Номер другой, но я уже знал, кто меня беспокоит, и ответил на звонок вопросом:
– Что тебе на этот раз нужно?
– Хочу предложить тебе подумать, – ответил бархатистый голос.
– О чём же? – я всё дальше уходил от освещённых людных улиц в тёмные дворы.
Мы будто остались наедине с незнакомцем в моём телефоне:
– Представь, что ты умрёшь, но кто-то вместо тебя будет отвечать на сообщения, разговаривать по телефону твоим голосом, публиковать фотографии и видео с твоим лицом. Как скоро твои друзья и близкие заподозрят, что тебя больше нет? Как часто им нужно видеть тебя лично, чтобы знать, что ты ещё жив? Может, никто никогда и не узнает о твоей смерти – всем будет достаточно, что ты живёшь у них в телефонах?
– Бред! Какой же бред, – сказал я, озираясь по сторонам.
Дворы тонули в густой темноте. Лишь редкие фонари, как заблудшие светлячки, бросали тусклые желтые пятна на асфальт. Каждый шорох, каждый скрип качелей на детской площадке заставлял моё сердце сжиматься.
Я пытался убедить себя, что всё в порядке и опасности нет, но страх не давал мне вздохнуть полной грудью. В голове назойливо пульсировала одна мысль: «Скорее бы оказаться дома».
Голос в трубке продолжал:
– У тебя есть знакомые, которых ты не видел уже много лет и знаешь об их жизнях только по фотографиям в социальных сетях, по сообщениям и звонкам? А вдруг они давно мертвы и всё это ненастоящее?
– Очень интересно, – ответил я с иронией, но подумал, что таких людей на самом деле большинство.
Я уже давно не видел вживую своих друзей детства, одноклассников и многих родственников, но всегда был уверен, что они в порядке. В лентах соцсетей попадались их фотографии, меня поздравляли с Днём рождения открытками и голосовыми сообщениями. А ведь правда: активность в интернете не даёт нам сомневаться в том, что человек никуда не делся.
Навязчивый собеседник, будто продолжая мою мысль, сказал:
– Вот и подумай: если тебя убьют по дороге домой и хорошо спрячут тело. Но тебя подменит цифровая копия в информационной сети. Что тогда? Кто-нибудь станет искать тебя настоящего?
Я только теперь заметил, как часто и шумно дышу. Кто-то смотрел на меня из окна ближайшего дома. Я подумал: «А вдруг это он?». Ещё одна мрачная фигура маячила на углу.
Случайные люди заставляли меня дёргаться. Каким же я стал мнительным из-за этих звонков. Видел тень впереди и сразу шёл в обход. Я отключил телефон и преодолел остаток пути бегом. На первом этаже моего подъезда жил один хороший парень по имени Колян.
Я почему-то не стал сразу подниматься к себе, а начал звонить ему в дверь. Тревога заставляла меня давить на кнопку звонка снова и снова. Сосед открыл. Он выглядел заспанным и взъерошенным. Похоже, я его разбудил.
– Артём, ты чего? – спросил Колян и широко зевнул.
Я отпустил кнопку звонка:
– Привет. Хотел, чтобы ты увидел меня лично и знал, что я ещё жив.
– Ха-ха! А тебе кто-то угрожает?
– Сам не понимаю. Звонит какой-то дурак с разных номеров и несёт бред. Я задолбался его блокировать.
– Да зайди ты уже, не стой на пороге!
Колян повернулся спиной и зашаркал тапками. Я не собирался долго у него гостить, поэтому остался в прихожей.
– Если кто-то достаёт звонками, то поставь голосовой автоответчик на незнакомые номера и всё. Пускай болтает с ним сколько влезет.
Сосед принёс смартфон и показал мне настройки телефонного ассистента.
– Вот, глянь. Можно потом посмотреть, кто тебе звонил и что пытался сказать. И всё это в текстовом виде. Мне иногда звонят роботы-спамеры, а голосовой автоответчик с ними разговаривает. Забавно потом читать диалоги двух роботов.
Да я и сам давно слышал про такую функцию, но не считал полезной. А теперь подумал, что пора бы бросить свою привычку отвечать всем, кто звонит.
В следующие несколько дней меня никто не тревожил. Как просто оказалось избавиться от навязчивого телефонного маньяка. Даже стало немного скучно без всей этой белиберды, с которой он мне ежедневно названивал.
В свободную минуту я залез в историю автоответчика и увидел там нечто странное. Целые столбы символов вперемешку с беспорядочными буквами – так ассистент зафиксировал речь звонившего. Нельзя прочитать ни слова! А голосовой помощник отвечал на это внятными, но очень странными фразами:
«Меня нет», «Я не существую», «Я ничто», «Так больше нельзя», «Простите», «Простите меня».
Складывалось впечатление, что кто-то свёл его с ума. Звонивший смог довести до безумия даже робота. Жуть! Я больше не открывал историю ассистента и предпочёл забыть о том, что видел.
У меня исчезла привычка отвечать на звонки не глядя. Всегда смотрел, кто пытается со мной связаться. Позвонила мама, я выдохнул и взял трубку.