Глава 33. Наши дни
— "JNR Entertainment" проводит прослушивания в Хьюстоне на следующей неделе. Собираюсь туда заявиться.
Прошла неделя с тех пор, как я вернулась домой из больницы. Я веду видеочат с Юджинией, которая совершенно не обеспокоена "несчастным случаем" и уже вернулась в нужное русло, делая следующие шаги. Её черты выглядят так, как им и положено: угловатые, жёсткие глаза, сильная линия подбородка, дерзкий нос — ужасные изменения, сотворённые с её лицом, полностью прошли.
Её память о том, что произошло ближе к концу программы, также стёрлась, и она полностью убеждена, что за всеми несчастными случаями стоит поджигатель, вызвавший утечку газа. Я могу лишь слушать и соглашаться со всеми её версиями, иногда предлагая вводящие в заблуждение предположения, которые не могут быть дальше от истины — правды, которая уйдёт со мной в могилу.
— Разве ты не идёшь в колледж на следующей неделе? — спрашиваю я, откидываясь на спинку кресла.
— На профориентации ничего важного не происходит; я могу это пропустить. Но если ты не получишь от меня известий в течение двух недель, звони 911, — говорит Юджиния.
— Ты правда уверена, что готова пойти на прослушивание? — я понимаю, что её шансы столкнуться там с очередным культом убийц невелики, но беспокойство по-прежнему меня не отпускает. — Может быть, тебе следует потерпеть ещё немного времени, чтобы прийти в себя?
— Если ты сдаёшься, ещё не значит, что я тоже сдаюсь, — заявляет Юджиния, затем тычет в меня пальцем. — Кстати, ты по-прежнему должна мне танец с Ченнингом Татумом.
Я вздыхаю. Конечно, она не собирается прислушиваться к моему предупреждению.
— Ты несёшь много дерьма для того, кто ещё не дебютировал.
— От этого я становлюсь аутсайдером, а аутсайдер в конце концов всегда побеждает.
Мы с лёгкостью обмениваемся колкостями, как будто знаем друг друга всю жизнь. Я бы никогда не подумала, что единственной подругой, которая у меня появится после всего этого, будет Юджиния. Хотя я по-прежнему не совсем уверена, считает ли Юджиния нас подругами или просто следит за мной, поджидая, пока меня не свергнут с пьедестала.
Раздаётся стук в дверь моей комнаты. Я поднимаю голову и вижу в дверном проёме Кэнди.
Мне удалось убедить Кэнди не уезжать из города, пока меня не выпишут. Она жила у меня дома, и я начала тешить себя счастливой фантазией, что она могла бы переехать ко мне насовсем. Но я вижу этот суровый взгляд в её глазах и знаю, что за этим последует.
— Мне пора. Поговорим позже, Джини, — я заканчиваю разговор, кладу телефон на стол.
Кэнди проходит в мою комнату, садится на кровать, смотрит на меня, приподняв бровь:
— Джини? Я и не подозревала, что вы двое теперь так близки.
Самодовольная усмешка приподнимает уголки моего рта:
— Тебе не обязательно ревновать. Мы просто подруги. На самом деле, ты можешь немного ревновать. Я охотно заплачу, чтобы посмотреть, как вы из-за меня подерётесь.
Она бросает на меня взгляд, полный крайнего раздражения, и я наслаждаюсь этим, готовясь к разговору, который вот-вот произойдёт.
— Ты собираешься искать своих сестёр, не так ли? — спрашиваю я.
Кэнди опускает глаза и молча кивает.
Она безуспешно пыталась связаться со своими младшими двоюродными сёстрами, уверенная, что они по-прежнему где-то там. Она полна решимости освободить Фэй и остальных из-под власти учениц девы. Это был только вопрос времени, когда она уедет.
Я подхожу и сажусь рядом с ней на кровать:
— Когда?
— Завтра утром, — отвечает Кэнди.
Опустошение обрушивается мгновенно. Шаткая почва, которую мы, наконец, восстановили, раскалывается под ногами, хрупкие куски уже начинают трескаться.
— Если хочешь уехать, я не смогу тебя остановить, — я касаюсь пальцами её подбородка, наклоняя её лицо ко мне. — Но ты также не можешь помешать мне следовать за тобой.
На её лице тут же появляется тревога:
— Санни, нет!
— Я всё продумала, — я жестикулирую, иллюстрируя план. — Я всё равно собиралась взять годичный перерыв перед колледжем. Ты же знаешь, я больше не верю в отношения на расстоянии.
— Это слишком опасно! — возражает она.
— Значит, я должна сидеть сложа руки и смотреть, как ты рискуешь жизнью? — упрекаю я её в ответ.
— Это не… — Кэнди не может подобрать слов, её рот открывается и закрывается, не издавая никаких звуков.
— Сколько раз тебе повторять: ты не должна всё разруливать сама. Ты не одна, Кэнди.
Она молчит, и я могу сказать по своему многолетнему опыту, что её решимость слабеет.