— Я не понимаю, зачем они это делают? — спросил Рид Рата.
— Под страхом пыток и смерти, — ответил Рат.
— И ты считаешь это правильным?
— Смерды вполне заслужили этой участи, как и все жители этой грешной планеты, — сморщился Рат. — Ты же знаешь, почему мы их так называем?
— Потому что они смертны.
— Правильно. Настоящие люди не умирают, а идут на следующий круг перерождения. После смерти мы проходим промежуточную жизнь, где очищаемся и вновь рождаемся настоящими людьми.
— А смерды?
— Для смерда смерть — это смерть, — сказал Рат твердо. — Нет у них даже малейшего шанса вернуться в следующей жизни человеком. Их ждет участь даже не жить. Промежуточная жизнь будет у них какой-нибудь корягой или булыжником, или, если сильно повезет, живым растением. И следующая жизнь будет еще хуже. И череда этих жизней будет так длина, пока они не смогут стать какой-нибудь букашкой и медленно-медленно через тысячи перерождений до млекопитающего и, может быть, когда-нибудь родятся человеком. Очередным смердом с кучей проблем, прозябая в бедности, глупости и мерзости. И всё ради того, чтобы снова уйти на этот большой круг перерождений через какое-нибудь дерьмо.
— А мы? Ведь мы не будем помнить прошлой жизни?
— А зачем тебе что-то помнить? — расхохотался Рат. — Ничего не надо помнить. Память — это вообще зло. Ты родишься снова и будешь кайфовать! И так вечность! Но, конечно, у тебя будет по-другому.
— Что ты имеешь в виду, братец? — Рид слушал Рата заворожено.
— А ты знаешь, почему Край называет себя "мы"? — спросил на вопрос вопросом Рат.
— Почему?
— А ты сам у него спроси, он лучше ответит.
Они помолчали минуту, и Рид снова спросил:
— А ты, братец, ты же ведь не совсем настоящий человек? Ты точно родишься в следующей жизни человеком?
— Ну, за меня можешь не переживать, — усмехнулся Рат. — Я, во-первых, достаточно настоящий человек, чтобы переродиться тем, кем захочу. А, во-вторых, я не собираюсь умирать.
Рид не стал спрашивать, что тот имеет в виду. Слишком уж загадочный вид у брата, Рид хорошо его знал, понятно, что дыма нагонет, а толком ничего не скажет. На этом массивном троне он выглядел весьма гармонично. Учитывая, что Край с виду был примерно того же возраста, можно было даже перепутать этого нахального юношу с Верховным Правителем.
— А кто решает, какая его ждет следующая жизнь? — спросил Рид.
— Конечно, наш папочка, — отозвался Рат. — Но папочка еще не набрал достаточно силы, чтобы вернуть Третьи Небеса на былое место в Галактике.
При упоминании "Третьих Небес" большинство вокруг сморщились, но никто не решался поправлять бастарда самого Края. А вот Танис поднялся и снова встал у трона.
— Я смотрю, ты обладаешь большими знаниями, принц Рат, — пробасил Танис. — Расскажи же нам, в чём заключалось величие этой планеты?
— А ты готов стать страшным врагом Царя Царей, Первый министр? — спросил в ответ Рат.
— Царь Царей — мой господин. Это он прислал меня на эту планету. Он спас меня.
— Спас и посадил на цепь, — расхохотался парень. — Это Его обычная тактика. Ровно то же самое он сделал когда-то с Йамом. Примерно то же самое сейчас с моим отцом.
Танис слегка напрягся, но сделать ничего не мог. Край и сам не очень-то любил своего бастарда, но уж явно сильней чем Таниса. И Край совершенно точно убьет Таниса, если он хоть пылинку с Рата сдует.
— Планета, которая носит имя Земля, а раньше называлась Третьими Небесами несет множество секретов, Первый министр, — сказал Рат очень для него серьезно. — Начиная от твоего господина и заканчивая тайнами Великого Рода Ям. Всё тут тайна и всё тут ложь. Как угодно твоему богу. Если начнешь разматывать этот клубок лжи, ты станешь врагом того, кто его запутал. А враги этого путалы долго не живут.
Танис кивнул. Вдруг он понял, что наглый мальчишка совсем не так прост и понятен. И даже внушает некоторую опасность. Ему. Бессмертному божеству, истинное тело которого сейчас приближается к черной дыре.
— Кровь — великая сила, юный принц, — сказал Танис.
— Знал бы ты, насколько, — Рат снова усмехнулся, его щеки загорелись румянцем. — Тут у нас, на планете Грязь, все очень запутано, Первый министр. Зато у нас весело — это твое божество тоже любит. Ладно. Хватит пизд*ть. Пойду найду какую-нибудь спортсменку…
Рат поднялся с трона и элегантно потопал к выходу. На ходу он ухватил за задницу пробегавшую мимо девушку и под ее хохот забрал бокал шампанского у нее с подноса.
— Братик! — крикнул Рид ему вслед. — Братик, возьми меня с собой!
— С тобой попрётся куча охраны, так мне ничего не обломится, — рассмеялся Рат. — Ладно, пойдем. Я покажу тебе изнанку этих игр. Тебе будет интересно. И немного противно, я надеюсь…