Песня оборвалась в середине. Телефон окончательно разрядился. Я слишком громко и взволнованно дышу, но продолжаю притворяться, что просто слушаю музыку.
Кто-то сдёрнул с меня капюшон и вырвал наушник из моего уха.
– Найди своё лёгкое, да зажарь его дочерна! – от этого голоса в голове зазвенело.
Я не мог больше прятать взгляд и поднял глаза вверх. Рядом стояла женщина. Она была такая высокая, что ей пришлось сложиться почти пополам, чтобы дотянуться до моего лица.
Её щёки вместо румянца покрывали синие пятна, а во рту блестели золочёные коронки.
Я сполз на пол, пролез между рядами, поднялся и закричал водителю:
– Остановите!
Потом оглянулся на пассажиров и крикнул:
– Люди! Да очнитесь вы! Вы не видите, кто с вами едет?
Странная женщина смеялась, постукивая золочёными зубами. Теперь пассажиры и меня перестали замечать. Адовы жители перетянули меня в свою реальность.
Что им от меня надо?!
Только водитель меня послушал – остановил маршрутку. Я вывалился на улицу, пробежал через перекрёсток на красный свет.
В нервном отчаянии мне хотелось ловить людей за куртки, вырывать из их рук телефоны и просить их заметить меня. Но пёс с ними, пусть идут, куда шли. Мне бы только поскорее добраться домой.
Темно. Лужи плещутся под ногами. Ботинки промокли. Я хочу на свою кухню. Поставить телефон на зарядку, отогреться чаем, а потом в душ и под одеяло. Стереть этот день!
Бетонные ступеньки. Пустая платформа. Двери электрички захлопнулись за мной, чуть не прищемив рюкзак. И справа, и слева – пустые вагоны. Потрескавшаяся краска, затёртые ручки, запахи табака и сырости. И ни одного человека. Я словно один в целом поезде.
Я решил остаться в тамбуре. В этом маленьком пространстве мне было спокойнее. Легче следить за дверями и знать заранее, в какую сторону убегать.
Но кто-то рядом со мной возник просто из воздуха! Кто-то, мало похожий на человека… Высокий и худощавый, с длинными конечностями и острыми когтями. Его лицо, шею и руки покрывала жёлтая чешуя, которая блестела в свете лампы. На голове у него были две острые линии, похожие на шипы ящерицы. А округлые жёлтые глаза с вертикальными зрачками смотрели мне в лоб. Казалось, он видит мои мысли.
– Положи в карман свой самый страшный день, – его шипящий голос щекотал уши.
На демоне был старомодный коричневый костюм, рубашка в клетку. Он опирался на резную трость с круглой ручкой. Этот пассажир не то старался походить на человека, не то был им в далёком прошлом.
Он выдыхал мне в лицо острый кислый запах, напоминающий дым от сгоревших спичек.
Я устал бояться. Устал удивляться. Зачем они пристают с этой жуткой околесицей? Чего хотят от меня? Они как герои кошмарных снов: выглядят ужасно и говорят то, что нельзя осмыслить.
Я смотрел в жёлтые глаза демонического существа, и меня осенила идея – ответить ему тем же! Нужен какой-нибудь бессмысленный призыв к действию, так? Заведомо невыполнимый.
– Выпей закат из чайной коробки, – робко произнёс я.
У жёлтого человека вздыбились шипы на голове. Он улыбнулся, кивнул и, быстро потеряв ко мне интерес, вошёл в пустой вагон.
Сработало! Мы будто обменялись паролями… Так вот что им нужно! Отвечать невозможными заданиями.
Я обрадовался: теперь мне известно, как отпугивать демонов.
«Загляни за солнце!», «Сделай море солоней!», «Утопись в ночном небе!»… Я могу выдумать сколько угодно таких заданий! Да все мои мысли из них состоят! Стойте… А почему так?
Запустив этот поток бреда, я уже не мог остановиться. Мозг сам по себе генерировал бессмысленные фразы: «Завяжи ветер узлом», «Обрати жёлтые листья вспять»…
Мне бы подумать, на какой станции сходить, но я не мог! Да зачем мне вообще сходить на станции? Куда я еду? Зачем я сел в электричку? К моему дому не ходят поезда.
Колёса стучат. За окнами чернота. И куда же меня несёт в такую ночь? Мне надо назад, к дому… А где мой дом?!
Я ужаснулся от того, что не могу это вспомнить! Где мой дом?! Я сжал виски ладонями. Так не должно быть!
Сколько бы я не блуждал по тоннелям памяти, не мог вспомнить своего адреса и собственного имени. В голове какой-то мусор. Что они со мной сделали? Сначала их язык звучал невнятно, потом я начал понимать, а теперь и думаю, как они.
Я стал таким же?.. Меня затянуло в какой-то бессмысленный мир, где вся жизнь дорога! Теперь я тоже странный человек, что должен ходить из транспорта в транспорт и говорить бессмысленные вещи тем, кто обратит на меня внимание?! Ведь я просто не смогу сказать ничего другого! Любой крик о помощи превратится в поток бессмыслицы.
Что теперь со мной будет? Пугающая неизвестность. Пустота.