Юляша долго рассматривала находку. Даже на крылечко рядышком присела. Не могла понять, нравится ей кукла или нет. Когда бабушка позвала со двора, Юляша вскочила, собираясь откликнуться. А кукла вдруг сникла, словно потянулась в сторону девочки. Это решило дело – Юляша подхватила находку и побежала домой.
За ужином баба Тая с подозрением поглядывала на внучку:
– Что-то ты притихшая. Натворила чего? Признавайся!
Но девочка, поглощённая мыслями о кукле, только головой крутила. Наскоро проглотив любимые пышки и не допив молоко, она выскользнула из-за стола.
– Ты куда собралась? Вечер на дворе!
- Я на минуточку, только цветы понюхаю.
Во дворе у бабушки росли ночные цветы - их бутоны, смахивающие на разноцветные колпачки, раскрывались ближе к ночи. Бабушка называла их ночницами или красавицами. Сладковатый, нежный запах цветов очень нравился девочке.
Но в этот раз Юляшу занимали вовсе не цветы – она хотела получше рассмотреть куклу. Забрать её в дом девочка не решилась, припрятала под лавочкой у калитки – побоялась расспросов, ведь от зорких взглядов бабушки и мамы ничто не могло укрыться.
Куклы на месте не оказалось. Напрасно Юляша искала, осматривала всё вокруг. Кукла обнаружилась в комнате девочки. Она сидела на кровати, привалившись к подушке. В полумраке её глаза поблёскивали будто яркие камешки.
- Ты как сюда попала? – шёпотом обратилась Юляша к кукле. Но та не ответила, лишь вновь сверкнули чёрные точечки глаз. Юляша отважившись, прикоснулась пальцем к глазу куклы-птицы. Никакого камешка - обычная нарисованная точка. Отчего же она так блестит? Юляша собралась потрогать ещё, но кукла поехала вбок да царапнула руку девочки. Юляша готова была поклясться, что это вышло специально! И от этого ей стало как-то не по себе.
Спать в одной комнате с куклой Юляша не решилась. Перед сном, девочка вынесла куклу в сени, спрятала под пёстрое тряпье, что лежало на сундуке. Решила, что завтра расскажет про находку маме, посоветуется, как с ней быть.
Ночью Юляша не могла уснуть – темно было в комнате и страшно. Где-то поскрипывали половицы, шуршало под полом, совсем рядом, в углу, то скрёбся кто-то, то затихал. Вышитые занавесочки на приоткрытом окне слегка колебались, и казалось девочке, что не занавески то, а крылья чьи-то – большие, белые. Пытаются взлететь, да не могут.
На полу ломтями лежал блёклый свет, луна была в силе – большая, круглая, отъевшая бока. Баба Тая говорила, что полнолуние сейчас, смутное время, и раскладывала на подоконнике пучочки сухих трав. На защиту они, от всяких нечистых да незваных заготовлены.
Мама над страхами дочки всегда посмеивалась и учила не обращать на них внимания, отвлекаться, думать о чём-то приятном.
Поэтому сейчас Юляша успокаивала себя как могла. Для надёжности накрывшись одеялом с головой, вспоминала про цветы, про любимую книжку со зверями, про кормушку птичью в виде деревянного теремка, что висела у бабушки в саду. Кормушка была такая красивая, что Юляша часто пристраивалась возле играть с куклами, представляя её дворцом или замком.
Постепенно, за мыслями, девочка задремала. Во сне к ней пришла кукла-птица, села на краю кровати, зашептала:
- Спаси-и-и, спаси-и-и… Колко!
Юляша попыталась её столкнуть, но только хуже сделала – рассердила куклу. Та надвинулась совсем близко, деревянный клюв сделался огромным, острым! Как вцепится сейчас! Как клюнет в глаз со всей силы!..
Дёрнулась Юляша и проснулась.
Вокруг родное всё, совсем не страшное. И солнце в окошко заглядывает, обещает хороший день. Да только на подушке, совсем рядом – кукла-птица лежит, руки-веточки свои раскинула, косит нарисованным глазом на девочку. Откуда только взялась здесь?!
Юляша схватила её и в окошко бросила. Да так неудачно, что подрала себе руки об острые куклины пальцы. И опять Юляше показалось, что та нарочно её поцарапала - разозлилась.