Не так. Не в одиночку.
Грей пробивался наверх, выбираясь из настигавших его теней. Рук вытащил его из сети, но он не мог позволить себе окончательно потерять себя для этой силы. Мне нужна помощь.
Рывчек. Но она жила в Кингфишере, на другом берегу реки; при самых благоприятных обстоятельствах ему было бы трудно добраться туда и вернуться вовремя. С болью, рвущейся по телу, словно рои огненных муравьев под кожей, выжигающей его силы, шансов не было никаких.
Однако без помощи Бельдипасси попался бы в подстерегавшую его ловушку. А что касается того, что он держал в руках...
Безысходность, разъедающая его кости, была не просто логикой: она извивалась, как змея, вместе с изнеможением и болью, которые высасывали его силы, словно кто-то вскрыл вену.
Нет. Эта ночь не могла закончиться. Не тогда, когда они были так близки к цели, к которой стремились с тех пор, как Рук стал чем-то большим, чем клочок шерсти и охваченная горем молодая женщина.
Не только воздействие сети заставило его упереться в стену, когда он начал идти. У Рука был не просто мандат - в нем были призрачные следы мужчин и женщин, связавших себя этой ролью. Эти следы придавали Грею силы... но сейчас они еще и боролись с ним, заставляя идти на север.
К поместью Трементис.
15
Узел Лжеца
Белый парус, Верхний берег: Канилун 3
Кишки все еще болели от удара Серрадо, и Варго вел Варуни через лабиринт складов и пристаней, составлявших прибрежную часть Белого Паруса. На нем был плащ, купленный у одного из носильщиков кресел; его собственный плащ и цепной хлыст Варуни уже возвращались в его дом в Истбридже. Ничто не выдавало в них Эрета Варго и его телохранителя.
Хотя большая часть перевозок Варго осуществлялась из Докволла, он был контрабандистом достаточно долго, чтобы знать дорогу в портовые конторы Уайтсейла. Децира в кармане ночного наблюдателя позволила узнать, что "Стелла Борей" все еще стоит на якоре в бухте, ожидая разрешения порта... но шлюпка уже поднялась вверх по реке и причалила у складского офиса Новруса.
"Лучше, если бы у нас было еще несколько человек, - сказала Варуни, осматривая затемненное здание. Ее рука провела по тому месту, где обычно висел хлыст.
::Она права: ::Мы должны подождать, пока..:
"Мне надоело ждать", - огрызнулся Варго. Он отправил сообщение вместе с плащом, но за то время, которое потребуется, чтобы добраться до логова лягушатников или склада в Докволле, обещанная Иаскатом информация успеет ускользнуть из рук Варго.
Они с Варуни прижались к стене, когда шаги приблизились. Не неровные, как у обычных людей, а тяжелые и ритмичные шаги носильщиков стульев. Выглянув из-за угла, Варго увидел приближающееся кресло с двумя стражниками по бокам. Черная ткань прикрывала герб на боку, но красные лакированные панели были знакомы и сами по себе.
Причина появления кресла стала очевидной, как только носильщики поставили его на землю. В Доме Акреникс были люди, разбирающиеся в тонкостях и деликатных оперативниках... но Фадрин был не из их числа.
Губы Варго скривились в проклятии. Он не знал, как Фадрин узнал о послании, но ничто другое не привело бы его в эту часть Белого Паруса в такое время суток. Похоже, все хотят получить рычаги влияния на Ренату Виродакс.
Он отступил назад, чтобы Варуни могла сама оценить ситуацию. "Возможно?" - тихо спросил он.
Она не была безрассудной, как некоторые из его кулаков, настолько заинтересованные в доказательстве своей крутизны, что сдуру ввязывались в ситуации, которые могли ее переиграть. Она застыла на месте, массируя костяшки пальцев и прикидывая шансы.
Затем она кивнула.
"Давай сделаем это", - сказал Варго. Он с нетерпением ждал вечера, чтобы наконец-то нанести удар.
Шейные платки служили импровизированными масками, хотя их было недостаточно, чтобы обеспечить полную анонимность, особенно если рядом с ним была исарнийка. И Варго не мог рисковать, что его опознают. Гисколо Акреникс - это банк, в который они с Альсиусом вложили все деньги с той самой ночи, когда встретились, а Фадрин - карта, которой Варго не мог позволить себе пожертвовать.
