========== I ==========
Когда в Лукедонии в начале лета началась снежная буря, благородные ничего не сделали. Просто не могли. Многие из них даже не могли понять причину этого явления. А всё было довольно просто: у Лорда, дедушки ещё не родившейся Раскреи, родился младший сын. Его матерью была человеческая женщина, которая скончалась, не успели забрать ребёнка из её рук. А буря буйствовала день, второй, третий, и только потом успокоилась. Никто даже не думал, что новорожденный принц Сион выживет сам. Но он выжил.
А среди благородных были и те, кто презирал его именно за это. «Грязь на нашем роду», — иногда медленнорастущий принц улавливал своим ухом подобные слова. И молчал. «Как он смеет зваться благородным?» — говорили они, а принц игнорировал. Ведь он никогда не называл себя благородным. Он понимал, где его место, и старался никому не мешать. Но, по сути, маленький принц никому и ничему не угрожал. Он просто родился.
И это хорошо понимал его старший брат, безусловно, будущий Лорд. Он всегда замечал младшего брата, когда тот тихонечко наблюдал за ним издалека. Сион не боялся старшего брата. Мальчонка думал: «Может быть, моё присутствие не понравится ему». Ах, если бы он знал, что наследник готов затискать его в своих объятиях, убежал бы!
Однако вскоре, не успел старший брат сблизиться с младшим, Сион уснул. Уснул, чтобы восполнить силы. В конце концов, он наполовину человек, слабее других своих собратьев. В итоге маленький принц проспал совершеннолетие старшего брата, своё, а за этой датой вскоре на свет появился знакомый всем ноблесс вместе со своим братом-близнецом. Но ноблесс этот ребёнок станет в будущем, когда его мать примет вечный сон. Да только история не о нём. Когда принц Сион проснулся, старший брат затискал-таки его. Ох, позор на августейшие головы.
Когда он проснулся, два брата-близнеца прошли церемонию совершеннолетия. И да, они-то выглядели на свой возраст в то время, как Сион стал похож лишь на тринадцатилетнего мальчишку. Однако в срочном порядке и Сион прошёл церемонию.
Чуть позже родился и будущий глава клана Кертье, Рагар. О! Этот ребёнок силён. Старый Лорд уж подумал, что часть острова просто-напросто откололась. Но этого не случилось. И хорошо.
Так вот, Старый Лорд, старший брат, два брата-близнеца, их мать-ноблесс и быстрорастущий Рагар Кертье — те, с кем был близок принц Сион. Хотя с отцом у него не было доверительных отношений, впрочем, как и с госпожой-ноблесс. Однако белокурый принц Сион, у которого, не так удивительно, были темные серые глаза от матери, был слишком рад, когда мать близнецов гладила его по голове и хвалила за всякую мелочь. Ну, здесь больше нечего добавить.
Старший и младший принцы наконец-то сблизились. Они перестали быть друг другу чужими, но недопонимание между ними имело своё место. И если Сион был готов уступить брату во всём, то будущего Лорда от этого чуть ли не бесило. «И вот в кого он такой?!» — иногда возмущался наследник, забывая про своего вечно тихого и спокойно наблюдающего отца.
Ну, раз принц Сион наведывался к госпоже-ноблесс, то не мог не оказаться в компании близнецов. Один из них был активен, иногда уж чересчур. А другой — полная противоположность. Однако терпеть одного из них было нереально! Один утомлял свой нескончаемой энергией, а другой — спокойным нравом и часто ничегонеделанием. Причём второй ещё и добивал своей молчаливостью. Однако это не мешало белокурому принцу привязаться к братьям. И, хотя он старше их, младшим был Сион. Да, такие пироги. И иногда это очень сильно било по гордости полукровки.
А вот с Кертье у них был самый настоящий броманс. Один умный человек, а это был Аристотель, описал это так: «Те, кто желает добра своим друзьям и делает ради них всё, есть самые настоящие друзья, ибо каждый любит другого за то, что он есть, а не за случайные качества». И, хотя в душе Сион всегда завидовал тому, как быстро растёт Рагар, и многим другим его качествам, ничто не мешало их дружбе. Как ни странно, Рагар в юности любил озорничать. Не один, а вместе с Сионом. Да, иногда в принце просыпался шалунишка. Это происходило тогда, когда он видел морально вымотанного Кертье. Но, когда тот уставал физически после своих тренировок «а-ля будущий великий ассасин», принц его не трогал, за километр обходил, дожидаясь пока Рагар отдохнет.
