Последняя фраза прозвучала с ее собственным акцентом, и она повернулась к нему с вычищенным лицом.
Варго рывком поднялся на ноги, взгляд метнулся к серванту, словно в поисках косметики для ее преображения, а затем снова остановился на ней. Когда она сняла маску Черной розы, выражение его лица было настороженным. Теперь же на его лице читалось открытое смятение.
Он медленно встал. "Что это за хрень?"
"Меня зовут Рен, - сказала она, с трудом сдерживая горло. Что я наделала? "Я родилась в Лейсвотере и обучалась как один из Пальцев Ондракьи. Никогда в жизни я не была в Сетерисе. Я мошенница".
"Ты..." Он задышал сквозь зубы. Варго не был ни глупым, ни ненаблюдательным человеком. Она смотрела, как он распутывает узел. "Ты - Ленская. И если ты была Пальцем, то Седж..."
"Это мой брат". Она повернула запястье кверху, показывая слабую линию шрама.
Она заставила себя не шевелиться, когда он взял ее за руку и стал изучать шрам, словно тот мог открыть еще один слой секретов. Ее пальцы были мягкими после почти годового пребывания в перчатках, а его мозоли - шершавыми.
Он отпустил ее, как будто подобрал дохлую рыбу. "Как мило для тебя". В том, как он смотрел на ее запястье, было что-то уродливое, а в его голосе - еще более уродливое. "Значит, мы оба лжецы и лицемеры. Ты тоже убийца?"
Она сняла маску. Ей не за чем было прятаться, когда нож вонзился ей между ребер. Леато.
Она вздрогнула всем телом, и выражение лица Варго тут же изменилось с гнева на ужас. "Черт. Рената-Рен-я..."
Он замер на полпути, протягивая руку, словно не зная, как утешить, а не навредить. Словно не знал, сможет ли. На мгновение она уставилась на его руку. Потом Варго начал отстраняться.
Она поймала его, неловко сжимая его пальцы. Это было единственное, что она могла придумать, потому что впервые в жизни слова не приходили. Откровение должно было снять напряжение между ними, доказать, что она все понимает. Вместо этого она снова причинила ему боль - и он сделал то же самое.
Но эта рука говорила другую правду. О дружбе, в которую она когда-то верила, даже если они оба делали все возможное, чтобы ее разрушить.
Варго стоял, почти не дыша, и смотрел на их руки. Это длилось достаточно долго, чтобы Рен начал чувствовать себя неловко и искать, что сказать; затем Варго нарушил молчание. "Мне... нужно выпить".
Она отпустила его, и он подошел к серванту. Из его недр появилась пыльная бутылка крепленого вина с широким горлышком. Он наполнил одну из чашек, а затем протянул ее как мирное подношение.
К черту. Рен опрокинула содержимое в себя, как крыса, которой она и была.
Варго наполнил ее чашку, затем сделал глоток прямо из бутылки и прижал ее к груди. Когда он наконец нарушил молчание, голос его был хриплым. "Начнем сначала? Я Варго. Босс узла Нижнего банка, недавно получивший звание. И осел, который иногда говорит то, о чем жалеет. А ты?"
Она неуверенно рассмеялась. "Рен. Аренза Ленская действительно мое имя, но я использую его только тогда, когда... ну. Ну, ты знаешь. Также Рената Виродакс Трементис, фальшивая дворянка, и Черная Роза. Хотя последнее я не планировала".
Его улыбка была нехорошей, но настоящей. "Не фальшивая дворянка; я видел, как они внесли тебя в реестр. Черт, это был еще больший переворот, чем я предполагал. Садись. Хватит заставлять меня смотреть на тебя. Я умер на днях и очнулся только несколько колоколов назад".
Сесть было отличной идеей. Варго сделал еще глоток, изучая ее. Внезапно он спросил: "Сколько тебе лет?"
Она поборола желание потрогать свое обнаженное лицо. "В Эквилун мне будет двадцать".
"Чтоб меня. Я знал, что ты моложе меня, но под этим макияжем ты еще совсем маленькая. Теперь я чувствую себя стариком". Он посмотрел на бутылку, словно пытаясь оценить, хватит ли ее на этот разговор. "Как, черт возьми, ты проникла в Трементис?"
"Я была служанкой Летилии в течение пяти лет. После того как мы с Тесс сбежали из Пальцев". Она ни за что на свете не призналась бы Варго, что была предательницей узла, отравившей Ондракью. Во всяком случае, не сейчас. " Думаешь, я отвечу на все твои вопросы и не задам ни одного своего? Что тебя интересует в Претери?"
Он тяжело вздохнул. "Уничтожить их, если смогу".
Крепленое вино подействовало достаточно быстро, и она подняла брови. Варго сказал: "Я также хочу знать, как они делают то, что делают. Есть такой вид духов, который называется Эйзар..."
