Пройдя через величественный мост и призамковую площадь, я удивлялась этой неземной красоте. Пушистые ели, кусты и другие незнакомые деревья, ажурные скамейки и беседки в саду. Изящные кованные ограды. И сам белоснежный замок, лёгкий и воздушный, с арками и балконами, башенками и флюгерами.
Поражало и внутреннее убранство, но постепенно я стала всё тяжелее передвигать ногами и перестала восторгаться всем вокруг.
Наконец мы прибыли в тронный зал. Распахнув передо мной створки, стражи остались снаружи зала. А я прошла дальше.
Странно, но посреди большого зала с высокими окнами стоял один длинный как диван трон. А в нем сидела только одна королева.
Да... Натуральная снежная королева. Белая. Бледная. Ледяная на вид. В сверкающем серебристом платье. С тонкой короной на белых волосах. С посохом сосулькой. Да один только её вид нагонял жуть и полное ощущение попадания с сказку про Кая и Герду.
-Приветствую тебя, Приходящая.
Так, стоп... Какая еще приходящая?!
Приём
Вот это расклад! Я попала сюда еще по спец назначению? Да это что значит - пришлая?
-Мы, наместник герцогиня Лючия ари Метельницея от имени Гердании и Кайлена ари Светленских, государей нашего великого града...
Таки всё же снежная королева, но не королева... и Кай с Гердой здесь! Еле держа себя в руках, чтобы не пикнуть что-то не то, и в ногах, чтобы банально не свалиться от избытка эмоций, напряжения и усталости, я старалась внимательно слушать госпожу Метелицу. Пропущу что-то, а потом прилетит сюрприз... А мне потрясений на сегодня хватит!
-...приветствуем Приходящую, Хранительницу границ Темного леса. Даруем свободное посещение по рабочим вопросам по всей территории государства и надеемся на плодотворное сотрудничество.
Ни одна мышца не выдала какую-либо эмоцию на лице наместницы.
-Внесите плащ Приходящей! - так же хладнокровно повелела та.
В то же мгновение сбоку подошел местный слуга в белом и с поклоном передал мне красный плащ.
-Вас сейчас же расположат в лучших гостевых покоях для отдыха и вечером проводят к Темному лесу, чтобы вы приступили к вашей работе.
Стоп-стоп-стоп! К тёмному лесу обратно? Там же этот огромный волк! Плащ в моих руках развернулся. Дааа... А я, похоже, Красная шапочка... Я прекрасно помню, что в настоящей сказке у той девочки был именно плащ!
-Согласно нашим законам, до вашего вхождения в полную силу мы являемся вашим опекуном вместе с вашей наставницей. Вечером она разъяснит все подробности. Приятного отдыха, Приходящая.
Такс, ясно! Ясно, что ничего не ясно и пояснять не собираются! И вполне вежливо выставляют вон. А мне слегка так боязно спрашивать королевну, кто ее знает, что она умеет. Не дай бог обижу непочтительностью. Придётся все узнавать у этой наставницы вечером.
Легкими шагами слуга позади меня обозначил свою готовность сопровождать, ожидая, что я покину ледяную залу, но...
-Прошу прощения, я не знакома пока с вашими обычаями, но... - я уже сожалела, что открыла рот, однако продолжила под пронзающим взглядом Метельницеи, - не хотела бы оскорбить государей тем, что не предстала пред ними...
-В этом нет необходимости, они не имеют возможности принять вас сейчас.
И она продолжила так же отстранённо и холодно смотреть на меня. Мне стало крайне неуютно.
-Спасибо, что приняли меня...
Я не ловко кивнула, не зная как ещё изобразить поклоны или чего требуется. Но пока от меня этого, возможно, и не требуется.
Я сделала маленький шаг назад, и решила - будь что будет, но... Пойду я в свою гостевую! Иначе просто свалюсь здесь, а Метелица меня просто на улицу выметет...
Через пол часа я согретая в ванне ела от всей души. Кто знает, когда и как я еще поем нормально. Чую, в лесочек я не за грибами пойду!
А как я согрелась и отъелась, решила, что надо бы разведать что в мире творится. Вот только пришедший слуга молча вручил корзинку и повел меня... на выход!
В обход каких-то залов, мы резво двинулись к главному входу. Там ожидали снежные стражи. Одно радует - за мной они не пошли. Спиной чувствуя неприятный взгляд, я шла по мосту. Впереди виднелись сады и селение. Вот это проводили! Нет, с одной стороны хорошо, что еще мне чего в дорогу не добавили, мало ли какие у них традиции? Но как мне найти эту ведьму в лесу?
Эх, бабушка, идет к тебе красная шапочка от злой мачехи, гостинцев в корзине несёт... Главное, успеть убежать от волка, который по лесу бегает да всяких красных девиц пугает...