— В лучшем, да, — кивнул Танис, бросая еще один движок к стене. — Но твой вариант не из этих. У тебя варианта лишь три. Ты умрешь и займешь место твоего учителя. Ты убежишь, но этот вариант лишь отдалит первый. И третий — ты будешь работать на нас при этой твоей жизни. И, может быть, Он позволит тебе отправиться на следующий круг.
Великан двинул вбок самый тяжелый из двигателей, тот перевернулся, а за ним стоял Мышонок с автоматом в руках.
— Я второй вариант хочу, — ответил Мышонок, нажимая спуск.
Автоматная очередь — это не пистолеты. В живот Танису ударила сразу сотня разрывных пуль, и его это проняло. Кожа на животе лопнула, рану тут же закрыла ладонь, но и она через секунду превратилась в кровавую кашу.
— Как… — прошипел Танис, а Мышонок перезаряжал уже четвертый карабин. Его автомат — совершенно не похож на обычное оружие смердов. Это лучшее, на что была способна наука настоящих людей и Страны Ужасных Монстров. Карабин на двести патронов, которые по сути своей небольшие ракеты с крошечным, но ощутимым зарядом внутри. Каждая пуля заточена, как шило. И выстреливает их все автомат всего за какие-то три секунды. Поменять карабин Мышонку — не более двух секунд.
Танис увидел ликующее лицо Мышонка, а потом дуло направилось ему в лоб. И раскалилось докрасна. И сплавилось. Мышонок отбросил автомат, тот мгновенно обратился расплавленным металлом. Танис поднес к глазам культю. Поглядел на рану в животе.
— Значит, и ты смертен, — прошептал Мышонок, и его катана устремилась к Танису. В последний момент тот успел поднять вторую руку, и вот уже обе его конечности обратились в культи. Следующей должна была слететь голова первого министра, но катану Мышонка остановил меч Серого Волка.
Да, у него меч совсем не обычный. Телескопический, он может быть коротким, как кортик, средним, как катана и вот таким — полтора метра длиной. Серый Волк с каменным лицом сдерживал катану Мышонка, руки дрожали от напряжения, но страха нет в этих серых глазах. Только губы слегка приоткрылись, показывая белейшие зубы, да на лбу выступила парочка капелек пота.
— Я не могу этого допустить, — сказал Серый Волк. — Малыш, сдайся. Просто сдайся. Ты проиграешь в любом случае. Я помогу тебе закончить обучение, и тогда никто не сможет тебе противостоять! Нам противостоять! Даже Он!
— Ты умрешь быстро, — сказал Мышонок и бросился в атаку.
Бой продолжался каких-то всего тридцать секунд, но за это время мечи встретились сотни раз. Мышонок был быстр, его кожа горела красным, одежда задымилась, так быстро он фехтовал. А Серый Волк хоть и медленнее в пару десятков раз, но всё ж опытнее. Он вообще не делает никаких лишних движений своей полутораметровой "саблей", явно прошел долгий путь сражений. Тело его не движется, только руки и ноги. Первые крутят меч, вторые шаг за шагом отступают. Потому что, пусть Серый Волк много опытнее и сильнее фехтовальщик, скорость Мышонка запредельна. Тридцать секунд, и голова Серого Волка слетела с плеч.
Мышонок развернулся — Таниса нет. На него самого страшно смотреть. Пять раз успел пырнуть его Серый Волк, но от огромной температуры на коже порезы покрылись бордовой коркой. Могучая грудь ходит вверх-вниз, руки дрожат, от рабочей робы остались одни лохмотья, за ними прокаченное тело в многочисленных шрамах, словно его плетьми били.
— Я здесь, — раздался бас в отдалении.
Танис стоял примерно в той же позе — ноги на ширине плеч, те расправлены. На животе уже нет никакой раны от пуль, только кубики пресса. Да и культи заросли. Больше того, из каждого среза уже торчит маленькая, розовая ручонка. Пока совсем крошечная, сантиметров пять всего, но мелкие пальцы прекрасно шевелятся.
— Ты смертен, — Мышонок дышал часто и глубоко. Его кожа в нескольких местах даже подобуглилась, но во взгляде прежняя уверенность и… опасность. — И ты умрешь, если попробуешь снова даже подойти ко мне!
— Я не буду подходить к тебе, быстрый человек, — сказал Танис. — Зато теперь я понимаю, почему ты так нужен Ему.
Мышонок услышал странно, протяжное гудение. Прямо над ними летел моторный самолет, видимо, какой-то бомбардировщик…
Баба-х! потолок проломило, в пол впечатался сброшенный с бомбардировщика снаряд. Он не взорвался, это было просто приличных размеров металлическое яйцо с дверью. И дверь открылась. А там стоял… старик. Слегка, может, коренастый, но обычный такой пенсионер в сером костюме, очках с роговой оправой, аккуратной седой шевелюрой и шпагой в руках.
— Молодой человек, — сказал лорд Злыдень, — вы, я вижу, любите холодное оружие. Я тоже.
— В Стране Ужасных Монстров всегда найдется нужный монстр, — сказал Танис, оглядывая свои запястья. Они уже почти вполовину от изначального размера. — Который исполнит Его волю.