"Значит, как и все остальные, ты веришь обвинениям Рука без..."
"Не надо", - прорычал Грей, надавливая сильнее. "Я знаю то, что знаю. Ты подбросил порох. Ты его взорвал. Не добавляй оскорблений, отрицая это".
Горло Варго дергалось под рукой Грея, грудь быстро поднималась и опускалась, когда он боролся за дыхание. "Внутри никого не должно было быть", - сказал он так слабо, что Грей не заметил бы, если бы они не дышали одним воздухом. Его глаза затрепетали. "Я не знал".
"И это тебя оправдывает?"
"Я этого не говорил". Красная пелена маски Варго добавила огня в его взгляд, как будто он хотел, чтобы Грей надавил еще сильнее, довел дело до очевидного конца.
Даже в ярости Грей не терял самообладания. Сдвинувшаяся в сторону Варуни, но пока что она только наблюдала. Она должна была знать, что это произойдет - должна была знать с тех пор, как обвинение стало достоянием общественности, - и Грей не сомневался, что, если он попытается убить Варго, она вмешается. Однако до тех пор она, похоже, была готова позволить им разобраться между собой.
Отчасти он хотел попробовать. Рук не убивал, но Грей Серрадо мог.
Его останавливали не клятва, не совесть и не практические трудности, связанные с попыткой совершить убийство на глазах у телохранителя Варго. Выражение лица Варго выражало саморазрушительное неповиновение. Словно он и впрямь будет рад, если Грей снова набросится на него.
Это означало, что лучшим способом причинить Варго боль сейчас был отказ.
Он отшатнулся назад. "Твое присутствие здесь нежелательно. Отправляйся туда, где тебя ждут". Вытирая руки в перчатках, словно убирая мусор, он добавил: "Если, конечно, такое место существует".
В горле Варго запульсировали мускулы, когда он сжал челюсти - но он был достаточно вынослив, чтобы годами выживать на Нижнем берегу. С точностью человека, заново собирающего защиту, он расправил пальто, расстегнул манжеты и достал паука, который отлетел к краю окна кареты, и положил его обратно на плечо.
"Мы оба знаем, что это не так, капитан, - сказал он. "Но я больше не буду вас беспокоить. У меня есть дела".
Кивнув, словно они только что приятно побеседовали, Варго махнул рукой своему охраннику и креслу и удалился.
Исла Трементис, Жемчужины: Канилун 3
Когда Джуна росла, фамилия Индестор всегда ассоциировалась у нее с враждебностью. Поэтому, когда Рената потребовала усыновить Меппе, бывшего кузена Индестора, Джуна рефлекторно подумала, что Дежера пойдет в обратную сторону, прежде чем это произойдет. И не только из-за ее собственного сопротивления, но и из-за сопротивления ее матери: Донайя всегда была менее гибкой и менее снисходительной, чем ее дети.
Но Рената уговорила их обоих, и, глядя сейчас на Меппе Трементиса, Джуна была рада, что ей это удалось. Счастье переливалось через край, как пузырьки в игристом вине, сбрасывая десять лет с его вытянутого, как у клерка, лица. Его новый кузен Идальо был более степенным, но не менее восторженным. Да и Джуна не была настолько закрытой, чтобы не распознать в них нетерпение. Меппе должен был переехать в поместье Трементис завтра, из комнаты, которую он едва мог себе позволить, но когда она подошла к этим двум мужчинам и спросила: "Хотите, я организую для вас гостевые покои на сегодня?", они не могли быстро согласиться.
Разговор со слугами дал ей желанный повод ненадолго покинуть бальный зал. После появления Варго сплетни приняли более злобный оборот: кто-то утверждал, что они с Греем Серрадо подрались на площади. Джуна не хотела думать об этом - не хотела думать о Коле, чьи вежливые манеры никогда не мешали ему по-дружески поддразнивать ее. Коля, который так ужасно погиб... и, по слухам, по вине Варго...
"Но у меня есть цена".
Голос был мягким, и доносился он из комнаты, которую следовало бы закрыть для посторонних. Хрупкие туфельки Джуны, замедляя шаг, не издали ни звука по ковру.
Ответ был сразу же знаком: самый медовый тон Сибилят. "Заглядываешь в тот момент, когда Состира отбросит тебя в сторону? Тебе следует подготовиться к встрече".
"Я не собираюсь возвращаться в дом Эккино". Теперь Джуна узнала в первом ораторе Бенванну Новри, звучавшую гораздо более напряженно, чем обычно. "Я хочу, чтобы меня приняли в Акреникс".
