— Он забрал у меня все, Север. Я знаю, что он тоже стоял за тем наездом. Я просто не знаю, то ли это из-за того, что мы просрочили платеж, то ли меня поймали, то ли...
— Или он охотился за мной. Что означает, что это мог быть и судья Блант. Это он пырнул меня ножом за ужином, потому что я пытался напасть на него. Я проверю свои камеры наблюдения, как только смогу. Как только я узнаю, я обращусь со своим клинком к тем, кто причинил тебе боль. Позволь мне помочь тебе сделать это. В течение многих лет я нуждался в правосудии для тебя.
Я киваю на ее татуировку и мысленно пересчитываю ее змей и выстраиваю их в ряд под ее песню.
— Дворецкий. Три горничные. Садовник. Водитель. Капо. Священник. Судья. Крестная мать. Крестный отец… кто тринадцатая змея? Кто у тебя остался в списке?
Она выдерживает мой пристальный взгляд, как будто может дать ответ одними своими змеиными глазами. В животе у меня все переворачивается, а под кожей закипает беспокойство. Я знаю, что она собирается сказать, прежде чем обвинение сорвется с ее прекрасных губ.
— Мальчик... ты.
— Я. — Это утверждение, а не вопрос. Где-то глубоко внутри я знал это все это время. Но сказанные слова имеют силу, и мое сердце разрывается от слуха, что я причинил ей боль. То, что она говорит дальше, сжигает все мои сомнения.
— Я с самого начала знала, что это ты.
Осколки с грохотом встают на свои места в моей голове.
Доставляла десерты и рекламные листовки в парикмахерскую, расположенную под моей квартирой. Следила за магазином и за моими приходами и уходами. Ее шокировало и сдержанное поведение в пекарне, когда я застал ее врасплох. Она не решалась помочь мне, когда я истекал кровью. Она преследовала меня, наблюдала за мной, изучала меня. Она тоже использовала меня, но не так, как я предполагал. Я не ступенька к вершине. Я еще одна крыса в ее ловушке. Еще один монстр, которого ей нужно изгнать из своего мира.
Но я не буду убегать от нее.
Я сам страдал от стыда за то, что произошло той ночью, за то, что оставил ее позади, за то, что не смог ничего сделать, когда на нее напали, за то, что я больше не боролся с моим отцом, чтобы преследовать Клаудио. Если она перенесла хотя бы часть этой боли из-за меня, я заслуживаю всего, что уготовано ею. Если ей нужно сделать это, чтобы облегчить свой измученный разум, я сделаю все возможное, чтобы искупить свои грехи.
Когда я отпускаю ее, я беру свою трость со стены и снова поворачиваюсь к ней лицом.
«Любовь делает человека слабым.»
Мои собственные слова эхом отдаются в моей голове. Я падаю на колени и поднимаю трость в знак подношения.
Если стоять перед ней на коленях — слабость, то я с радостью отдам все свои силы, чтобы помочь ей исцелиться. Женщина, которую я люблю, не заслуживает меньшего.
Сцена 29
ТЬМА В ПРОЩЕНИИ
Талия
M
ое сердце учащенно бьется, когда Северино Лучиано опускается передо мной на колени. Его движения были такими внезапными, что каждая мысль и чувство в моем теле остановились. Мой нож поблескивает на тележке перед глазами, но я не отвожу от него взгляда. Я призналась, что он в моем списке убийств. Я готовлюсь ко всему, что будет дальше.
Его голова склоняется, когда он поднимает трость в воздух... протягивая ее мне.
— С тех пор, как я подвел тебя, я нуждался в справедливости. В возмездии. Оно преследует меня наяву и в ночных кошмарах. Я заслуживаю воздаяния, как и все остальные в твоем списке. Делай то, что считаешь нужным, Талия. Моя жизнь принадлежит тебе.
— Север, что это?
Он тычет в мою сторону оружием, настаивая, чтобы я взяла его.
— Я последний в твоем списке, Талия. Я причинил тебе боль... непростительную, безвозвратную. Я оставил тебя позади, вместо того чтобы вернуться туда. Я должен был бороться за тебя сильнее, но я подвел тебя. Я готов к любому наказанию, которое ты мне назначишь, чтобы все исправить.
Его голос хриплый от эмоций. Когда я сказала ему, что он был последним в моем списке, я не знала, какой реакции ожидала от него, но совсем не этого.
Что ты делаешь? Вставай. Не становись передо мной на колени. Не позволяй мне причинить тебе боль.
— Север...
Но это твой шанс...
Последний голос мрачный, извращенный, искушающий, и это в конечном итоге заставляет меня отобрать у него трость.
Я хотела отомстить мальчику с тех пор, как он оставил меня умирать в доме своего дяди. Но теперь, когда у меня появилась такая возможность, у меня скручивает живот от беспокойства.