Это вызвало смущенный смех Арензы. "Я не ищу его. Только тихое место, чтобы разложить карты - хотя, похоже, тишины здесь не найти".
"Худшее уже позади. Я отнесу детей наверх". Джаги засуетился, когда Алинка убрала руку, чтобы жестом предложить Арензе воспользоваться столом. Она быстро закутала его снова, но напряжение спало, и впереди маячила полноценная истерика.
"Я могу сама приготовить чай", - сказала Аренза, уловив колебания в выражении лица Алинки, когда та взглянула на греющуюся на очаге воду и лежащий рядом кубик чая. Алинка благодарно улыбнулась и подтолкнула любопытную Иви к лестнице, а вслед за ними донесся вой Яги.
Брикетный чай был не так хорош, как тот, что она пила в поместье Трементис, но приготовление было до боли знакомым: поджарить небольшой кусочек, затем измельчить его и взбить порошок. Покончив с этим, Рен устроилась за столом и достала карты.
Ей давно следовало это сделать. Но после того, как она чуть не разворошила свой мозг на узоры для Рука, она наполовину боялась, что случится, если она попытается сделать узор для Варго - ведь тогда она думала, что он может быть Руком. А потом, когда они рассорились...
Признайся. Тогда ты боялась еще больше. Варго, с его паучьим духом, неестественно быстрым исцелением, знанием нуминатрии. Какую защиту он может иметь вокруг себя?
Был только один способ это выяснить.
Она сделала три глубоких вдоха, затем прочитала молитву, пока тасовала, резала и сдавала карты.
Его прошлое озадачило ее. Маска из костей, раскрытая; в большинстве случаев она истолковала бы это как некий метафорический конец. Здесь же это было похоже на буквальную смерть. И все же ощущение от ухмыляющегося черепа не было мрачным - или не только мрачным. Это был не Варго, наживающийся на убийстве... не совсем. Кто бы ни умер, он сделал Варго тем, кем он был сейчас, и это было лучше, чем то, чем он мог бы стать в противном случае.
На другом конце ряда леденящий душу контрапункт составляла "Маска из ничего". Это была карта безумия во всех его проявлениях, от необдуманных поступков до буквального помешательства, и она также присутствовала в узоре Кошара. Однако они означали не одно и то же - по крайней мере, ей так казалось. Варго столкнулся с чем-то, что лежало за гранью рационального. Безглазая маска на карте напоминала ту, что была на Ренате во время первой инициации претеритов, и у нее участился пульс при воспоминании о ярости, охватившей ее в храме. Так вот почему Варго так заинтересовался претеритами - из-за их нуминатрии Эйзара?
Оставалась середина. Плачущий мак олицетворял боль и страдания, которых в прошлом Варго было предостаточно. Как для себя, так и для других; разве она не почувствовала это, когда они танцевали в Ночь Колоколов? Он не щадил никого, преследуя свои цели, даже Деросси Варго.
Рен перевернула следующий ряд. Ее пальцы задрожали при виде "Дыхания Утопленника", плохого его подарка. Оно появилось в узоре, который ее мать, Иврина, выложила в кошмаре, как плохое будущее самой Рен: противостояние с Ондракья и Злыднем. Той, что убила Леато.
Ондракьи больше не было. Но что бы ни делал Варго, это было не менее страшно... и лишь отчасти уравновешивалось тем, что Сердце Лабиринта занимало позицию добра. Когда Рен взглянула на нарисованный на карте лабиринт, она увидела не безмятежность прогулки по извилистому пути, а паутину, в центре которой находился Варго. Он выжидал подходящего момента, чтобы начать действовать.
К сожалению, центральная карта озадачила ее почти так же, как и нынешний ряд Грея, лежавший на этом же столе. В таком положении "Лик Песни" можно было трактовать как явную или завуалированную, либо как сочетание того и другого - но ни то, ни другое не имело смысла. С одной стороны, оно означало любовь, мир, примирение; с другой - настойчивое желание закрасить конфликт и сделать вид, что его нет. До той стычки в храме Рен могла бы подумать, что это указывает на ее ложную теплоту в отношениях с Варго. Но теперь все было в прошлом, и их конфликт был явлен миру.
Значит, ты не всевидящий, - язвительно подумала она. По крайней мере, на этот раз центральная карта не пыталась запудрить тебе мозги, как яйцо. Рук все еще был на голову выше Варго.