Задушенный смех Сибилят заставил Бенванну повысить голос. "Я могу быть полезной! Я ввергла магистрат Раппрекко в нуминат рвения, и теперь у этих безродных ублюдков из Эссунты нет никакой торговли ажами на стороне. Но Состира отмахнулась от меня, когда я рассказала ей об этом".
"Может, это и так, но я умею делать такие вещи не хуже тебя". Даже лучше, - прозвучало в тоне Сибилят.
"Вот почему я предлагаю то, чего ты не можешь сделать. Пообещай мне усыновление в письменном виде, если угодно, и я расскажу тебе все, что знаю".
Джуна не должна была подслушивать. Но они были в ее доме... и этот разговор беспокоил ее. Она подошла ближе к двери, когда Сибилят сказала: "Сначала я должна посоветоваться с отцом".
"На это нет времени. Он уже уехал. Ты - его наследница; твое письменное обещание останется в силе. Но тебе нужно действовать сегодня, иначе ты упустишь свой шанс".
Молчание. Джуна представила себе выражение лица Сибилят - узкоглазую сосредоточенность, с которой она рассматривала политические вопросы. "Что же такого ценного и срочного?"
"Информация о прошлом Ренаты Виродакс".
Сердце Джуны стучало так громко, что она боялась, что Сибилят его услышит.
Послышался слабый шелест и царапанье, словно кто-то писал быструю заметку. "Ну вот. Теперь рассказывай".
"Сама я не владею информацией", - сказала Бенванна. "Состира получила сообщение, что ее агент в Сетерисе отправит письмо от Эрета Виродакса. Ожидается, что оно прибудет в Белый Парус на корабле "Стелла Борей" сегодня поздно вечером. Состира ложится рано; если вы пошлете кого-нибудь за письмом до утра, то сможете забрать его себе".
"А что потом?"
тон Бенванны стал ядовитым. "Делай с ней что хочешь. Может, Состира и непостоянна, но она не охладела бы ко мне так быстро, если бы не появился эта соплячка Сетерин. Я знаю, что ты ее урезонишь".
Шелест ткани насторожил Джуну. Она едва успела проскользнуть в соседнюю купальню, как из комнаты выскочила Бенванна, а за ней - Сибилят.
Но у нее было достаточно времени, чтобы, заглянув в щель, через которую выходил жар, понаблюдать за тем, как Сибилят стоит и думает.
За последние месяцы, по мере того как они сближались и Джуна все больше запутывалась, она всерьез изучила выражение лица Сибилят. Не только те, что отражались на ее лице: это почти всегда была ложь или иногда расчетливая правда. Но Сибилят имела привычку танцевать руками в глубокой задумчивости, словно играла на инструменте или сражалась на дуэли.
Джуна с замиранием сердца и подступающими слезами наблюдала, как пальцы Сибилят перебирают варианты, взвешивают затраты и выгоды и приходят к решению. Наблюдала до тех пор, пока Сибилят не пошла по коридору и не завернула за угол.
Выскользнув из купальни, Джуна спустилась вслед за ней по лестнице и увидела, как Сибилят привлекла внимание своего кузена Фадрина и торопливым шепотом отослала его.
Не успела она принять решение, как Сибилят повернулась и увидела ее. "А, вот ты где!" Ее улыбка была лживой от восторга. "Потанцуй со мной".
Джуна выскользнула из ее хватки, надувшись от негодования, как маленькая птичка, которой Сибилят так часто называла ее. Но она заставила себя сдержать гнев. "Я только что приехала из Пармы, где меня так настойчиво упрашивали", - сказала она. "Я хотела проведать матушку. Ты ее не видела?"
Скажи мне. Скажи мне. Ты обещала отбросить свои подозрения ради меня. Не нарушай своего обещания.
Сибилят с непринужденной жестокостью отмахнулась от беспокойства Джуны. В последний раз я видела, как Донайя, нежась в своих чашках, "развивала отношения" между Трементисом и Квиентисом. Она не нуждается в твоей опеке. Идемте танцевать!"
"Позже", - сказала Джуна, отстраняясь от нее с улыбкой и поворачивая голову, чтобы поцелуй Сибилят пришелся ей в щеку. "Я обещаю".
Вот она какая. Она сама сказала тебе об этом несколько месяцев назад. Она манипулирует людьми.
Как и Рената. Разница была в том, что Рената была на стороне Джуны. Сибилят была наследницей Акреникса.