Затем он должен был наложить заклятие на Серрадо, чтобы его можно было парировать.
Это был неприятный момент для всех участников: Варго сорвался на крик, а Серрадо забился в судорогах. Пибоди тоже перевернулся на спину, дергая ногами, но, к счастью, ни Рената, ни Варуни этого не заметили: они были слишком заняты тем, что удерживали Серрадо, не давая ему вырваться из нумината.
Прижав проклятого к земле, они сделали боль более острой - это была первобытная агония, которую Варго не мог игнорировать. Кровь запеклась в ногтевых пластинах, и ему пришлось держать одну руку ровно, а другой соединять Нинат с Илли, передавая энергию проклятия обратно в космос, пока рекурсивная петля возвращала жизнь Серрадо через Илли в Униат.
Все очень просто. Единственный способ снять смертельное проклятие - позволить ему завершить начатое. Единственный способ пережить его - возродиться.
Варуни видела окровавленные пальцы и дрожащие руки, когда он передавал ей один из готовых восковых кругов. Варго заговорил прежде, чем она успела что-либо сказать. "Через мгновение тебе нужно будет положить один из них на грудь Серрадо, а другой - на мою, над сердцем, и замкнуть круг. Просто вдавите ноготь в щель".
Рената сняла перчатки и взяла у него второй круг. "Зачем? Что это даст?"
"Перезапустит наши сердца", - сказал Варго и активировал нуминат.
Истбридж, Верхний берег: Канилун 3
Варуни бросилась к Варго, когда тот рухнул, наполнив воздух проклятиями, которые, как полагала Рен, были проклятиями Изарны. В результате она бросилась за Греем, и в одно ужасное мгновение от спешки ее рука соскользнула с его груди на пол. Но она захлопнула ее на место и вонзила ноготь в щель в круге, и толчок, пронесшийся по ее руке, был пустяком, потому что Грей резко вдохнул воздух, и он был жив.
Она обернулась и увидела, что Варго тоже дышит и что-то вроде того, что он очнулся, потому что одна из рук, измазанная кровью, слабо билась о Варуни, словно это мотыльковое прикосновение могло сдвинуть с места очень злобный кирпич, нависший над ним.
"Пибоди, - простонал Варго и вздрогнул, когда Варуни подхватила с пола обмякшего паука и бросила ему на колени.
"Ты можешь поверить, что этот засранец?" - проворчала она на Рен. "Заботится о букашке больше, чем о собственной жизни!"
::Альсиус?:: Мысленный зов Варго был так же слаб, как и его физический голос.
Две пушистые лапки поднялись и замахали, как флаги сдачи. ::Мм'фин. С'радо?
Варго с трудом сел. "Как он? Серрадо? Сработало?"
"Он жив", - сказала Рен и почувствовала, как дрожат ее собственные руки. "Все еще без сознания, но линии проклятия исчезли".
От облегчения и усталости она поглупела; она произнесла "р" слишком отчетливо для сетеринского акцента. Но Варуни была занята тем, что журила Варго, и Рен не думала, что он или Альсиус находятся в таком состоянии, чтобы заметить это.
"Хорошо. Это хорошо". Варго кивнул дольше, чем нужно, и осторожно прижал паука к груди. Не поднимаясь, он вытер часть круга на полу, а затем пододвинул к Ренате флакон с линиментом. "Используй это, чтобы снять с него нуминат".
::Это имеет значение? Это ннерт:
::Ты хочешь, чтобы сокол подслушивал наши разговоры?::
::Хм. В точку:
Она отвела взгляд от Варго - от слоев одежды, скрывавших клеймо на его груди. Танакис считала, что клеймо связывает его с Альсиусом. И они использовали эту связь, чтобы спасти Грея, рискуя собственными жизнями, чтобы он не умер раньше, чем они смогут снять проклятие.
То самое проклятие, которое убило и Альсиуса.
У нее возникла тысяча новых вопросов, а возможности задать их не было. Вместо этого она нашла тряпку и вытерла чернила с кожи Грея, как можно осторожнее, хотя, казалось, не было никакого риска, что он очнется.
К тому времени как она закончила, Варго поднялся на ноги. Даже без комментариев Альсиуса Рената могла сказать, что он поднялся на ноги только благодаря силе воли; она слишком хорошо знала, каково это - скрывать всю степень своей слабости.
Прежде чем она успела заговорить, Варго сказал: "Ты обещала мне в ответ все, что я захочу".
