Исла Трементис, Жемчужины: Канилун 4
Сладкое тепло шоколада оставалось на языке Рен, когда она покинула Кингфишер, сменила облик и отправилась на ялике к Верхнему берегу. Дело было не только во вкусе, но и в странном, не совсем комфортном ощущении от того, что они сидели за кухонным столом Грея Серрадо, и между ними не было никаких масок.
Это было похоже на то, как будто впервые обнажаешься перед любовником. Вот только он, похоже, знал правду о ней уже несколько месяцев, с той самой ночи, когда Рук вторгся на ее кухню. И он принял это. Все это время он боялся, что отвернется от Арензы, если узнает, кто она на самом деле... но ведь он знал все это время.
Неужели он боялся того же от нее? Что она возненавидит его за ложь? Впрочем, Рен прекрасно понимала, почему. В то время как израненная часть ее души, дюйм за дюймом, вдох за вдохом, ожидала чего-то еще, она расслабилась, почувствовав себя самой собой рядом с кем-то, кроме Тесс и Седжа.
Если бы открытие его секретов не сопровождалось известием о древнем яде, разъедающем Надежру.
Маска Червей, в ее узоре для Рука. Цепь Кайуса Рекса, разбитая на куски, но каждый из которых все еще хранил частицу изначальной силы. Сибилят утверждала, что медальон, который Рен украла у Летилии, был семейной реликвией Акрениксов, но Рен в этом сомневалась, а Грей подтвердил. Акрениксы не проявляли никаких признаков упадка, который мог бы сопровождаться такой потерей. Более того, он подозревал, что именно у них хранится медальон Квината - а возможно, и Сессата, утраченный во время падения Дома Индестор.
Она остановилась на полпути вверх по речной лестнице, опираясь одной рукой о влажные камни, чтобы не упасть. Падение Дома Индестор.
Меппе.
Люди смотрели на бегущую тонкую альту, но ей было все равно. Рената влетела в парадную дверь поместья с криком: "Меппе!".
Суилис выскочила навстречу. "Он в кабинете Эры Трементис, альта".
Туда его отправила Рената, чтобы он начал работу над бухгалтерскими книгами. Меппе просто сиял от радости: казалось, ему доставляет истинное удовольствие прямолинейная нудность канцелярской работы. Когда она ворвалась в кабинет, он опрокинул чернила. "Рената..."
"Ты поедешь со мной в Белый Парус".
Исла Стресла, Кингфишер: Канилун 4
Грей с удовольствием зарылся бы в постель после ухода Рен, но такой роскоши он себе позволить не мог. Ему хватило времени только на то, чтобы умыться и побриться, после чего он аккуратно откинул капюшон и направился в противоположный угол Кингфишера, где жила Оксана Рывчек.
На полуденных улицах было странно тихо, даже на рыночных площадях. Он проходил мимо лавочников, суетящихся на крыльце в поисках товара, которого там не было, отвечал на настороженные кивки нескольких извозчиков, узнавших его даже без формы, но домашнего шума и суеты Кингфишера не было. После побега из Докволла Бдение патрулировало Нижний берег с большей энергией, чем обычно, а Ордо Апис постоянно врывался в места в поисках пропавших заключенных. Предполагалось, что они идут по следу, но Грей подозревал, что по крайней мере половина из них - случайные нападения, чтобы держать людей в страхе, чтобы никто не укрыл Андрейку.
А это означало, что он вообще ничего не добился. Грею не очень хотелось оставлять трио Андуске в руках Варго, но он воочию видел, какие меры предосторожности тот предпринимает. Никто не собирался их искать в ближайшее время. И это было хорошо, поскольку новые ранения Кошара поставили его планы по противостоянию с Бранеком почти в ту же сетку, что и после Вешних Вод. Единственное, что было в его пользу, - Бранек обвинял Празода в том, что тот не защитил Гулавку, Празод обвинял Бранека в хуле на Ажераис, и возникшая междоусобица надолго отвлекла бы Стрецко от дел. Это дело рук Рен, - признала она за шоколадом.
Когда он поднимался по ступеням городского дома Рывчек, на его губах заиграла улыбка восхищения. Должно быть, учительница поставила одного из своих братьев на страже, потому что едва он отпустил стук в лисью голову, как дверь открылась.
