От этого ее слова, обращенные к Бельдипасси, стали отрывистыми. "Кто-то узнал об этой встрече. Достаточно, чтобы устроить засаду и попытаться добраться до тебя. Чем же ты располагаешь, Меде Бельдипасси, что так много опасных людей интересуются этим?"
"Я не знаю", - прошептал он, опустив руку в глубокий карман халата. "Я надеялся, что ты мне расскажешь. Ведь ты такой старый. Я имею в виду, Рук. А ты ведь Рук, верно?"
Бросив еще один растерянный взгляд на связанного человека, истекающего кровью на ноготках, Бельдипасси достал пачку белого шелка и начал разворачивать ее. "Я коллекционирую вещи, знаете ли. Как на моей выставке. Я нашел эту старую нуминатрийскую вещь. Она особенная. То есть все вещи, которые я собираю, особенные, но эта..."
Последний уголок шелка отпал, обнажив старинный золотой медальон, многогранный, с выгравированным в центре сигилом на архаичном шрифте Энтаксн.
Медальон был очень похож на тот, что Рен видела раньше.
Как и Рук.
Она не смогла бы дотянуться до него, если бы захотела. Мышцы затекли от бессловесного присутствия, от осознания того, что это и есть тот самый яд, с которым должен бороться Рук... и что Рен сама не так давно держала этот яд в руках.
"Илли. За начало. Я думал, это принесет удачу моим начинаниям, но..." Шепот Бельдипасси стал хриплым от страха. "Думаю, он приносит не только это".
Медальон, который она украла вместе с остальными украшениями Летилии, когда та бежала из Ганллеха, был отлит из бронзы, и на нем вместо Илли было выгравировано Трикат, но в остальном он был идентичен: многогранные грани, плоский силуэт, мельчайшие следы износа, говорящие о большой древности.
Гаммер Линдворм сорвал его с шеи Рен во время кошмара. Рен отплатила ему тем же в амфитеатре, когда сорвала амулет с узла. Насколько она знала, он все еще был там.
Давление в голове немного ослабло. Потому что у меня его больше нет, поняла Рен. Но Рук был прав, подозревая меня.
Сейчас было не время задавать тысячи вопросов, роившихся в ее горле. Она не была настоящим Руком; этот человек умирал в садах поместья Трементис. Рен откинула белый шелк, осторожно, чтобы не задеть медальон, и закрыла им руку Бельдипасси. "Вы правы, что боитесь. Сегодня ночью люди пытались убить меня из-за этого. Они вполне могут попытаться убить и тебя".
Пока Бельдипасси хныкал, она быстро соображала. Должно быть, актер был послан, чтобы заманить его и заставить отдать медальон. Если бы он потерпел неудачу, у нее был бы запасной план. Но как она могла защитить и Бельдипасси, и Грея?
Рен повернулась и присела над актером. Фонтими, так его звали - тот, кого она поцеловала в театре. Она бросила на него тень и поняла, что запугивание сработало, когда он прижался к гравию. "Фонтими. Тот, кто нанял тебя на эту ночь, не будет доволен твоим провалом. У тебя есть два варианта: выяснить, является ли их недовольство смертельным, или отправиться с Бельдипасси в безопасное место".
"""Что за безопасность?"" вскричал Бельдипасси, когда Фонтими энергично кивнул.
Не в поместье Трементис. Если у Рука и были укрытия, она не знала, где. Оставалось только довериться инстинктам и логике, которая стремительно выстраивалась в голове.
"Исла Стресла, в Кингфишере", - сказала она. "Дом Оксаны Рывчек. Скажи ей, что тебя послал Рук".
Жемчужина и Истбридж: Канилун 3
Она побежала обратно на север.
Скрытность была на высоте: вряд ли Рук впервые был замечен на Верхнем берегу. Только когда Рен приблизилась к поместью Трементис, осторожность вновь дала о себе знать. Она перемахнула через стену сада, молясь Челу Каришу Тмекре, чтобы не опоздать.
Грей лежал там, где она его оставила, привалившись к стене. Его грудь едва шевелилась, но он все еще жил.
Рук усилил ее зрение, и теперь она увидела то, что не заметила раньше: линии, идущие от воротника к лицу. Распахнув пальто и рубашку, Рен увидела, что они продолжаются на груди; задрав рукав, она обнаружила их на руке.