Когда Рук оказался в центре ее мыслей, она сразу почувствовала связь, когда в верхнем ряду раскрылся Эмбер Адамант. Для Рука это было светлое будущее, шанс раз и навсегда выполнить свой мандат против дворянства. Для Варго это была плохая судьба, которую Рен понимала слишком хорошо. Он задолжал много долгов - не денежных, а других - и дал много обещаний, которые, возможно, не сможет выполнить. Рен была на грани подобного падения, когда работала в Доме Трементисов. Если бы Варго потерпел неудачу сейчас, это было бы то же самое, что Рен потерпела бы неудачу с Тесс.
Кто был ему так дорог? Его дух, Альсиус? Временами между ними возникала странная теплота. О связи между ними ей шептала средняя карта, "Лик розы". Варго быстро восстанавливался после ранений; она подозревала, что причиной тому был Альсиус. Но в амбивалентном положении это исцеление давалось дорогой ценой.
Противоположностью "Лику роз" была "Маска червей". Эта карта занимала центральное место в будущем Рука, представляя собой неизвестный яд, развращающий Надежру, - яд, на котором, как подозревал Рук, наживался Варго. Был ли он прав? Она не могла сказать. Все вокруг было запутано, нити слишком запутанны, чтобы их можно было разобрать.
Прав он или нет, но Рен не могла проигнорировать последнюю карту. Маска Ночи принадлежала Ир Недже, божеству невезения, но она была раскрыта. Что-то в будущем Варго хранило в себе возможность предотвратить катастрофу.
Катастрофы, подобной Маске Червей. Как то, с чем боролся Рук.
Она пристально вглядывалась в карты, пытаясь нащупать нити не только узора Варго, но и Рука. Она была уверена, что они как-то влияют друг на друга, но...
"Алинка!"
Дверь с грохотом распахнулась, явив Грея в патрульной форме. Это было почти зеркальное отражение прежних кошмаров Рен, но на этот раз ее сердце не сжалось от страха, а взлетело вверх. А когда его взгляд упал на нее, она увидела такое же тепло, сменившееся облегчением. Она не сидела бы спокойно за его кухонным столом с чашкой забытого чая, если бы что-то случилось с его семьей.
"Они наверху, - сказала она, сметая карты в кучу, пока Грей не успел их изучить. "Все в порядке". По крайней мере, здесь.
Он закрыл за собой дверь и облокотился на нее. "Спасибо". Затем, пробормотав благодарственную молитву и убрав карты, он спросил: "Для кого это было?"
Ответ Рен прозвучал тихо, почти заглушенный внезапным шумом Ивения наверху, когда она услышала своего дядю. "Я все еще пытаюсь это выяснить".
Кингфишер, Нижний берег: Лепилун 28
Грей не прилагал особых усилий, чтобы уговорить Арензу остаться после того, как она закончит свой узор. Он практически видел, как она взвешивает свое расписание и обязательства, но ее тело не проявляло ни малейшего желания двигаться. Когда он предложил принести клешни краба и жареный с чесноком дневной хлеб из ларька на канале Тмарин, она не смогла устоять даже перед самообладанием.
Иви колотила клешни, пока стол не забрызгало маслом, и утренний испуг был забыт. Аренза не могла заполнить пустоту за столом, оставленную Колей, но она сделала его чуть менее пустым, чуть более легким, чтобы справиться с болтливой Иви, пока Алинка возится с Ягой. Грей несколько раз ловил веселый взгляд Арензы за жуткими подробностями в затянувшемся рассказе о страшном Когте-Крекере, обитателе Дежеры. Когда их пальцы соприкоснулись, вытирая маслянистые остатки последнего боя Когтя-Крекера, он позволил ей самой отдернуть руку.
После того как ведро опустело и Алинка унесла Яги наверх вздремнуть, Грей стал искать причину, чтобы задержать Арензу еще на какое-то время. Тихая боль, прозвучавшая в ее голосе прошлой ночью, преследовала его, как желание, чтобы он был Руком. Он знал, что ей нравится проводить время с его семьей, быть хоть раз врасценкой, а не Альта-Ренатой... но он не задумывался о своей собственной роли в этих случаях. О том, что она жаждала не только общества Алинки, но и его самого.
Иви решила для него эту загадку. Когда он закончил отмывать руки от масла, чеснока и кусочков крабового панциря, она повернулась к Арензе. "В прошлый раз, когда ты была здесь, ты сказала, что вытянешь для меня карту, а потом не вытянула!" Она плюхнулась на стол, изображая горе, и повернулась так, чтобы смотреть на Арензу вверх ногами. "Ты должна выполнять свои обещания. Это правило".