Так и жили. Пока Старый Лорд не решил, что пора бы и ему передать бразды правления. И всех он оповестил, всех. Но лишь тогда, когда чуть не до полусмерти избил Сиона. В чём смысл? Зачем? В итоге младший принц уснул надолго снова. Отец рассказал причину такого поступка, пока делал последние вздохи. Старый Лорд заметил, что нынче рождаются очень сильные благородные, а остров их оставался цел лишь благодаря Сиону. В принципе, на это старик и рассчитывал, когда привёл человеческую женщину в замок. Но молодой Лорд не сразу понял это признание. А когда вникнул в суть, не смог понять, как работает сила его брата. Но итог был таков: пока Сион в Лукедонии, остров цел.
А как такое получается? Загадка! И вряд ли удастся её разгадать.
***
А время шло. Одно событие за другим. Госпожа-ноблесс приняла вечный сон, потом один брат пошёл против второго. У Лорда родилась дочь. Дальше были более мелкие инциденты. Потом, намного позже, в Лукедонии поселился человек, затем исчез ноблесс. За ним ушёл и тот человек. А вскоре в Лукедонию ворвалась зима, не дав осени вступить на эти земли.
Зима была долгой, свирепой и красивой. Лорд отчего-то был доволен. Первенец Рагара принёс с собой радость в клан Кертье. А Лорду малыш напомнил о том дне, когда родился принц Сион. Тогда было хуже, но от этого не менее великолепное. Как говорят люди? Взбудораживающее. Ну, вот нечто такое и почувствовал Лорд в тот день. А его дочь не понимала сего прилива радости. Она ведь даже не видела этого принца Сиона, своего дядю. И мало кто знает, где он спит и набирается сил. Хотя с другой стороны ей хотелось познакомиться с родственником, с полукровкой. Наследная принцесса хотела понять, почему принц Сион так ценен для её отца, для их Лорда.
А белокурый принц всё не просыпался, что не могло не волновать Лорда. «Ты не слаб! Так что возвращайся поскорее, Сион», — иногда он так звал младшего брата, приходя на его любимый утёс с прекрасным видом на океан. С такими мыслями сюда приходил и Рагар Кертье. Он столько хочет рассказать своему другу. Глава клана Кертье не перестанет ждать. Но принц Сион всё спит и спит, словно отказывается возвращаться в этот мир.
***
Раджак уже прошёл церемонию совершеннолетия, когда столкнулся со снежной бурей в начале лета. А ведь, казалось, его ничем не удивишь. А буря настигла остров неожиданно. Но явление пугало не этим. Ведь аномалия означала рождение очередного «ноблесс», но… «недавно» родился только Раэль. «Недавно». Буря не могла задержаться настолько. Не могла же? Хотя и бурю довольно сильной не назовешь. Ведь Раджаку удалось вернуться в поместье до того, как на улице воцарилась непроглядная темень. Он долго, очень долго спал. И его пробуждение подобно второму рождению.
Раэль родился сильным, мать не выдержала родов. Естественно, её смерть огорчала главу клана и его наследника. Но разве можно горевать, когда под боком вот такое мелкое счастье? Правда, счастье иногда будет доставлять проблемы. Однако против Вселенной не попрёшь. Баланс должен быть во всём.
И вот уже дома Раджак вместе с Раэлем, которому на вид лет семь от силы, смотрели в окно с интересом. Ноблесс холод не чувствуют, но вот дом надо поддерживать в тепле. Поэтому горел камин. Да и приятно это.
А Раэль спокойно сидел на руках старшего брата и щурился, вглядываясь вглубь бури, которая даже не свирепствовала. Необычно. И немного страшно. А если теперь так будет всегда? Конечно, Раджака волновало не это. Во-первых, что значит эта аномалия? Во-вторых, почему слуги, особенно пожилые, никак на это не реагируют и вообще носа не показывают? И в-третьих, где отец? Куда Рагар делся, почему его нет дома?!