Завершив свой круг, Диомен широко раскинул руки. "Братья и сестры! Люмен обладает силой, способной принести вам то, что вы ищете. Для одних ваши желания могут быть удовлетворены здесь и сейчас. Для других - в будущем. Но чтобы достичь того и другого, мы должны погрузиться в желание и через опыт овладеть им. Отбросьте нерешительность, стыд, оковы! Потакайте себе без ограничений и познайте откровения космоса!"
Половина претеритов восприняла это как сигнал к раздеванию. Варго едва удержался от того, чтобы не закатить глаза. Еды и питья было предостаточно, а также всевозможных наркотиков - в том числе и обильный запас ажи, которая якобы была сейчас недоступна, - но жаждущие обходили их стороной в угоду более сиюминутным желаниям. Вскоре поместье огласилось стонами и вздохами, а также щелканьем копыт, которыми орудовала Парма Экстакиум - не ее обычные игрушки Финтенус или Косканум, а ее сводный брат Укоццо. Желания легко удовлетворялись... что теоретически должно было привести людей к чему-то большему, но Варго не мог понять, как. Единственные нуминаты, которые он видел в работе, - это ноктатские амулеты, которые мужчины накидывали на свои члены, чтобы сохранить их твердыми.
Сибилят, однако, обустроила поместье и для других занятий. Библиотека Акреникса была открыта для всех желающих, хотя Варго не видел там никого, когда проходил мимо. Верный своему слову, Аттрави выбрал для сна тихую, роскошно обставленную комнату, а заглянув в другую затемненную комнату, обнаружил не людей в паре, а Танакис, плавающую с завязанными глазами и обнаженную в ванне со слизью.
Вид ее заставил Варго приостановиться и нахмуриться. Не было ничего удивительного в том, что Танакис принадлежала к Претери... но она ни словом не обмолвилась об этом, когда он принес ей доказательства вмешательства Бреккона Индестриса во время беспорядков, даже когда Варго заговорил об Эйзаре. Насколько тщательно она защищала своих братьев? Она привела Серрадо арестовать своего товарища по культу, так что, видимо, не слишком тщательно. Возможно, Варго удастся уговорить ее поделиться некоторыми секретами.
Но не сейчас, когда она общается с космосом. Вздохнув, он вернулся на террасу и обнаружил, что Диомен исчез. У Варго оставался выбор: отправиться в библиотеку в надежде почерпнуть что-нибудь полезное из книги или списать вечер на рутинную оргию и найти себе дырку, которую он не прочь трахнуть.
Вместо этого он устроился в шезлонге на балконе с видом на почерневшие воды залива, в руке у него был брендивайн "Сетерин", согретый ароматом летних фруктов. Его бокал был опустошен до дна, и полнолицый Кориллис уже поднялся, разгоняя серебристый туман, когда Сибилят отодвинула балконную занавеску.
Она сказала медовым от удовольствия голосом: "После рассказов кузена Фадрина я удивлена, что ты ищешь уединения".
Выслушав столько сплетен о ней и Джуне Трементис, Варго был удивлен, что Сибилят ищет его. Затем он вспомнил ее слова, сказанные понтифику о новом опыте. Это была старая, как Пойнт, история о том, что в поисках новых впечатлений жители Верхнего берега часто отправлялись в трущобы.
Но все же были и худшие способы провести ночь, чем трахаться в кассе "Акреникса". Допив последний бокал, Варго поднялся с шезлонга и окинул ее взглядом. "Если бы Фадрин был здесь, возможно, я был бы более заинтересован".
Сибилят прислонилась бедром к перилам и ухмыльнулась над бокалом с гранатово-красным вином, давая ему возможность налюбоваться собой. Ее подводка, подведенная углем, удлинялась, придавая глазам лукавый, знающий вид, а руки, как он заметил, были обнажены. "Я достаточно часто слышала хвастовство моего кузена, чтобы понять, что он не так уж хорош в постели".
Сняв перчатки, Варго обхватил ее руку и поднес кубок к губам. Вино покатилось по его языку. "Ты пришла, чтобы доказать, что ты лучше?"
"Я пришла, потому что я не такая дура, как Рената". Упоминание Сибилят о Ренате грозило испортить приятный вкус вина, но следующие слова подсластили его. "Ее потеря может стать моей выгодой. Мой отец был прав насчет тебя. Ты необычный человек, Эрет Варго".
