Рен поморщилась при упоминании огня, но она никак не могла предупредить Варго. Рук лишь откинул капюшон в знак признательности.
Неловко поклонившись, Варго направился к туннелю. "Я вернусь с людьми, которые избавятся от тел и тщательно вычистят это место. Не только нуминат. Мы должны уничтожить все, что найдем, связанное с Эйзаром. Я не уверен, что доверяю Танакис в том, что она не сохранит что-нибудь для экспериментов".
Потянув Рен к началу туннеля, он бросил еще один обеспокоенный взгляд в сторону Грея и приблизился настолько, чтобы прошептать ей на ухо. "Ты уверена, что безопасно оставлять тебя с ним наедине? Он... Что-то не так. Он был готов дать тебе умереть, чтобы уничтожить медальоны".
Рен видела, как напрягся Грей. Варго мог бы говорить о своих опасениях шепотом, но гулкие стены храма пресекли эту попытку проявить тактичность.
"Со мной все будет в порядке", - сказала она, не потрудившись понизить голос. "Я ему доверяю".
Храм Иллиуса Претери, Старый остров: Канилун 22
Грей подождал, пока стихнет эхо шагов Варго по туннелю, и только после этого сорвал капюшон.
Рук не убивает. Нет... но он позволил бы людям умереть. В том числе и Рен.
Маскировка слетела с его тела, оставив ткань капюшона, скрученную в руках Грея. Тишина, исходящая от него, насмехалась над ним. Жар мангала не трогал холод внутри, когда он подошел к ближайшему и набросил капюшон, чтобы навсегда избавить от него мир.
Рен поймала его за руку прежде, чем он успел это сделать. "Грей. Расскажи мне, что случилось".
"Я сделал выбор. А теперь делаю другой". Он потянулся к ее руке. Не сильно. Он не хотел, чтобы его останавливали, но если она хотела остановить его...
Она не отпустила его. Повернувшись, он позволил капюшону упасть на землю и уткнулся лицом в плечо Рен. Ужас от того, что едва не произошло, все еще казался не совсем реальным. "Я был готов навсегда потерять себя для Рука, если бы это было необходимо. Чтобы спасти город и спасти тебя. Но я не смог... Ни одна миссия не стоит того, чтобы позволить тебе умереть".
Ее рука погладила его по волосам, и храм отозвался шепотом врасценских ласк. Она не сказала очевидного: что он предпочел ее городу. Что он был эгоистом. Впервые после смерти Коли у него появился человек, который не верил, что он несет с собой несчастье, куда бы он ни пошел, и он не хотел от этого отказываться.
"Я порчу все, к чему прикасаюсь", - прошептал он ей в губы. Ему даже удалось сломить Рук - то, что продержалось двести лет. Горячие слезы навернулись ему на глаза. "Моя бабушка была права".
Рен отстранилась, чтобы посмотреть ему в глаза, и ее руки не обхватили его плечи, а прижали их к себе, как хрупкое стекло. "Ты ничего не разрушил. Ты помог мне склеить частички себя и стать сильнее, чем я думала. Грей, карты, которые я разложила для тебя..."
Она обвела жестом храм. Нуминат, начертанный мелом на полу, и каменный потолок, скрывавший Пойнт, источник, место древнего лабиринта. "Спящие воды". Карта места. Когда я находилась в нуминате, я видела... кусочки прошлого. Кайус Сифиньо пришел сюда, чтобы сковать медальоны в цепь. Благодаря твоему решению я живу, чтобы рассказать тебе о том, что я видела. Твое светлое будущее, Сердце Лабиринта - оно сказало, что ты должен оставаться неподвижным. Это карта бездействия. Чтобы избежать Маски Костей, смерти себя и всех остальных".
"Но я отравил свою судьбу". Горло Грея сжалось от воспоминаний. "Ты сама так сказала. Перекладывая эти карты, я видел, как ты отреагировала. Сердце Лабиринта - это тоже стагнация, упущенный шанс покончить с этим наконец. И что-то все равно умерло".
Капюшон лежал у его ног, немой упрек. Если Рук по-прежнему будет отвечать Рывчек... но в душе Грей знал, что нет. Он разорвал эту ткань до неузнаваемости.
Рен прижалась к его губам - поцелуй был скорее утешительным, чем страстным. "Нити остаются", - сказала она яростно и уверенно. "Мы не закончили. И я никогда не скажу тебе, что ты сделал неправильный выбор".
"Нет, не неправильный выбор". Он попытался найти утешение в ее поцелуе, несмотря на то что медальон в его кармане ощущался как тяжесть. "Но только потому, что правильного не было".