Поэтому, пока Варуни опрокидывала ящик, чтобы отвлечь внимание впереди, он подкрался к Фадрину сзади, получая огромное удовольствие от того, что ослепил его горстью грязи, попавшей ему в глаза. Бой четыре на два все еще не был честным, но, поскольку Фадрин ругался и оттирал грязь с лица, Варго уже не так беспокоился, когда один из носильщиков стульев засунул палец под маску и сдернул ее с носа. Он отцепил ее, вывернув руку носильщика, а затем ударил локтем в горло. Барабанная дробь ударов по мясу и негромкое ворчание говорили о том, что Варуни делает то, что у нее получается лучше всего: тихо и эффективно расправляется со стражниками.
Пока один из носильщиков стула задыхался, другой огляделся, взвесил свои шансы и побежал. Варго, возможно, и погнался бы за ним, но Фадрин если и не опомнился, то уж точно встал на ноги и бросился вслепую. Варго сжал его в объятиях плечом к плечу и снова и снова поднимал кулак, разрывая кишки Фадрина и нанося удары дальше на юг. Когда рука Варго стала единственным, что удерживало Фадрина на ногах, он уже собирался перейти на ребра и лицо, но Варуни оттащила его, и крик Альсиуса наконец пробил необходимость разбивать костяшки пальцев о чужие кости.
::- Хватит! Я согласился прийти сюда, но не для этого..:
Нет, Варго пришел не за этим. Но это было то, что ему было нужно.
Стряхнув боль с ушибленных рук, он кивком поблагодарил Варуни. Она поняла его. Точно так же, как она понимала, что нужно отойти в сторону и позволить Серрадо наносить удары.
"Что нам с ними делать?" спросила Варуни, сооружая импровизированные крепления из шейных платочков и бантов с кресла Акреникса.
Варго не был уверен, сколько времени ему понадобится, чтобы найти бумаги, и не хотел, чтобы эта партия привлекла внимание. Он указал подбородком на стоящую неподалеку шлюпку, и Варуни взвалила одного из мужчин на плечо.
Они погрузили троих и собирались вернуться за Фадрином, когда взгляд Варго упал на кресло-седло. Оно было легким. Хорошо сделанным. И деревянным.
Сохраняя голос грубым и неузнаваемым, он сказал: "Держу пари, эта штука поплывет".
Они отправили Фадрина в путь: он плыл вниз по реке в своем удивительно мореходном кресле, а шлюпка следовала за ним, оставив весла на причале. Глядя на это, Варго сказал: "Напомни мне, чтобы я повысил тебе зарплату".
"Не ты мне платишь", - напомнила ему Варуни. Ее губы дрогнули, и она рассмеялась не хуже других. "Нам пора переезжать. Пока мы не столкнулись с проблемами, которые принесет этот шум".
Белый парус, Верхний берег: Канилун 3
Рен знала, что скажут сплетники. Деросси Варго явился на бал в честь усыновления Трементиса, а спустя всего один звонок его выпроводил капитан Серрадо - человек, чьего брата он убил. Вскоре после этого Альта Рената удалилась в свою комнату, очевидно, спасаясь от того, что должно было стать ночью триумфа.
Ей было все равно, какое объяснение они придумают ее отсутствию. Самое худшее померкло бы перед правдой, если бы она стала известна: Рената Виродакс Трементис с самого начала была выдумкой.
Она начала перебирать в уме возможные варианты с того момента, как Джуна рассказала ей о том, что подслушала. К тому времени как Рен переоделась в неприметную одежду и спустилась с балкона, она уже точно знала, как выглядят нити ее будущего.
Узнав, что она не виродакс, люди не должны были догадаться, что она наполовину врасценка. Она все еще могла выдавать себя даже за дочь Летилии; для этого не требовались связи с благородным Сетерином. Юридических сложностей не возникнет, потому что по законам Надежрана важно было, кто подписал договор, а не то, на какое прошлое претендовал этот человек. Ее, как зарегистрированную дворянку, также не могли судить за то, что она ранее выдавала себя за таковую.
Но все это не имело значения. Вот чем грозила Состира, и почему женщина была одновременно и туманна, и определенна: Она знала, что надвигается нечто разрушительное, но не знала, в какой форме это разрушение произойдет.