- У неё сейчас кто-то гостит…Вроде Петрушка…
- Какой Петрушка? – удивилась баба Стеша. - Мироновна одна как перст, ни родни у неё, ни друзей. Сроду гостей не принимала…
- Не знаю, - пожала плечами Оксана. – Она мне про гостя сама сказала…
Утром из бабушкиного садика Оксана посматривала на дом Мироновны, и заметила движение на одном из окон. Там шевелилась и качала головой неприятная кукла, вроде балаганной игрушки.
Кукла была старая, в облезлом красном сюртучке и колпаке с кисточкой. Горбатый нос да узкие злые глаза довершали неприглядную внешность.
То был Петрушка! Обязательный участник уличных кукольных представлений.
Оксана, всё смотрела на него, никак не могла отвести взгляд.
Петрушка ухмылялся в ответ размалёванным ярким ртом.
А потом поднял руку и поманил к себе!
Выглядело это так странно и зловеще, что Оксана похолодела.
И только потом сообразила, что кукла-то перчаточная! Конечно, ею управляет человек! Только кто? Не Мироновна же спряталась под окном и пугает её?!
Петрушка тем временем приник к стеклу, опёрся о него ладонями. Казалось, он внимательно следит за Оксаной, с интересом рассматривает её.
Неожиданно для себя, Оксана разозлилась и решила узнать, кто дразнится с помощью ветхой игрушки.
Она пробежала через дворик Мироновны и уверенно постучала в дверь. Оказалось не заперто. Осторожно войдя в коридорчик, Оксана тихо позвала:
- Евдокия Мироновна, вы дома? Можно к вам?
Бабка не ответила. Но в комнате дробно простучали частые, словно детские, шажочки – будто в деревянных башмаках кто-то пробежал по полу.
Всё-таки у Мироновны кто-то гостит! Похоже, ребёнок… Может, не совсем нормальный?..
Размышляя об этом, Оксана заглянула в комнату и поразилась царящему повсюду беспорядку. Перевернутые стулья, разбросанные вещи, увядшая герань, вырванная с корнем из горшков, дорожки земли на грязном липком полу…
При её появлении кто-то неуловимый метнулся вдруг от окна, шмыгнул за шкаф.
- Я тебя вижу! – невольно воскликнула Оксана.
- И я тебя, и я тебя! – заверещал невидимка противным металлическим голосом и ринулся к ней, затопотал совсем рядом!
Он скакал, носился вокруг Оксаны, хватал её за платье, щипал за ноги! А потом рванул за косу, да так, что слёзы выступили на глазах!
Дрожа от отвращения, Оксана отбросила мягкое лёгонькое тельце, кинулась к дверям. А голосок всё звенел противно да гнусаво, выводил теперь незнакомую унылую песню без слов…
В бабушкином палисаднике Оксана чуть не сбила с ног тётку Таю – та принесла гостинцы, домашнюю сметану и творог.
- Оксанка! - ахнула тётка. – Откуда летишь? За тобой что, черти гонятся?
Трясясь и запинаясь, рассказала Оксана про свои приключения - про Петрушку на окне, про невидимку, что напал на неё в доме Мироновны.
- Петрушка? – удивилась тётка Тая. - А ну пойдем, поглядим! Мироновна последнее время чудит. Я-то грешна, думала, не в себе бабка. А там видно серьёзнее всё…
Наружная дверь теперь была заперта. Они обошли дом, постучали в каждое окно – всё без толку. Оксана ждала, что покажется в одном из них отвратительная кукла. Начнёт кривляться да подпрыгивать. Но куклы не было. Только откуда-то издалека слышались глухие удары – будто где-то в доме стучали по полу или по стене.
- Сбегай-ка до меня, принеси бутылочку освященной воды, - велела тётка Оксане. – Она нам здесь понадобится.
Сама же размашисто перекрестила дверь и нараспев завела молитву.
Когда Оксана оглянулась от калитки, тётка уже скрылась в доме…
Оксана бегала быстро и вернулась через несколько минут.
В комнате шумело и грохотало!
Развернув широкий узорчатый платок, тётка Тая странно трясла им, хватала руками воздух – то ли отбивалась от кого-то, то ли пыталась поймать. А вокруг кружила и вилась домашняя утварь да вещи Мироновны, клацали ножницы, щетинились вилки, пытались добраться до тётки острые ножи.
- Кропи! - не оборачиваясь, крикнула тётка Тая и Оксана догадалась, плеснула из бутылочки по сторонам драгоценными спасительными каплями.
Тётка же изловчившись, накинула на что-то невидимое платок, обхватила крепко руками, прижала к полу. И теперь оно барахталось под тканью, билось с силой, пытаясь вырваться.
- Кропи!
Оксана снова щедро плеснула святой водой на тёткиного пленника.
Это помогло – под платком затихли.
- Ну, давай посмотрим, кто нас пугал да пакостил бабке? – предложила тётка Тая.