Его тон был куда более уверенным, чем привык слышать Варго, и в нем слышался намек на сталь Состиры. Это заставило Варго подчиниться, и Иаскат потянул его в сторону танца для пары - медленного и размашистого, чтобы они могли уединиться, насколько это возможно в толпе.
Но не надолго. "Мне не нужен танец жалости", - сказал Варго, подавив кратковременную вспышку благодарности за то, что теперь люди смотрят на них обоих, а не на него одного.
"И мне не нужен был трах из жалости, но вот мы здесь".
Твердость тонких черт лица Иаската продержалась еще несколько ударов, прежде чем сломалась. "Не буду врать. Смотреть, как ты молча говоришь нам, чтобы мы все шли на хуй, больно... но я не за этим тебя сюда притащил".
"О?" Конечно, Иаскат не хотел Варго; он хотел от него чего-то. Этот танец Варго мог исполнить, не спотыкаясь. "Чем я могу служить?"
"Ваша размолвка с Альтой Ренатой. Похоже, никто не знает подробностей, но я могу догадаться". Рука Иаската переместилась на спину Варго, тонким жестом направляя его в сторону от возможных столкновений. "Она узнала, что приглашение, которое ты дал ей на церемонию Соглашения, исходило от Меттора Индестора.
Варго напрягся. "Откуда ты это знаешь?"
"Потому что ей рассказала моя тетя. После суда. Она была очень расстроена, когда из этого ничего не вышло, но я полагаю, что Рената просто выжидала".
Да. Улыбалась сквозь ненависть, пока нуминат претери не освободил ее.
Так же, как сейчас улыбался Варго. Но он скрывал не ненависть, а настойчивый голос, который продолжал шептать имя Состиры Новрус, требуя крови. "Зачем ты мне это говоришь?" Иаскат мог бы разыскать Варго в любое время после Вешних Вод, если бы захотел. Но сейчас он нашел причину.
Придвинувшись ближе, чем того требовал танец, Иаскат тихо сказал: - Моя тетя выясняла прошлое Ренаты. Сегодня вечером из Сетериса прибудет дипломатический пакет с какой-то важной информацией - Состира думает, что сможет использовать ее против Ренаты. Что-то, что вы могли бы использовать, чтобы Трементис не вычеркнул вас".
Или чтобы причинить Ренате такую же боль, какую она причинила ему. Не публично; нет, это было бы глупой тратой ценных рычагов. Но Состира была не единственной, кто умел извлекать выгоду из шантажа.
Варго надеялся, что Иаскат воспримет жесткость его рук как гнев на Ренату. Он не мог объяснить, что боится каждой мысли, связанной с Состирой. Хочу ли я воспользоваться этим, потому что это полезно? Или потому, что чертов Эйзар влияет на мой разум?
Перед тем как прийти сюда сегодня вечером, он внимательно осмотрел себя в зеркале и понял, что подведенный вокруг глаз кохль, наложенный на полоску пунцовой марли, придает его взгляду угрожающую интенсивность. Теперь он обратил этот взгляд на Иаската. "Это не относится к тому, чего ты хочешь".
Танец подходил к концу. Иаскат прижался щекой к щеке Варго, его маска из сетки грубо контрастировала с нежной кожей под ней. Он прошептал: "За последний год моя тетя стала более непостоянной. У Новруса стало больше врагов, чем друзей. Многие в семье считают, что ей пора уйти на покой. Когда это произойдет, дом Новрус надеется найти сильного союзника в доме Варго".
Черт побери. Варго начал подумывать, что избавиться от Состиры было бы неплохой идеей, лишь бы в его голове воцарился покой. Проглотить желание сместить ее было все равно что проглотить камень.
Если Иаскат и заметил что-то странное в его поведении, то не стал комментировать. Он лишь отстранился и склонился над своими руками. "Стелла Борей, в Белом Парусе, поздний прилив". Его губы тронула кривая улыбка. "Постарайтесь никого не убить".
Исла Трементис, Жемчужины: Канилун 3
Танцевать с Ренатой было глупо, и Грей обманывал себя, если притворялся, что этого нельзя было избежать. Существовала дюжина способов не подчиниться подвыпившему приказу Донайи. Он просто решил не использовать ни один из них.
