Умная, сообразительная маленькая vipera.
Если я чему и научился из этого шоу ужасов, так это тому, что Талия Аморетти — опасный враг. Я не знаю, что ею движет, но если бы она пришла ко мне, мы, возможно, даже объединили бы усилия. Вместо этого она использовала меня, и хотя у нас есть общий враг, она уничтожила возможность союза, когда разрушила мое доверие.
Я увидел достаточно и мысленно планирую свой выход, когда жужжание опускающего устройства прекращается. Когда я выглядываю из-за скрывающего меня памятника, гроб все еще находится над землей, но Тэлли покинула его. Я хмурю брови и прижимаюсь ближе к статуе Лазаря, пока она подходит к другому надгробию.
Она опускается на колени, закрывает глаза и прикасается к мертвой траве перед камнем. Ее шепот, обращенный к могиле, поднимает облако тепла в зимний воздух. Черт, я бы вернулся в прошлое и убил священника ради нее, просто чтобы узнать, что она говорит. Но прежде чем я успеваю подкрасться поближе, она встает и берет цветок из увядшего букета, лежащего сверху.
Возможно, у его засохших лепестков нет никакого запаха, но она все равно благоговейно подносит темный цветок к носу и вдыхает его. Это момент скорби, от которого щемит в груди. Ее лицо мягкое и умиротворенное, когда она несет свой приз обратно. Легкая улыбка тронула ее губы, когда она вставляла цветок в щель между гробом и пустой могилой. При падении не слышно звука, но я представляю, как его удар все равно отдается в ней.
Она возвращается к механизму опускания и нажимает кнопку, чтобы снова начать спуск гроба. На этот раз она останавливает его, когда разрыв сокращается.
Еще раз, чертовски умно. Она расположила это так, чтобы могильщики не увидели тело, когда вернутся позже вечером, чтобы закончить работу. Закончив, она поправляет свою рясу и петляет по кладбищу, чтобы выйти через заднюю калитку.
Костюм, нож, отсутствие колебаний… Убийство отца Лукаса было решено задолго до этого. Но что спровоцировало это именно сегодня? Привело ли убийство Тони события в движение? Что она планирует делать дальше? Если Клаудио — одна из ее целей, я хочу заставить ее действовать.
В моей голове формируется идея, и чеширская улыбка расплывается на моем лице. Я уже знаю расписание ее шоу наизусть. Возможно, она собирается взять отпуск, чтобы оплакать nonno, но если я помашу призом перед ней, вынудит ли это ее снова выйти из тени?
Моя мать отправила мне сообщение, в котором просила прощения после ужасного ужина с Клаудио и судьей Блантом. Я мог бы использовать ее вину в своих интересах. Тогда я мог бы использовать соседскую сплетницу, чтобы тайно распространить информацию о том, где мы с Клаудио будем. Однако, если все пойдет хорошо, все, над чем я работал, упадет прямо мне в руки.
Предвкушение гудит у меня под кожей, но прежде чем я возвращаюсь к своему мотоциклу, любопытство берет верх надо мной.
Мне приходится так сильно опираться на свою трость, что она погружается в землю, несмотря на ледяную грязь. Как только я добираюсь до надгробия, перед которым Тэлли преклонила колени, я изучаю каждую деталь, чтобы выяснить, почему она так заинтересовалась им.
Увядшие тюльпаны Королевы Ночи покоятся на вершине простого вертикального гранитного надгробия. В центре сидит херувим с цветком в руке. На камне выгравированы три имени: мать, отец и дочь. Но волосы у меня на затылке встают дыбом при виде одного конкретного имени.
Кьяра Бьянка.
У нее было то же имя, что и у девчонки, которая пожертвовала собой ради меня, и та же фамилия, что и у мясника, который умер, чтобы обезопасить свою семью. Судя по датам, эта семилетняя девочка скончалась вместе со своими родителями пятнадцать лет назад... каким-то образом за несколько недель до того, как я встретил ее.
Я стою перед могилой, где похоронен мой спаситель, более потрясенный и сбитый с толку, чем когда-либо. Эмоции пронзают меня насквозь так же остро, как любой кинжал, и мне приходится ухватиться обеими руками за рукоять трости, чтобы не упасть на колени. Даже тогда я не могу игнорировать то, как мои поврежденные мышцы натягивают колотую рану. Мое тело болит изнутри и снаружи, но один вопрос мучительнее, чем все они вместе взятые.