Она встала, пряча сжимавшийся внутри узел беспокойства. "Я это имела в виду".
"Тогда не говори Серрадо, что я имею к этому отношение".
Она слишком устала, чтобы не смотреть на него, и в любом случае такая реакция была уместна. "Что?"
"Ни слова. Мне все равно, что ты скажешь. Возможно, он даже не поймет, что его поразило. Но тебя здесь не было, и я ничего не делал". Он хмуро посмотрел на Грея, рассеянно потирая живот. "Это было бы неловко, а мне не нужно это дерьмо".
Неловко? Возможно, это единственное, что могло бы унять ярость по поводу причастности Варго к смерти Коли. Но Варго не колебался, прежде чем выдвинуть свое требование, хотя у него были рычаги, чтобы получить от Ренаты все, что он хотел.
Точно так же, как он не колебался, прежде чем бросить письмо в огонь. Или рискнул собой, чтобы спасти Грея.
Им нужно было поговорить. Но она не знала, что сказать, и не знала, с какой целью, - а Варго, как она подозревала, нужно было как можно скорее отключиться. "Поняла, - слабо сказала она.
"Хорошо. Варуни, ты сможешь доставить Серрадо в его дом? Я доверяю твоему благоразумию". Подойдя к серванту, Варго плеснул из графина в бокал что-то золотистое, похожее на теплый мед.
"Конечно". Выражение лица Варуни не изменилось, но она выждала достаточно долго, чтобы Варго поднес бокал к губам - намеренно, была уверена Рената. "Как есть, или мне сначала надеть на него какую-нибудь одежду?"
ЧАСТЬ IV
16
Неизменный дух
Исла Трементис, Жемчужины: Канилун 4
Рен намеревалась не спать после того, как снова залезет в окно, хотя час был ужасно поздний. Казалось невозможным, чтобы бал состоялся в тот же вечер; с тех пор столько всего произошло, что мог пройти целый месяц. Ей нужно было подумать.
Она переоделась в домашний халат, села на пол у изножья кровати, чтобы повязать и перетянуть поясок на потеху Умнице Наталье, и проснулась, обнаружив на коленях дремлющий клубок шерсти и обеспокоенные возгласы Тесс и Суилис.
"Письмо из Сетериса?" срочно спросила Тесс, отослав Суилис освежить воду в умывальнике и принести завтрак для котенка.
"Уничтожено", - ответила Рен, вздрогнув от серии ударов, раздавшихся прямо за ее дверью.
"Люди въезжают, люди выезжают. Если бы новые родственники отправились на виллу Квентиса, это избавило бы нас от лишних хлопот", - бодро сказала Тесс, едва одна из служанок вошла спросить, придет ли альта провожать Эру Трементис.
Внизу Рената обнаружила слишком хорошо организованную сцену, чтобы назвать ее хаосом, несмотря на всю ее суматоху. Колбрин руководил всем этим, давая указания бригаде лакеев, некоторые из которых были в ливреях Квиентиса, переносить сундуки в повозку, ожидавшую снаружи. Рената озадаченно спросила: "Донайя отправляется в бухту отдохнуть или переезжает в Сесте Лиганте?"
"Я не знала, чего она хочет". Повернувшись, она увидела, что Джуна застыла неподалеку, сцепив руки. "Просто мне показалось, что так проще - упаковать все вещи".
Однако не все переживания были связаны с отъездом Донайи. Более спокойно Джуна сказала: "Проблема, о которой я говорила тебе вчера вечером. Что мы будем с ней делать?"
Мы, а не ты. Рен до сих пор было трудно услышать подобную речь от кого-либо, кроме Тесс или Седжа. Слишком много лет у него были только эти двое. И Джуна ни разу не спросила, что в письме из Сетериса может быть использовано против нее.
"Об этом позаботились", - сказала Рената, и появление Алинки дало ей благословенный повод не пытаться объяснить, что произошло в Белом Парусе.
"Прошу простить меня за опоздание, - сказала Алинка, ведя детей впереди себя. Ивения тут же бросилась бежать и звать Тефтеля, а Ягий с тихой настороженностью сосал большой палец. Алинка пояснила, обращаясь в равной степени к Колбрину, Джуне и Ренате: "Мой брат был... нездоров сегодня утром".
Когда Джуна пошла загонять Ивению и собаку, Рената притянула Алинку к себе. "Надеюсь, ничего серьезного. Должно быть, с ним все в порядке, иначе ее бы здесь не было.