О, я знала причину. Эни стояла белее своего платья, её шатало из стороны в сторону. Зал молчал, никто не смел перечить самому богатому пэру нашего города.
Неожиданно прямо посреди коридора открылся чёрный портал, из которого шагнул герцог — демон.
— Доброе утро, — не скрывая улыбки, поздоровался он. — Жрица.
Тёмный кивнул женщине, которая уже открыла рот, чтобы провозгласить помолвку.
— Ваше сиятельство, — она набралась смелости и продолжила, — рады вас видеть. У нас сегодня радостная новость. Граф Норк решил соединить...
— Да, да... — прервал её герцог. — А я то думаю, куда делся весь город, а вы собрались в храме, как мило.
От жуткой улыбки демона по спине прошёлся холодок.
— Ваше Сиятельство, если вы позволите, я закончу объявление о помолвке. — жрица, белая как полотно, натянуто улыбалась.
— Не позволю. Видите ли, светлый глас богини, я против.
По залу прошёлся шепоток, а я опустила глаза, пряча облегчение.
Он успел.
— Позвольте! — возмутился граф.
— Не позволю. — кровожадно улыбнулся демон. — Ваша невеста еле стоит на ногах от страха. Я считаю своим долгом спасти красавицу. Баронет, — герцог повернулся к моему отцу. — С этого момента ваши долги оплачены. Я выкупил их. Насколько мне известно, это было основным условием для вашего согласия на брак?
— Да.
— Поскольку больше долгов нет, то и договор не имеет силы.
Демон повернулся к жрице, шокированной Эни и злому графу.
— Скажите, леди Энна, вы хотите выйти замуж за этого мужчину?
— Нет. — замотала головой моя сестра.
— Нас уже двое! насколько мне известно, достаточно трёх голосов, чтобы прервать обряд?
— Я против.
Поднялась на ноги и прямо посмотрела в глаза графу. Во мне бушевала злость. Этот наглый слизняк недостоин моей сестры.
— Жрица? — герцог вновь обратился к женщине.
— В таком случае властью, данной мне самой богиней, я выношу своё решение: Леди Энна Зират не сможет выйти замуж за графа Норка ни в одном светлом храме. Светлые боги отказали в этом союзе. Да будет так!
Эни всхлипнула и бросилась к маме, а я медленно опустилась на скамью. Демон выполнил свою часть сделки.
Герцог подошёл к нашей семье и посмотрел на моего отца.
— Я буду у вас через час.
Открылся портал, и герцог исчез, оставив нас в светлом храме.
1.3 глава
Обратно мы ехали быстро. Отец не мог поверить, что его спас сам Кошмар.
— Но как! — воскликнул он, как только мы вновь заняли места в коляске Таль. — Я ровным счётом ничего не понимаю.
— Он будет у нас через час, вот и узнаем. — с облегчением ответила ему мама.
Она прижимала к себе тихо плачущую Эни. Моя сестра до последнего держалась в храме, но стоило выйти сесть в коляску, как нервы моей младшей сестрёнки сдали. Слёзы смывали напряжение и ужас последних дней.
— Сам герцог!
— Демон. — тихо добавила Таль.
Мама гладила по спине Эни.
— Кто знает, что у него в голове, — мама крепче прижала к себе Эни и вздохнула.
Я молчала. Говорить совершенно не хотелось. Пусть демон сам всё скажет. Мы не обговаривали его приход в мой дом, потому любые слова могли вызвать лишь лишние вопросы.
Когда Таль довезла нас до дома, она оставила коляску в нашей конюшне и прошла с нами в гостиную.
Папа сел рядом с Таль на диване, мама заняла кушетку у окна, так и не выпустив Эни из своих объятий, мне досталось старое кресло в углу.
Пока мы выезжали из храма и добирались, отведённый час пошёл на исход. В назначенное время посреди комнаты открылся портал, из которого в гостиную шагнул герцог.
Мама крепче прижала Эни. Таль и я поднялись и присели перед ним в поклоне, отец тоже склонил голову в знак уважения.
Демон осмотрелся, задержал взгляд на Эни и усмехнулся.
— Поздравляю, леди Эн, вы избежали брака с нежеланным женихом. — Затем он перевёл взгляд на отца. — Баронет Зират, мы можем переговорить в вашем кабинете?
— Конечно, прошу.
Папа весь подобрался, готовясь к неприятному разговору. Мужчины прошли через гостиную и скрылись в кабинете отца, расположенному чуть дальше по коридору.
— Он попросит взамен, что-то ценное. — тяжело вздохнула Таль. — Я слышала, что Кошмар никогда не помогает просто так! Его помощь иной раз оказывается страшнее самой ситуации.
Я задумалась над словами старшей сестры. Для меня спасение сестры станет пожизненным и посмертным рабством, но я не жалела.
Глядя на красавицу Эни, я радовалась, что смогла спасти её.