Мои глаза расширяются при виде татуировки, которую она так тщательно скрывает. Я провожу пальцами по ее татуированному предплечью, где медуза шипит на меня с клумбы фиолетовых тюльпанов. Ее потрясающее каменное лицо удивительно похоже на лицо Тэлли, а ее пронзительные желто-зеленые глаза, кажется, наблюдают за мной даже под таким углом. Змеи извиваются при освещении, пять из них залиты цветом, в то время как остальные представляют собой пустые контуры по обе стороны от одной белой змеи. Дизайн прекрасен, и я не сомневаюсь, что она его нарисовала...
Мое сердце замирает, когда я наконец понимаю, на что смотрю, и голос Рейза эхом отдается в моей голове.
«Клиент хочет татуировку медузы… многие жертвы сексуального насилия делают ее как символ своего выживания.»
— Татуировка в виде медузы? Тэлли… зачем тебе это?
Она застывает передо мной, но не убирает руку.
— Звучит так, будто ты уже знаешь. — Она бросает мне вызов, провоцируя сказать что-то не то. В моей голове бушует только одна мысль, и я едва узнаю собственный голос, когда выдавливаю свой вопрос.
— Кто?
— Ты знаешь, кто. Ты узнал об этом вчера вечером за ужином.
Судья.
— Талия?
Она качает головой и снова начинает нашептывать песню. Каждый куплет становится громче, но мне все равно приходится напрягаться, чтобы расслышать его, пока внезапно мне не перестают быть нужны слова. Я их знаю.
Я слышал, что только один человек использовал эту песню как спасательный круг, щит, когда все было невыносимо. Но та маленькая девочка мертва. Разве нет?
Черт. Что, если...
— Тэлли, милая, ответь мне. Кто это с тобой сделал? — Я уже знаю ответ. Последствия воют и вопиют у меня в голове. — Почему... почему ты вчера остановилась у могилы той девочки?
Она медленно поднимает голову, ее глаза полны боли, которая отдается у меня в груди. Воспоминания сталкиваются с настоящим, заполняя пробелы, которые я затемнил из-за травмы, боли и стыда. Я вернулся в ту спальню, пятнадцать лет назад, планируя побег с девчонкой без имени. Но теперь я это знаю, не так ли?
— Кьяра?
Она резко качает головой.
— Я не...…Я не та девушка...
— Кьяра...
Она снова напевает песню, но я произношу слова вслух.
— Дворецкий, горничные, садовник… Водитель, капо и священник… Судья...
Ее глаза распахиваются и умоляюще смотрят на меня, когда она продолжает:
— Крестные мать и отец...
— Я умоляю их уйти.
— Тэлли, любовь моя, что, блядь, я наделал?
Я пытаюсь расстегнуть наручники на ее руках и ногах, освобождая ее от цепей, в которые я ее заковал. Когда я быстро беру ее на руки, я задеваю тележку позади себя и приземляюсь у холодной стенки холодильника. Пытаясь успокоить нас обоих, я прижимаю ее к своей груди. Мои движения замедлены, тяжесть ее откровений делает меня вялым. Невероятно, но после всего она обнимает меня и утыкается головой мне в шею. Ее слезы обжигают мою кожу и проникают прямо в душу.
— Дворецкий, горничные, садовник, водитель...
— Ш-ш-ш. Все в порядке. Я держу тебя, Кьяра...
— Это не мое имя! — шипит она и отталкивает меня.
Ее отказ происходит так быстро, что я даже не замечаю, что она ушла, пока холодный пустой воздух не ударяет меня по коже. Моя грудь болит с каждым дюймом, который она прокладывает между нами. Расстояние ослабляет невидимую хватку, которой она держит струны моего сердца.
Она смотрит на меня красными глазами.
— Это не мое имя. Нет... больше нет.
— Хорошо. — Я поднимаю руки вверх. — Прости, я просто в шоке. Черт возьми, я думал, ты мертва. Что случилось...
— Что случилось? — Из ее груди вырывается натянутый смех, но по щекам текут слезы. Ее взгляд останавливается на чем-то, лежащем на тележке рядом со мной, и она хватает это со стола. Она указывает на меня острым концом лезвия ножа, который, как я видел, она использовала по крайней мере против двух своих врагов. Яд пропитывает каждое слово.
— Матерь Божья, спаси меня от эгоистичных мужчин с короткой памятью. Случилось то, что я не умерла. Я выжила с воспоминаниями обо всех, кто причинил мне зло, их голосах, их лицах, их запахе, моих эмоциях, всем, что безостановочно крутилось в моей голове. Единственное, что спасло меня, — это заставить их замолчать с помощью правосудия.
— Твоя песня... Вот почему ты начала все это с дворецкого.
— Он не накормил меня. Горничные проигнорировали меня. Садовник... Садовник развлекался за мой счет...