Совиные поля, Верхний берег: Канилун 23
У Состиры Новрус было много мест, где она могла бы спрятаться, но она не рассчитывала на предательство изнутри.
"С чего вы взяли, что медальон все еще у меня?" - спросила она, когда Варго и Иаскат наконец выследили ее в уютном гнездышке влюбленных на окраине Совиных полей. Сверчки прощались с последним осенним теплом, дни стали настолько короткими, что колокола близлежащего Нинатиума звонили по земле, провожая солнце, балансирующее на горизонте. Оранжевое пламя дарило ей фальшивое тепло, когда она сидела у окна, притворяясь беззаботной элегантностью. "Возможно, я бросила его в Дежеру".
"И прокляла весь регистр Новруса?" Варго покачал головой. "Даже ты не настолько безучастна".
" Да и ты не настолько глупа", - сказал Иаскат. "Чтобы отказаться от единственного ценного, что у тебя есть в этих переговорах".
Он удивился, когда Варго появился у его двери с перевязанной рукой и предположил, что сейчас самое подходящее время для домашнего переворота... но его удивление было незначительным на фоне всего остального. Когда Иаскат услышал, как Гисколо использовал медальон Квината против Варго, он пообещал, что эта встреча останется мирной. Возможно, худший из этих порывов и угас, когда медальон снова применили к Серрадо, но Варго все еще был настороже - настолько, что позволил Иаскату остановить Состиру, когда она бросилась к двери.
Иаскат толкнул ее в спину и сказал: "Глупая ты , если думаешь, что у меня нет стражи, которая ждет снаружи, если ты попытаешься убежать. Садись, тетя Состира".
"Зачем, чтобы он мог убить меня, как убил Гисколо?" - прошипела она, делая режущий жест в сторону Варго. Однако она позволила Иаскату вести ее, пока та не опустилась на небольшой тюфяк у очага в коттедже. "Убей меня, забери мой медальон, прокляни мой дом, оставь рыдать. Я видела, чего он хочет и чего не хочет. Если ты думаешь, что он любит тебя, ты дурак. Я уже говорила тебе: Он использует тебя".
Иаскат даже не моргнул от ее слов. "Мы используем друг друга. Когда-то я думал, что ты и твои жены одинаковы, но для тебя все было иначе, не так ли? Все это время ты искала кого-то, кто любит тебя больше, чем хочет чего-то еще. А потом отбрасывала их в сторону, когда это неизбежно менялось".
Варго было чуждо это чувство; он не понимал людей, которым так необходимо, чтобы кто-то другой был центром их мира. Но, судя по тому, как попятилась Состира, Иаскат поразил ее в самое сердце.
Поэтому он стал использовать свое преимущество. "Позвольте мне объяснить вам. Я заручился поддержкой остальных членов дома и Синкерата, чтобы получить титул, место и медальон. Как мы это сделаем, зависит от вас. Вы можете уйти в отставку изящно и с благодарностью семьи, или... что ж. Давайте обсудим яблоко до появления червяка".
"Ты не знаешь, во что ввязываешься", - прошептала она. Что-то преследовало ее взгляд. "Есть нечто большее, чем все знают. Когда я стояла в этом нуминате... я что-то почувствовала. Не только Изначальное желание - да, я знаю, откуда взялся медальон. Но там есть что-то еще". Одна рука бессознательно скрутилась в когти. "Я не могу описать, откуда я знаю. Я просто... знаю".
"Интуиция", - сказал Варго. Когда племянник и тетя посмотрели на него, он пожал плечами. "Туат. Похоже, у всех обладателей медальонов были видения во время этого ритуала". Танакис была потрясена известием о том, что такое космическое знание было доступно всем, а она его пропустила. Последние несколько дней она потратила на составление подробных отчетов обо всем, что видели все. По крайней мере, о тех, кто был готов поделиться.
"Думаю, некоторое время я буду пребывать в таком состоянии, не зная, во что ввязаться", - сказал Иаскат. "Но пока мы не разберемся с этим вопросом, не лучше ли держать медальон в безопасности между нами? Я понимаю, что такие вещи позволяют понять, чего хотят люди. А чего хочу я, тетя Состира?"
Варго с трудом сдержался, чтобы не напомнить, что они не должны были пользоваться медальонами. Что такое еще одно пятнышко порчи на том, что, должно быть, копилось годами? Но он все равно передернулся от беспокойства, когда Состира перевела взгляд на Иаската.