По всему залу работали поклонники, охлаждая своих обладателей и прикрывая поток сплетен. Рената была не единственной, кто танцевал с Греем; Парма Экстакиум не видела причин, по которым его врасценское происхождение и отсутствие ранга должны мешать ей наслаждаться эстетичным видом. Но Парма не была наследницей своего дома.
Она также не обнажила плечи перед всем миром в приглашении, которое заставило Грея пожалеть, что на нем нет перчаток.
Приятное сожаление улетучилось, когда его взгляд зацепился за малиновый плащ в другом конце комнаты, сиреневую маску, прикрывающую подведенные углем глаза, в которых сверкало презрение, и ухмылку, приглашающую любого к возражениям.
Рената была в саду, но Грей не сразу нашел Донайю, все еще склонявшую ухо Эрета Квиентиса к разговору о ее собаке. "Что здесь делает Варго?" - прошипел он.
Очевидно, Донайя умудрилась не заметить того, что давно уже заметили все остальные. Она проследила за указующим перстом Грея, и ее удивление переросло в ярость. "И это после того, как я специально попросила его найти себе другое занятие на этот вечер? Какая наглость!" Она собрала свой плащ, словно собиралась промаршировать по танцплощадке, чтобы бросить вызов Варго.
Квиентис остановил ее, положив руку на плечо. "Донайя, я понимаю твое отвращение. Но, возможно, капитан испытывает к нему более..." Он оставил это предположение в подвешенном состоянии, но Грей вполне могла его закончить. Оправданная. Законная. И с меньшей вероятностью вызовет скандал в Доме Трементисов. Если бы Варго был из тех, кто спокойно уходит по приглашению мажордома, его бы здесь вообще не было.
"Прекрасная мысль, - сказала Донайя, опустив юбки и положив руку на руку Квентиса. "Капитан, я знаю, что вы не на службе, но могу ли я попросить вас сообщить Эрету Варго, что его присутствие требуется... где угодно, только не здесь? Тихо, если сможете. И желательно до того, как это испортит вечер Ренате".
Он не искал подобной возможности, но не собирался отказываться от нее, когда она была завернута в одобрение Донайи. "Эра Трементис, с искренним удовольствием".
Варго увидел его приближение. Глубокий синий цвет плаща Бдения выделялся среди более бледных оттенков лигантинской моды, и Грей не пытался плыть по течению. Он прошел прямо сквозь него, оказавшись достаточно близко к Варго, чтобы оказаться в его личном пространстве. "Эрет Варго", - сказал он, щелкнув каблуками сапог, но при этом опустил поклон, который капитан Бдения должен был отвесить главе благородного дома. "Давайте выйдем".
На мгновение ему показалось, что Варго откажется и все произойдет прямо здесь, в бальном зале. Но Варго широко взмахнул рукой в насмешливом приглашении, и ветер шепотков понес их за дверь.
В коридоре Варго замедлил шаг, словно собираясь остановиться, но Грей сжал его руку и заставил двигаться к парадной двери. Недолго - через мгновение Варго вывернулся, - но этого хватило, чтобы донести до них мысль. Они оба понимали, что для того, что должно произойти, не нужны зрители в манжетах.
На площади он оттолкнул Варго в тень между двумя каретами. Тот повернулся к нему лицом и спросил обманчиво приятным тоном: "Какие-то проблемы, капитан Серрадо?"
До этого момента Грей не знал, как ему поступить. Эта насмешка над невинностью решила его. Мгновением позже Варго обмяк и дернулся от удара Грея.
Рука на плече удержала его на месте. Пальцы впились в ключицу Варго, и Грей сказал: - Знаю, знаю. Нападение на благородного - преступление. Не стесняйтесь предъявить обвинение верховному главнокомандующему. Я слышал, он не очень-то тебя любит".
Затаив дыхание, Варго отступил для ответного удара, но Грей знал грязные приемы уличной драки. Сделав шаг в сторону, он прижал Варго к борту повозки, а предплечьем перехватил ему горло. Паук перебрался на безопасное плечо. Грей не обратил на него внимания. Яд королевского павлина может быть мучительным, но это существо не проявляло никакого желания укусить его, а разговоры с глазу на глаз сейчас не спасли бы Варго.
"Проблема действительно есть, - сказал Грей. Ярость, которую он так долго держал в клетке, сорвала его голос. "Проблема в том, что ты убил моего брата".