— Это лишнее, — чувство неловкости после откровения управляющего охватило меня. — Вряд ли моя персона может кого-то привлечь.
— Вы поедете на бал в качестве спутницы самого герцога смерти. Поверьте, Кэтрин, незамеченным такое не останется.
— О таком я не думала. — взволнованно отвернулась, раздумывая над услышанным.
— Отговорить Мериса вы не сможете, поэтому смиритесь и примите его заботу и участие. Я дам дельный совет, Кэтрин: не доверяйте сплетням.
— На это счёт можете не волноваться. Я сама частенько сталкивалась со злословием и знаю цену таким речам.
— Вы всегда можете обратиться к одному из нас. А теперь идёмте, я покажу вам некоторые комнаты, ради которых завтра Мерис потащит вас в город.
3 глава
Кэтрин
Восстановление имения шло полных ходом. В левом крыле сновали рабочие, слышался шум от работы инструментами. Дарий помог мне добраться до первой комнаты, которую планировалось переделать — малого танцевального зала. Светлая, уютная комната располагалась в самом конце коридора. Огромные окна были затянуты паутиной, обветшалыми шторами.
Паркет нуждался в починке, а стены — в покраске и восстановлении тканевых вставок.
— Если отмыть окна, то в этой комнате станет невероятно светло. — оглядывая былое великолепие, сказала я.
— Да, раньше малый зал называли комнатой света. — Дарий подошёл к окну и провёл пальцем по запылённому стеклу.
Встав посреди комнаты, я прикрыла глаза и улыбнулась. Звуки прошлого подкрадывались ко мне. Сначала тихо, а затем всё громче слышались голоса и смех тех, кто находился в этой комнате когда-то.
Я открыла глаза и оказалась в зале для танцев во время утреннего урока. Высокий мужчина в строгом тёмном костюме и совсем юная девушка стояли друг напротив друга.
Несмотря на то что тёмный маг производил сильное, даже пугающее впечатление, он смотрел на девушку ласково и приветливо. Маг махнул рукой, и пианино заиграло само.
— Далия, ты должна помнить, что танец — это язык, на котором мужчина и женщина способны говорить. Иной раз движение или прикосновение значит больше, чем слово.
— Да, папа. — девушка присела перед мужчиной в поклоне и подала ему свою руку.
Мужчина закружил в танце дочь. Музыка всё усиливалась, и затем резко оборвалась, выкидывая меня из прошлого и настоящее.
Я по-прежнему стояла посреди той же комнаты, только Дарий теперь был рядом со мной и поддерживал за плечи, озабоченно вглядываясь моё в лицо.
— Кто такая Далия? — я взглянула на мага, в ожидании ответа.
На секунду он удивлённо замер, но после ответил.
— Моя прабабушка. — голос мужчины казался слегка надломленным. — Вы видели её здесь?
— Да, и высокого мужчину. Она назвала его отцом.
— Это герцог Мирус. — вздохнул маг. — Далия являлась его младшей дочерью. Он выдал её замуж незадолго до того, как случилось несчастье и герцогский род заработал проклятье.
— Тогда почему оно досталось вам, а не Мерису? — нахмурилась я.
— Во мне течёт кровь герцога, а причиной проклятья считают Далию. Она отказала одному светлому в браке, хотя он ей очень нравился. Герцог не хотел отдавать дочь за светлого баронета и получил проклятье оттого на весь род. Что же касается Мериса, то он демон, а на демонов родовые проклятия не действуют. Его отец был носителем этого злосчастного проклятия до меня, и чтобы спасти своё потомство заключил договор с демоном, матерью Мериса. Но сила слова оказалась так велика, что проклятие не ушло, а сменило направление и досталось мне, как потомку герцога.
— Вот как? И как ваше полное имя? — я взглянула на Дария, в ожидании ответа.
— Лорд Дарий Зальцир.
— Проклятие сработало очень странно, поскольку я могу свободно находиться там, где есть родовой источник магии или семейный артефакт. Это поместье для меня идеальное место. К тому же проклятие не убила меня, а лишь заперло. Я могу покидать ненадолго дома, но плата за это — истощение сил.
— А вы знаете, как снять проклятие?
— Нет, но, возможно, вы узнаете. — в голосе Дария слышалась надежда.
— Я иногда вижу события прошлого, но выбирать сама я не могу.
— Не нужно. — лёгкая улыбка коснулась губ мага. — Думаю, имение само вам подскажет всё, что нужно. Оно также пострадало от тех событий и разрушается быстрее, чем должно. Скажите, а как выглядел зал в прошлом? Мы сможем его восстановить?