Линии напоминали нуминатрийские - только они менялись, когда она наблюдала за ними, проскальзывая под кожей, словно черви.
Рен стянула капюшон и вздрогнула, когда Рук исчез. В состав его маскировки была вплетена магия всех видов. Не только имбуинг и нуминатрия - об этом ей придется подумать позже, - но и что-то вроде узора, похожее на нити, которые она видела той ночью в амфитеатре. Вне сна она не могла видеть их или манипулировать ими, но надеялась, что восстановление капюшона у Грея принесет хоть какую-то пользу.
Однако он не шевелился. Даже после того, как Рук снова оказался перед ней, покрытый тенью и не поддающийся прочтению.
"Ну же, - прошептала Рен, обхватив его за плечи. "Ты должен рассказать мне, что с тобой случилось. Как мне все исправить?"
Он сказал, что это засада. Какая-то нуминатрия.
Танакис. Но она ушла на ритуал Претери - может, уже вернулась в Белый Парус? Или Рен может попробовать обратиться в храм...
Нет. Это заняло бы слишком много времени, не было бы уверенности, что Танакис найдется в любом из этих мест, и слишком велик был бы риск появления претеритов. Грей не переживет такой ошибки.
Оставался только один инскриптор.
Несмотря на ужас от мысли, что Грей умрет под ее руками, Рен подавила истерический смех. Конечно, хорошо, что Варго сожалеет о том, что причинил ей боль... но это не отвечало на все остальные вопросы о нем. Не говоря уже о том, что будет, если она появится у него на пороге вместе с Греем Серрадо.
Все это не имело значения. Она поцеловала бы землю, по которой ходил Варго, если бы это было необходимо, чтобы заставить его помочь.
Но Рен не могла бежать до самого дома с бессознательным мужчиной. Она стянула с Грея капюшон, а потом, подумав, стала возиться с его плащом Бдения, пока тот не освободился. Нет смысла делать его более опознаваемым, чем он должен быть.
Она засунула плащ под куст и вышла на площадь. Бал уже закончился, но свет у входа в поместье еще не был погашен; к ее облегчению, двое носильщиков стульев все еще ждали в надежде на последнего пассажира. Рен покопалась в кармане, нашла деньги, которые взяла с собой в Белый Парус на случай, если понадобится кого-то подкупить, и сунула их тому, кто был побольше.
"У меня больной человек, которому нужен транспорт до Истбриджа, - сказала она, в последний момент вспомнив о своем сетеринском акценте. "Это за проезд и за ваше благоразумие".
За почти форро в разных монетах они с радостью согласились. Они погрузили бессознательное тело Грея в кресло, и Рен трусцой побежала рядом, пока они пробирались по мостам и каналам Верхнего берега к острову Чаприла.
По ее указанию они оставили кресло у подножия ступеней и отошли на почтительное расстояние, а Рен постучала в дверь. Она вернула себе облик как раз к тому времени, когда Варуни открыл дверь.
Положение плеч телохранителя не сулило ничего хорошего. "Уже поздно, Альта Рената. Эрет Варго уже в постели". И не желает вас видеть, как следовало из ее тона.
"Разбудите его", - сказала Рената. "Пожалуйста. Я бы не стала его беспокоить, если бы это не было срочно. Я знаю, что у него нет причин помогать мне - я знаю, что дала ему все основания не делать этого, - и я буду обязана ему всем, что он захочет, но..."
Варуни отошла в сторону, и на ее месте появился Варго. Было ясно, что он слушал ее, не отрываясь; его взгляд был ровным и нечитаемым. "Должно быть, это действительно что-то срочное, раз ты пришла ко мне".
Даже извинения были непозволительной роскошью, которую она сейчас не могла себе позволить. Рената просто спустилась по ступенькам и распахнула дверцу кресла. Свет из парадного зала Варго хлынул внутрь, открывая вид на сгорбленного Грея.
"Он умирает", - сказала она. "И это какая-то нуминатрия. Пожалуйста".
Она ожидала вопросов, и на кончике языка у нее уже вертелась ложь.
Варго лишь сказал: "Давайте отнесем его внутрь".
Истбридж, Верхний берег: Канилун 3
"В моей спальне есть кушетка для отдыха. Перетащим его в мой кабинет", - обратился Варго к Ренате, поднимаясь по лестнице и обнимая Серрадо за торс, а Варуни несла его ноги.