— Перестань с ним встречаться, — приказывает Кэнди.
— С какой стати? — огрызаюсь я.
— Потому что у него уже есть девушка! Пресса убьёт тебя, а потом армия её фанатов разорвёт твой труп на части.
— Он скоро бросит её. Он хочет быть со мной, — заявляю я с полной убеждённостью, как будто даю показания в суде.
— Это он тебе так сказал? — хихикает Кэнди, и это звучит насмешливо, совсем не похоже на её обычный звенящий смех. — Неужели ты такая дура?
Я мотаю головой:
— Я и так делаю всё, о чём ты меня просишь. Я и так ради тебя из кожи вон лезу. Не проси меня о большем.
— Он тебя не любит, — холодно говорит она мне.
То, как она говорит это, как будто это абсолютно конкретный факт — как будто абсурдно, что кто-то вроде него может любить меня, — ранит больше, чем всё остальное, что она сказала.
— Пожалуйста, не могли бы мы все просто отойти в сторонку и сделать глубокий вдох? — умоляет Мина. Но вместо того, чтобы успокоить Кэнди, Мина только навлекает на себя её гнев.
— Ты ведь тоже знала об этом, не так ли? — Кэнди поворачивается к Мине.
— Я... ну... э-э… — заикается Мина.
— Конечно, ты всё знала. Держу пари, ты ещё и покрывала их, — обвиняет Кэнди. — Ты действительно собираешься просто стоять в сторонке и позволить ей эгоистично перечеркнуть всё, над чем мы так усердно работали последние два года?
— Ты правда несправедлива, Кэнди — Мина мгновенно меняется, глубоко уязвлённая. — Тебе прекрасно известно, как много "Сладкая каденция" значит для меня.
— Верно. Я тут самая плохая. Я всегда самая плохая, — Кэнди отстраняется от нас обеих, замыкаясь в себе. — Если начнётся скандал, нам конец. Брейли и Чжин-Хван не пострадают, а нам уже не оправиться. Вы что, двое, этого не понимаете?
— А тебя больше ничего тебя не интересует?! — кричу я на неё, и плотина прорывается. Весь гнев и обида, которые я сдерживала, вырываются наружу бешеным потоком. — Когда ты в последний раз спрашивал нас, как у нас дела? Тебе известно, что у бабушки Мины рецидив рака, и она снова в больнице? Тебе важны лишь собственная слава, рейтинги и то, как мы продвигаемся в чартах! Тебе насрать на всё остальное! Тебе важно лишь стать грёбаной селебой!
— Мне важны вы! — кричит Кэнди, окончательно теряя самообладание.
Я отворачиваюсь от неё и направляюсь к двери, прежде чем успеваю расплакаться.
— Стой! — приказывает Кэнди.
Команда достигает ушей, проникает в тело, и я застываю в дверном проёме, совершенно неподвижная, одной ногой за порогом. Даже дыхание в лёгких перехватывает. Я не могу дышать.
Это длится всего две-три секунды.
Внезапно тело освобождается, воздух с шумом выходит через нос, и я громко выдыхаю. Мина тут же подбегает ко мне, потирая спину, пока я кашляю.
Я недоверчиво смотрю на Кэнди. Это ужасное чувство у меня внутри, все те страшные вопросы и тёмные сомнения, которые я отбрасывала и игнорировала после случая с "VIXEN", нахлынули снова.
Если Кэнди может такое сделать с Сумин, может приказать другим...
Сделает ли она это однажды с нами?
— Я… прости… — заикается Кэнди. — Я не… я не хотела...
Я беру Мину за запястье и выбегаю из студии, оставляя потрясённую Кэнди смотреть нам вслед.
Глава 22. Наши дни
Когда машина скорой помощи уезжает, мы с Фэй сидим рядышком в кабинете мисс Тао, как пара провинившихся школьниц, которым директриса собирается сделать выговор. Как будто мы должны были просто смотреть, как Ханна пытается отрезать себе лицо.
Мисс Тао аккуратно кладёт одну руку поверх другой, наклоняется вперёд в кресле и закрывает глаза.
— К сожалению, я уже не в первый раз вижу, как из-за стресса начинается нечто подобное. Мы связались с семьёй Ханны, и её мать сообщила нам, что у Ханны уже довольно долгое время наблюдались странности в поведении, — она глубоко вздыхает. — Нашей целью всегда было бросить вам вызов, девочки, не жертвуя вашим психическим здоровьем, однако с Ханной мы явно перестарались. От своего имени и от имени всех инструкторов SKN я также хочу извиниться перед вами обеими. Благодаря вашей быстрой реакции мы смогли вовремя оказать Ханне необходимую помощь.
— Я рада, что она сейчас с семьёй, — говорю я.
Я переоделась в новую одежду, но когда смотрю вниз, клянусь, я по-прежнему вижу красное пятно крови Ханны на своей груди. Фэй не проронила ни слова с тех пор, как мы сюда пришли.
Мисс Тао одаривает нас печальной улыбкой:
— Я пойму, если вам потребуется некоторое время подумать. И, пожалуйста, знайте, что я полностью поддерживаю вас, если вы решите уйти с проекта.