— То есть теперь ты не будешь на нас нападать? — настала очередь Литы спрашивать пленника.
— Разумеется! Я хороший вампир. Кстати, я Алиот.
Вампир вновь засиял улыбкой, демонстрируя клыки.
— А какого черта ты тут забыл, хороший? Чего сам не вернулся в город, если ты оттуда?
Кровосос пожал плечами, насколько это позволяли сковывающие щупальца Хеора. Но видя, что такой ответ никто не приемлет, пояснил:
— Потому же, почему и вы сюда зашли, очевидно же.
— Правда? — приподнял бровь де Мелвил. — И почему же здесь мы? Я вот, например, сам очень хотел бы это знать.
При этом он взглядом охватил нас, словно подозревал заговор с целью заманить всех именно в это место. Но все мы, как и он, понятия не имели, где находимся.
— Имена искали с товарищами, разве нет? — искренне удивился нашей непонятливости кровопийца. — Разве вы здесь не за этим забрели в ловушку?
— Ловушку? — Хеор тут же отметил главное.
— Да. Это храм какого-то старого бога, — Алиот поморщился, явно злясь на себя за излишнюю открытость, или же делая вид, что жалеет о сорвавшемся слове. — Вернее, был храм. Сейчас даже имени этого бога никто не вспомнит. Да и от самого помещения уже ничего не осталось, так что сейчас это сложно понять. Но легенды о Дочерях Смерти-то вы слышали?
Тишина ему была ответом.
— Понятно, — тяжело вздохнул вампир. — В общем, опуская нудную лирику, это одно из трех мест, где можно найти одну очень крутую штуку, решающую очень много проблем, включая получение звериного имени.
Хм, а если присмотреться, вся эта пещера и впрямь похожа на нечто рукотворное. Здесь, у дерева, это особенно заметно — левитирующий камень, на котором мы все находились, был слишком ровным, да и камни-ступени, парящие в пространстве, явно не были природным явлением.
У самых корней древа даже сохранились остатки каменных фонариков с давно осыпавшейся черепицей. Но, судя по запустению, этому месту тысяча лет, а то и больше — много тысяч. По сути, это даже не руины, а едва заметные следы чего-то ушедшего так давно, что мы и вообразить себе не можем такие цифры.
Древность просто не укладывалась в голове. И главное, сложно представить, какая магия могла сотворить подобное место, в котором и по сей день левитируют остатки древних ступеней и целый остров, с огромным древом и бассейном у его корня.
Ласка выразительно посмотрела на меня, а затем и сама принялась рассматривать стены пещеры. Я невольно вспомнил её слова о том, что она так же, как и я, ловит обрывки чувств. Могла ли она читать мои мысли? Или мы с ней просто думаем схожим образом?
— Собственно, затем здесь был бой с тварями. Долгий, кровопролитный и закончившийся гибелью всего отряда.
— А ты, стало быть, перешел на сторону врага? — выразил свою догадку де Мелвил. — иначе почему ты один тут остался в живых?
Хм, а об этом варианте я не подумал. Хотя вряд ли это действительно так. Смысл предавать своих товарищей, чтобы потом в виде бескровного трупа годами лежать черт знает где?
— Эй, я не предатель! Я честный вампир! — возмутился Алиот, повторяясь.
Хеор хохотнул:
— Хватит тратить наше время, кровосос. Просто расскажи по порядку как здесь оказался. Какого хрена мы должны вытягивать из тебя всё клещами? Кстати, это может быть не только фигурой речи, — здесь в руке хаосита вдруг появились самые настоящие клещи. Интересно, что еще хранится у него в инвентаре?
— Ну, так не интересно, — улыбнулся вампир, делая вид, что ему плевать на свое скованное положение. — Но мне и правда говорить особенно нечего. В поиске.. артефакта, о котором я говорил, мы отправились в эти пещеры, с большим трудом их отыскали, нашли скрытый вход в эту сеть тоннелей и вот мы у святилища забытой всеми старшей дочери богини Смерти.
Лита не сдержалась и заметила:
— Вот видите, это скрытый вход. Тайное место. Вы всерьез думаете, что Жан мог бы сознательно послать нас сюда?
— О, а кто такой Жан? Может, я его знаю? — улыбнулся вампир.
— Что за ловушка? — повторил свой вопрос Дрим, возвращая нас к действительности.
Алиот улыбнулся, демонстрируя клыки:
— А, так вы ещё не поняли? — в голосе его слышалось искреннее злорадство с нотками разочарования. Ну, тогда не буду лишать вас удовольствия.
Дрим скривился и хотел возразить, но Алиот тут же назвал свою цену:
— Или может, уже выпустите меня из этих щупалец?
Хеор отрицательно покачал головой, не смотря на явно добродушное настроение.