"Она в тренировочной комнате, - сказала ему девушка, как будто Рывчек не всегда находилась именно там. Кивнув в знак благодарности, Грей направился в заднюю часть дома.
"У тебя была интересная ночь", - поприветствовала его Рывчек, не отрываясь от своего обычного занятия.
"Бельдипасси?"
"Удобно устроился на моем чердаке. А Фонтими в подвале, но не так удобно. Он начал задумываться о своем сотрудничестве после завтрака". Она отвесила поклон своему воображаемому противнику, а затем вытерла полотенцем влажное от пота лицо. "После двух десятилетий, в течение которых мне не удалось добиться ничего примечательного, я рада, что меня включили в число участников, но в то же время удивлена. Зачем посылать их ко мне?"
Грей закрыл дверь от возможного подслушивания. "Я их не посылал. Как и наш друг в капюшоне. Тот, кто нанял Фонтими, ждал с нуминатрийским проклятием, которое чуть не убило меня. Это Рен была в капюшоне прошлой ночью".
Он достаточно хорошо знал Рывчек, чтобы ожидать ее смеха, но от этого легче не стало. "После всей той работы, которую мы..."
"Я знаю, знаю". Он сложил руки и уставился на нее. "Ты могла бы отнестись к этому серьезно. Я чуть не умер".
"Сегодня никто не танцует для тебя канину".
Он понимал ее беззаботность. Каждый Рук жаждал смерти; она была одной из немногих, кто прожил достаточно долго, чтобы уйти на покой. Если бы он умер, она бы оплакивала его, но раз он жив, зачем беспокоиться?
Рывчек не чувствовала этого проклятия. Оно высасывало из него жизненные силы, вгрызалось в кости. Это была не только боль, но и потеря желания жить.
Ее смех утих, когда он объяснил, как ему удалось вырваться из сетей. "Ты отдал себя Руку? Грей..."
"Это был единственный выход. Он хотел продолжать. А я... не хотел. Но как только он заставил меня забыть об этом, я вернул себе контроль". Он встретил ее взгляд, позволяя ей искать, словно она могла найти в нем намек на тень Рука. Он не был уверен, что она этого не сделает.
Большинство людей считали, что имбутинг относится только к ремеслу, к созданию физических вещей. Некоторые же могли наделять имбулом представления, совершая подвиги сверхъестественной силы или ловкости; Рывчек научила его этому искусству фехтования.
Связь между Руком и его носителями выходила за рамки этого. Они не имбутинговали его так сильно, как его создатель, - им и не нужно было, основа уже была, - но они добавляли к ней новый слой с каждым, кто носил капюшон. И в отличие от нуминатрии, имбутинг не черпал свою силу извне. Она шла изнутри: нить духа, вплетенная в то, что они создавали. Именно поэтому имбутинг надписи нумината был смертельно опасен. Влить в Рука слишком много себя...
Иные носители теряли себя в капюшоне, никогда не снимая его, никогда не отдыхая. Или думали как Рук, продолжая жить своей обычной жизнью, пока от прежнего человека не оставалось ничего. Рывчек снова и снова говорила ему, что он должен сдерживать какую-то часть себя.
Прошлой ночью он ничего не сдерживал.
Если бы он этого не сделал, то, скорее всего, был бы мертв. Но его выбор повлечет за собой последствия.
То, что увидела Рывчек, должно быть, успокоило ее, по крайней мере на данный момент. "Значит, ты просто отдал Ренате капюшон? А Рук..."
"Терпел ее", - сказал Грей. "Но не принял ее". Рук сам выбирал себе преемников и связывал их узами, которые сохранялись и после смерти. Рывчек как-то сказала ему, что, по ее мнению, Рук забирает их секани - часть души, которая должна была попасть в Сон Ажераиса.
Все было в порядке. Все равно его родственники не стали бы вызывать его с помощью канины.
Рывчек подняла брови. "Чтобы получить реальный шанс, похоже, даже наш друг в капюшоне пойдет на компромисс. Кого ты напугаешь первым, актера или дурака?"
"Актера. Чем дольше мы его держим, тем меньше шансов, что он выживет, если мы его отпустим". Фонтими был беспечным инструментом в дворянских планах и, как подозревал Грей, расходным материалом. Это не было преступлением, достойным смерти.
Рывчек ухмыльнулась. "В таком случае, я думаю, немного мальчишества не помешает".