"Да, Танакис говорила".
"Она также сказала тебе, что претери используют это дерьмо по всей Надежре, чтобы укрепить свою власть?" Он скривился и снова выпил. "Скорее всего, нет. Возможно, она единственный человек в этом культе, который действительно изучает тайны нуминатрии. Они занимаются этим уже много лет, хотя я бы показал тебе свои записи, но Рук их сжег. Впервые я смог увидеть действующего нумината Эйзара во время Бунта Дримвивера. Но я стал манжетом только для того, чтобы получить приглашение в Претери и посмотреть, как они делают эти чертовы штуки".
Затем он обвел взглядом уютную комнату для завтрака и фыркнул. "Что ж. Отчасти так и есть".
Рен вряд ли могла закидать кого-то камнями за стремление к роскоши. Она потягивала вино: насыщенное и темное, пахнущее летней вишней, - ничего из того, что они могли позволить себе в прошлом. Варго сказал: "Моя очередь. Почему именно "Черная роза"? Что мошенник делал в амфитеатре в тот вечер?"
"Изначально? Был пленником. По плану Метторе нужно было с помощью эша отравить того, кто был зачат во время Великого Сна. У него было двое: я и..."
Рен остановилась, внезапно похолодев. Вот откуда Меттор знал. Она целую вечность удивлялась, как он мог догадаться - особенно с Аркадией. Но Грей говорил, что обладатели медальонов могут определить, когда кто-то или что-то может быть полезно для их целей.
Она сделала глоток вина, сгоняя страх. "Проклятие Грея. Ты узнал его, и это не просто работа претери. Ты..." Не было хорошего способа обмануть ее. Когда Варго протянул руку, чтобы снова наполнить ее кубок, она сказала: "Я слышу твои разговоры с Альсиусом".
Вино едва не выплеснулось ей на руку. Варго выругался и перестал наливать, затем с запозданием достал смятый носовой платок и протянул ей. Пока Рен вытирала пролитое вино, он сказал: "Какого черта..."
"Вешние Воды". Ты потерял сознание. Я увидела нить, связывающую нас. Я укрепила ее. Каким-то образом. И с тех пор, если я нахожусь достаточно близко, если я внимательна... я могу слышать". Она огляделась по сторонам. "Вот только сейчас я его не слышу".
"Это потому, что он все еще в отключке. Черт! Я же сказал Альсиусу, что слышал голос той ночью". Варго опустился на диван и уставился на нее. "Я сойду с ума, перебирая в памяти все разговоры, которые мы вели в твоем присутствии с тех пор".
Затем, сделав очередной глоток, он закашлялся от вина. "Ты слышишь только его или..." Его глаза сузились, как будто он пристально смотрел на нее.
"Только вас двоих вместе". Рен подождала, пока он поставит бутылку на стол, и спросила: "Он действительно брат Гисколо?" Когда Варго кивнул, она сказала: "И его убило то же самое, что чуть не убило Грея".
"Похоже, ты много слышала".
"Но с Гисколо ты все еще работаешь". Ее речь становилась все более врасценской, чем пустее становилась бутылка.
Варго фыркнул. "Нужно подобраться к врагу достаточно близко, чтобы вонзить в него нож. Шестнадцать лет назад он пытался убить Альсиуса с помощью смертельного проклятия. То же самое, что было наложено на Серрадо. Как он наткнулся на него? Это не простое дело, чтобы наложить его на кого-то. Есть тысяча более простых способов убить человека".
Рен заколебалась. Это была другая сторона медали, которую подбросил ей Грей: секреты, которыми она не могла поделиться, потому что они не были ее собственными.
Прежде чем выражение лица Варго стало таким, каким оно часто бывает, она высказала свои мысли. "Я бы рассказала тебе, если бы могла. Но этот секрет..."
"Он не твой. Понятно. Из праздного любопытства, какую ложь ты собиралась мне впарить, если я спрошу до того, как мы начнем откровенничать друг с другом?"
"Что он помогал мне, расследуя деятельность Ордо Апис".
Варго вывел нуминат в пыли на боку своей бутылки, затем стер его до половины. "С Альсиусом все было не так хорошо, как с Серрадо. Его дух застрял в теле моего домашнего паука, и мы оказались связаны". Он коснулся своей груди, где было спрятано нуминатрийское клеймо. "Когда мы поняли, что освободить его невозможно, не убив нас обоих, мы начали выяснять, кто стоит за проклятием. След привел к Диомену. Гебрис, старый глава Акреникса, привез его к Надежре и выступал в роли его покровителя. Альсиус думал, что Диомен - шарлатан, который с помощью фокусов управляет отцом. Оказалось, что его фокусы реальны. Но мы выяснили, что, хотя Диомен, возможно, и придумал проклятие, убийство было не его идеей".