Его прикосновение скользнуло по ее руке и, опустившись на бедра, притянуло ее ближе. Чего бы Сибилят ни хотела от него, он сомневался, что она остановится на том, чтобы быстро перегнуться через перила балкона. Но он был в таком настроении, что его это не волновало. "Не будем впутывать в это дело Ренату", - прорычал он. Затем, после минутного раздумья: "Или твоего отца".
Сибилят отставила бокал в сторону, и ее смех мягким шелком коснулся его губ. "Как хочешь", - прошептала она, прежде чем затихнуть в его поцелуе.
Надеюсь, у тебя ночь будет более удачной, чем у меня:
Когда Альсиус прервал его, Варго крепче сжал ее в объятиях, вызвав у Сибилят вопросительный возглас. Не обращая внимания, паук продолжал: - Похоже, единственное желание понтифика - слушать свой собственный голос, а он не говорит ничего стоящего. Может, встретимся снова?
Позже, - ответил Варго, когда Сибилят, взяв себя в руки, усадила его обратно в шезлонг, сильно сжав колено между его бедер. Тебе лучше держаться подальше. Я нашел себе интересное занятие.
Когда они с Сибилят, задыхаясь, лежали, она потянулась к своей сброшенной одежде. Варго решил, что она собирается одеться и уйти, но вместо этого она снова поднялась с комком глины в руках, который разделила на две части и отдала ему половину. "Вылепи это в своих руках", - сказала она.
"Что? В какую-нибудь игрушку для наших нужд?" Комок был слишком мал, чтобы заинтересовать его.
На ее губах промелькнула еще одна ухмылка; у нее было такое лицо. "Нет, но если ты хочешь подумать об этом, то давай. Сосредоточься на этом. А пока медитируй на то, что мы только что сделали. Не о действиях, а о желании. Жажда того, что не совсем доступно. Отказ остановиться, пока не овладеешь этим".
Ее слова уничтожили все сексуальное желание, но оставили его наполненным желанием иного рода. Это... так? Вот как это работает?
Сибилят лепила из своей глины, закрыв глаза и сохраняя спокойное выражение лица, словно медитировала в храме. В сущности, это было то, что она велела ему сделать, и, черт возьми, в этом был смысл. Впервые Варго наконец понял.
Формирование глины. В центре внимания, которое он видел во время беспорядков, было стекло, но, возможно, Бреккону Индестрис нравилось работать со стеклом. Дело было не в материале. Для нумината Praeteri нельзя было полагаться на сигилы; нужно было напитать фокус. Не нуминат, а точку в центре. Насытить себя эмоциями, которые ты хотел вызвать, затем влить эту энергию - Эйзар, притянутую ею, - и связать ее в физическом объекте.
Альсиус. Я нашел его. Он у меня. Он надеялся.
Закрыв глаза, он обратил внимание на глину, обрабатывая ее пальцами, как несколько минут назад обрабатывала Сибилят. Чего он хотел? Чего он действительно хотел? Он пропустил это через себя, как сказал Диомен. Не цель, а желание: шестнадцать лет ожидания, желания.
Великолепно! Что ты делаешь с моей племянницей?!
Открыв глаза, Варго заметил на перилах балкона приглушенную тень Пибоди. Медитирую. Я предупреждал тебя держаться подальше.
С каких это пор медитация подразумевает обнажение девушки, которой едва..:
Она взрослая женщина, старик, а не ребенок, каким ты ее помнишь. А теперь оставь меня в покое, чтобы я не потерял это!
Маленький комочек Пибоди исчез. Надеясь, что это не слишком сильно нарушило его концентрацию - или как-то помешало сосредоточиться на желании, чтобы Альсиус перестал его прерывать, - Варго закончил придавать глине форму круглого кабошона.
Когда он снова открыл глаза, Сибилят уже натягивала свое фиолетовое платье и изучала его пристальным взглядом. Варго был очень рад, что вложил деньги в декоративную косметику, чтобы скрыть клеймо на груди, и надеялся, что отсутствие у Танакис склонности к сплетням распространяется и на него.
Но мысли Сибилят были заняты другим. "Кстати, мой отец хотел поговорить с тобой".
Он приостановился, натягивая штаны. "Что, здесь? Сегодня вечером? Я думал, он покинул Претери, поскольку теперь он часть Синкерата".
"Это все еще наш дом. Ты найдешь его в его кабинете в конце южной колоннады". Наклонившись, она провела губами по его щеке и остановилась у уха. "В следующий раз, когда захочешь надеть наручники, не останавливайся на Фадрине. Мне любопытно, можешь ли ты брать столько же, сколько даешь".