Вот такими разными путями мы пошли после университета: она увлеклась программированием, а я кинологией.
– Не понимаю, что за сигнал? Какой-то «белый шум», – бормотала девушка в трубку.
– Ладно, мне это надоело, пора звонить в полицию! – сказал я, сбросил звонок и набрал диспетчерскую службу.
Участковый подъехал к нашему двору, когда уже смеркалось. Я знал его в лицо. Он приезжал несколько раз за последние месяцы, когда мои соседи жаловались на «концерты» запойного парня с посттравматическим расстройством.
Полноватый мужчина в форме вылез из машины и, сунув подмышку папку, подошёл ко мне:
– Вы звонили? Что случилось?
– Мой знакомый из дома напротив исчез. А в его окне появилось это! – я показал на кукольную рожу. – Не могли бы вы проверить квартиру? Да и вообще: обратите внимание на этот дом. Там что-то происходит! Люди пропадают, а вместо них выставляют какие-то манекены.
В усталых глазах участкового что-то сверкнуло.
– Интересно-интересно! – сказал он. – Сейчас посмотрим.
Полицейский пошёл к подъезду, где жил Семён. Я остался на улице. Арчи вздыхал и раздувал ноздри. Ему хотелось домой, пожевать корм, да плюхнуться на коврик.
Участковый вышел из подъезда только полчаса спустя. Я его заждался, но служитель порядка направился не ко мне, а сразу к машине.
– Постойте! – закричал я, когда понял, что он собирается уехать.
– А? – растеряно отозвался полицейский.
Этого я и боялся: он выглядел таким же вялым, как и все, кто выходил из того дома.
– Что там было? – с надеждой спросил я.
Участковый нахмурил брови:
– Где?
– Вы проверили квартиру? Что-нибудь выяснили?!
Лицо полицейского стало задумчивым, казалось, он пытается вспомнить, что-то произошедшее давно, а не пару минут назад.
– Там… Всё в порядке. До свидания!
Арчи с чего-то вдруг залился лаем и стал дёргать поводок. Участковый хлопнул дверью машины и уехал.
Мне стало так страшно, что и домой идти не хотелось. Теперь я знал: помощи можно не ждать. Все, кто входят туда, попадают под влияние поля, о котором рассказывала подруга.
Мой телефон вибрировал от всплывающих уведомлений от Кати:
«Паша!».
«Не молчи».
«Что там у тебя?».
Я позвонил ей и всё рассказал:
– Участковый вышел оттуда, как варёный и просто уехал. Он будто ничего не запомнил. Сказал, что всё нормально. Но я ему не верю.
– Паша, я завтра хочу к тебе приехать, если ты не против, – ответила Катя. – Понаблюдать за происходящим.
– Да, приезжай, конечно. Встретимся наконец, – согласился я.
Это была суббота. Моя подруга приехала рано, сказала, что проснулась и сразу ко мне. А я после бессонной ночи глотал крепкий кофе и пытался разлепить глаза.
Катя металась по моей квартире, как ужаленная. Чесала Арчи по спине, изучала стеллаж с книгами, рылась в кухонных полках в поисках сладостей.
Я и забыл, какая она шустрая. Бегает туда-сюда, а рыжие волосы метаются за ней, как пламя.
В окнах соседнего дома пока не появилось новых манекенов или мы просто их не видели. Яркое солнце засвечивало стёкла, делая их похожими на зеркала.
– А что, если туда квадрокоптер запустить и посмотреть? – предложил я.
Катя стояла у окна и жевала протеиновый батончик из моих запасов:
– У тебя он есть?
– Нет, но можно у кого-нибудь попросить, – говорил я.
Подруга достала телефон из кармана:
– Можно проверить кое-что. Я написала одну простенькую приложуху. Работает как усилитель мобильного сигнала, решает проблемы с подключением к сети. Короче, если ты установишь её себе на телефон, то это аномальное поле вокруг тебя разрушится.
Я встал с дивана и потянулся:
– Ничего не понял… Ты хочешь туда пойти?
Катя замотала головой:
– Нет! Нет! Нет! Думала, что ты хочешь сходить, а я бы взяла на себя техническую часть…
– Ну, не знаю, – ответил я.
Мне, конечно, было интересно узнать, что случилось с Семёном и другими жильцами того дома, но стоило ли рисковать собой? Мне бы сначала подумать.
– Только имей в виду: моё приложение сожрёт заряд батареи минут за пятнадцать, – объясняла Катя, будто уже услышала моё согласие. – Ты должен зайти и сразу выйти.
– Да я и не планирую оставаться там на ночь, – сказал я, понимая, что мне этого всё равно не избежать.
– Я пригляжу за твоей собакой, если что! – пообещала девушка.
– Твоё «если что» звучит так себе…
– Всё будет хорошо! Обещаю!
На лице Кати расцвела широкая улыбка. Подруга была рада, что я не отказываюсь наотрез. Её влекла загадка страшных манекенов. Она хотела поскорее узнать хоть какие-нибудь новые подробности.