обыденность с этих безразличных и озабоченных одновременно лиц. Мак свернул в переулок и ускорился. Он жаждал как можно скорее скрыться от потускневшего мира в общаге, в своей комнатенке.
«Кто убил их? – вопрошал он самого себя. – Дари Лудум? Его отморозки? Или Каленск? Или кто-то из охранников? Дари Лудум, кажется, обещал им головы поотрывать. Или, может, они вовсе не причастны к этому? Может, просто так вышло?.. Кто вообще такой этот Дари Лудум. Его хотя бы наказали? Хотя бы, как это правильно говорится… оштрафовали? Надеюсь…»