- Попался-я-я… попался-я-я… – довольно прошелестело в голове.
Сжавшись у двери, я закусил руку с такой силой, что следы зубов остались на всю жизнь. Я мечтал исчезнуть, испариться! Мимо твари было не проскочить. Что же делать? Что предпринять?? ЧТО??!
Когда чудовище почти добралось до площадки, меня попустило – я рванулся на третий этаж, застучал в запертые двери. Только тихо было за ними, помощи ждать было неоткуда.
А чудовище поднималось всё выше и выше, отрезав все возможные пути к спасению.
Сейчас оно доберётся до меня! Схватит! Облепит щупальцами!! Станет душить!!!
Грохнула дверь подъезда, послышались голоса – это мои вернулись с дачи. Залаяла собака, громко, зло.
- И откуда ты взялся, такой сердитый? - спрашивала у кого-то бабушка.
- Шустрый. Забежал в чужой подъезд и ругается! – посмеивался дед.
Я окончательно пришёл в себя, сидя на вытертом коврике у дверей чужой квартиры. Кружилась голова… Сердце частило так, что трудно было дышать. Незнакомый кудлатый пёс смотрел мне в лицо, облизывал щеки тёплым языком. Где-то внизу охала, звала меня бабушка… Дед поднялся наверх - сильные знакомые руки подхватили меня, понесли домой.
Восстанавливался после потрясения я долго.
Признаться, после случившегося в тот вечер, я до сих пор опасаюсь оставаться один.
Я так и не рассказал своим про тварь. Не решился. Кто такому поверит? Обмолвился просто, что меня пугает дверь в подвал. Спросил, почему её заколотили?
Дед объяснил, что это сделал кто-то из соседей. Полгода назад. Специально, от алкашей, что собирались у Витька. Боялся, что те устроят пожар по пьяни.
Через время дед привёл меня к двери - хотел, чтобы я переборол страх.
– Чего ты боишься? – не мог понять он. - Там внизу пустой подвал. Ты ж его хорошо знаешь. Давай спустимся. Поищем твой мяч. Ну, решайся. Я фонарём посвечу…
Я стоял и смотрел на дверь.
Открыть или нет? Мы даже инструменты захватили – пассатижи, чтобы сподручнее было извлечь гвозди и молоток, чтобы забить их снова…
Открыть или нет?.. Открыть?..
Всего-то дел – взять деда за руку и спуститься в подвал. Сколько раз раньше мы ходили туда вместе – за огурцами, за вареньем, за вкуснющими бабушкиными помидорами.
Только теперь всё изменилось. Возможно там, в самом тёмном и глухом месте дома, открылся проход, из которого и приходит тварь. И тот, кто заколотил дверь, когда-то тоже видел её? Встретился с ней однажды?
Чем дольше я стоял, тем сильнее чудилось мне за дверью какое-то движение, словно с той стороны тварь тоже прислушивалась к нам, ждала…
Я взял у деда молоток, прицелился, неумело ударил по шляпке гвоздя, стараясь загнать его как можно глубже.
Я бил и бил по нему, вкладывая в удар всю силу.
Я знал, что больше ни за что не спущусь в подвал.
Козни лешего
Случилось всё через Вальку-тракториста. Бесшабашного и упёртого, что баран, мужика.
Как приехали городские поохотится, так он перед ними разошёлся:
- Хотите, великую добычу подгоню? Лешака подниму с лёжки. А вы его отстрелите!
Октябрь как раз к концу подходил. Ерофеев день миновал уже.
Городские над ним ржать!
- Какого лешака, ты в уме?
Тем раззадорили ещё сильнее. На деньги разговор у них завязался. Мол, если и правду Валька толкует – получит в срок хорошую плату.
Бабка у Вальки знающая была, кое-что ему передать успела.
Да только зря всё – бестолковый он был, боком вышли ему те знания.
Сказано – сделано.
Наладился Валька в лес. Один отправился. Без помощников.
Добрался до самого старого дерева - того, которое давненько ему бабка показывала. Говорила, что связано оно с лешим. Что сила его в дереве том таится. Если уничтожить дерево – сгинет и леший.
Дерево приметное было – обломанное да согнутое, ветви, словно руки, из ствола развело. Издали казалось – человек сидит.
Прицелился Валька-дурак и рубанул его топором.
Дерево хоть на вид и трухлявое, но не поддалось. Ни насечки на нём не оставил топор!
Завело это Вальку.