Пятнадцать лет назад я бросила вызов обстоятельствам и, несмотря ни на что, даже продержалась достаточно долго, чтобы получить работу в сфере, которую я люблю. Это было похоже на кармическое возмездие — иметь возможность носить часть истории успеха моей жизни, когда я убила человека, который почти лишил меня возможности жить вообще. Но поэтично это или нет, это было глупо и беспечно. Если я хочу закончить свой список, я должна быть умнее.
— Я отправлю это в химчистку завтра, — бормочу я, неуверенность закручивается в моей голове. Вопросы, которые мучили меня с тех пор, как я ушла вчера, возвращаются с удвоенной силой.
Если я пропустила это, что еще могла? Была ли я беспечна где-нибудь еще? Что, если я приведу Винчелли и его людей прямо к моей двери...
— Тэлли, — рявкает Перси.
— Талия, — так же резко шиплю я в ответ.
Голубые глаза Перси вспыхивают от моего отношения, и я не виню его. Когда мир не смотрит, я героиня в своей истории и злодейка в истории всех остальных. Однако, когда на меня смотрят, я должна играть второстепенную роль, второстепенного персонажа по сравнению со всеми остальными. Чем дольше я смогу оставаться в тени, тем быстрее справлюсь со своим списком.
Это одна из причин, по которой моя встреча с Севом была такой неприятной. Обычно меня обходят стороной, как мне это нравится, но его внимание было таким пристальным, что казалось, он видит меня насквозь. Что пугает.
Перси смотрит на меня с подозрением, прежде чем дерзкая улыбка растягивает его губы.
— Талия, да? Решила показать зубы на одном из последних шоу сезона? Что ж, думаю, мне нравится, когда ты даешь сдачи.
Он теребит воротник своей белой льняной рубашки, и его взгляд становится теплее. Мои собственные глаза расширяются, когда он пытается снять рубашку.
— Ч-что ты делаешь? По крайней мере, позволь мне уйти первой.
Мне было бы все равно на других актеров. В процессе работы художники по костюмам стараются обеспечить каждому артисту необходимую приватность. Однако в моменты стремительной смены декораций, когда время становится роскошью, случаются неизбежные казусы и лёгкие шалости, превращающие строгий рабочий процесс в непринуждённое действо с долей игривости и веселья. Впрочем, Перси не нуждается в моей помощи. Он просто пытается поставить меня в неловкое положение, и я ненавижу, что это работает.
Я отступаю, но он делает шаг вперед, становясь между мной и моим единственным выходом. Его ухмылка и сокращающееся расстояние между нами заставляют ужин в желудке наливаться свинцом. У нас здесь не так много места, и, прежде чем я успеваю опомниться, мои бедра ударяются о маленький швейный столик. Однако Перси не останавливается. Он стройнее меня, но выше и мускулистее. Чем ближе он подходит, тем сильнее я чувствую запах алкоголя в его дыхании. У меня перехватывает дыхание, когда он накручивает один из моих локонов на палец.
— Что случилось, Тэлли? Не можешь смириться с тем, что мужчина раздевается перед тобой? Когда становится ближе к тебе?
— Н-ничего не случилось. Просто я тебе не нужна.
— О, я не думаю, что это правда. — Он упирается своим возбужденным членом в мои бедра.
От вспышек паники у меня на лбу выступает пот. Я вслепую шарю рукой позади себя, дыхание становится учащенным. Запах алкоголя от этого слова становится сильнее, и я знаю, что мои воспоминания начали просачиваться в настоящее, завладевая моим телом и обонянием, делая все только хуже.
Я иду на риск и бросаю взгляд на дверь. Она приоткрыта, так что вряд ли кто-нибудь войдет, если я не закричу. Я умоляю свои ноги пошевелиться, руки ударить его, рот закричать. Сопротивляйся, двигайся, убегай, что угодно. Но я парализована.
Совсем как тогда.
Меня каждый раз накачивали наркотиками вплоть до той ночи, когда я сбежала. Все мои тренировки, моя ненависть, мои планы сводились к тому, что я думала, что смогу надрать задницу, если подобный момент повторится. Но вот я здесь, снова жертва.
Нет.
На хуй. Это.
— Оставь меня в покое, Перси, — шиплю я.
Выдвигая всю свою храбрость на передний план своего разума, я заставляю дрожащие пальцы пошарить вокруг в поисках любого предмета, который я могу схватить за спиной.
Он игнорирует меня и снова дергает за волосы. Я шлепаю его по руке, но он притягивает меня ближе за локоны.
— Да ладно тебе, Тэлли. Не изображай недотрогу.
Я хватаю его за запястье и нажимаю на чувствительное место, которому меня научил один из моих тренеров по самообороне. Он с проклятием отпускает мои волосы, и я, наконец, заставляю свое тело двигаться. Я смещаюсь в сторону двери, готовая бежать, если понадобится.