Отец стоял в стороне. Ему было больно смотреть на своё сокровище, но что он мог сделать?
— Я готова. — нарушила я тишину, которая казалось вязкой и давящей.
Отец обернулся и посмотрел на меня не видящем взором.
— Таль должна приехать. Она отвезёт нас в храм. — ответил отец и вновь отвернулся.
Таль, моя старшая сестра, давно вышла замуж и уже родила двух сыновей. Пусть её муж не мог похвастаться своим происхождением, но он был состоятельным горожанином и любил свою жену.
— Тогда выйду на улицу. Погода просто замечательная. Я проскользнула мимо мамы и сестры и вышла на крыльцо.
Соскользнула на тропинку и вдохнула полной грудью. Повсюду росли мамины любимые цветы. Я тоже их любила, но больше всего меня привлекали деревья. Они многое помнили, в них таилась сила.
Подошла к своей любимой яблоне и погладила ствол.
Меня не беспокоили косые взгляды прохожих, которые сегодня чаще обычного прогуливались мимо наших ворот. Но какое дело мне, местной сумасшедшей, до них?
— Сегодня мы едем в храм спасать Эни. Возможно, я позже пожалею о своём решении, но сейчас — нет. Я правильно поступаю, верно?
Прижалась к тёплой коре и вдохнула родной запах яблок.
К дому подъехала белоснежная коляска сестры. Таль поднялась на ноги и махнула мне рукой.
— Кэт!
— Привет. — оторвалась от дерева и улыбнулась сестре. — Сейчас позову всех!
Я развернулась и пошла к дому.
В доме царило уныние.
— Таль приехала. — крикнула я, открыв дверь, — Выходите.
Мама медленно поднялась на ноги и взяла за руку свою младшую дочь.
— Пора, Эни, — прошептала она сквозь слёзы.
Папа первым выскочил из дома, в нём бурлила еле сдерживаемая боль. Я лишь тяжело вздохнула.
Мама с Эни сели вместе, напротив меня отца и Таль.
Всю дорогу до храма никто не проронил ни слова.
1.2 глава
Храм, огромный и холодный казался величественным дворцом. Его построили на возвышенности, чтобы местные жители могли издалека любоваться его красотой.
Мы остановились у входа и выбрались из коляски. Таль проехала дальше.
Папа и мама окружили Эни с двух сторон. Они медленно и тяжело поднимались по лестнице. Я шла следом и всё думала, как демон появится? Вчера я сильно испугалась, поскольку до этого не встреча демонов так близко. Демонов смерти боялись обоснованно — они считались жестокими и коварными.
Оказавшись в храме, наша семья попала в эпицентр любопытства. Местные горожане пожирали каждого из нас глазами, старясь найти проявление чувств. Для них горе моей семьи и ужас сестры — развлечение. В такие моменты я не жалела, что среди людей у меня нет друзей. Их гнилой азарт вызывал рвотный рефлекс. Я редко помогала местным, не хотела. Мой дар не обязывал меня этого делать, потому я чаще молчала. Иногда местные девушки тайком приходили к дому, но получив предсказание, не все им были рады. Я не лгала, не выдумывала, потому местный люд старался жить в неизвестности.
Дойдя до первых рядов, заняли места и стали ждать начала. Напротив на лавке сидел граф. При виде нас он алчно усмехнулся. Торжествуя и ожидая получить в свою власть мою Эни.
Развернулась к нему, перекрывая обзор, граф зло оскалился, но мне было всё равно. Что он мне сделает? Я принадлежу другому!
На пьедестал вышла жрица. Голоса и шепотки стихли при виде гласа богини.
Я же повернулась. Жрица подождала, пока места займут последние прихожане, включая мою старшую сестру.
Таль пробежала к нам и села на край лавки. Я лишь кивнула ей.
Жрица обвила взглядом свою паству и заговорила.
— Жители города Энвурт, сегодня мы собрались в этом храме, чтобы объявить о создании новой пары. Я хочу пригласить к себе графа Норка и леди Энну Зират.
Граф подскочил со своего места и подошёл к нам. Он протянул руку Эни, которая побледнела и поднялась на ноги. В храме возникла полная тишина. Довольная рожа графа вызвала чувство презрения. Бедная Эни на ватных ногах пошла к ожидавшей их жрице.
Как можно так смотреть на это чудовищное событие. Отец закрыл глаза, а мама отвернулась. Таль схватила меня за руку, втянула носом воздух и застыла в нервном напряжении, а я ждала.
— Жители города, сегодня у нас благая весть! — громко и торжественно заявила жрица. — Граф нашёл своё счастье, и я объявляю о помолвке. Свадьба состоится через три недели, как и положено традицией нашего храма. Если кто-то знает причину, по коей эта помолвка не может быть заключена, прошу высказаться.