– Сынок? – её голос звучал хрипловато.
– Да, мама, – с теплом ответил я, давненько мы не созванивались.
– Как ты там?
– Да неплохо, а ты как?
– Ноги болят, а так ничего.
Мама часто жаловалась на здоровье, а я по возможности отправлял ей денег на лекарства.
– Тебе нужна какая-нибудь помощь?
– Нет, нет! Я так позвонила – услышать тебя и убедиться, что ты живой.
Я усмехнулся, вспомнив слова телефонного маньяка, и сказал:
– В наше время это не доказательство. Мам, ты же знаешь, что с тобой может разговаривать робот, используя мой голос?
– А с чего ты взял, что я твоя мама?
У меня пересохло в горле. Я знаю свою маму – по ней было сразу понятно, когда она шутит, а когда говорит серьёзно. Этот вопрос прозвучал без усмешки. Мама бы так не смогла…
– Увидел запись в контактах, услышал знакомую речь и сразу поверил? Как легко тебя обмануть! – продолжал говорить кто-то маминым голосом.
Я заикнулся от испуга:
– Да… да… да это как?
Голос в трубке исказился и стал привычным мужским:
– А почему ты думаешь, что ты – это ты? С чего ты взял, что существуешь? Может, и тебя давно нет? И никогда не было? Задумайся!
Мне захотелось зашвырнуть свой телефон куда подальше и больше не брать его в руки. Эти издевательства перешли все границы. Я подумывал заявить в полицию, но чувствовал, что толку от этого не будет.
Субботу я провёл взаперти. Даже еду не заказывал. Ел то, что осталось в холодильнике, смотрел случайные фильмы и сериалы по телеку. Телефон валялся где-то на беззвучном режиме.
И вдруг позвонили в дверь. Я аж затрясся, но успокоился, когда увидел Коляна через глазок.
– Привет! Звоню тебе, пишу, а ты не отвечаешь! – сказал он, заходя в квартиру.
– Просто не хочу брать телефон в руки, – признался я.
Колян нервно почесал щетину на подбородке:
– Послушай. Ты мне рассказывал, что тебя доставали звонками и угрозами. Было такое?
– Ну да.
– Диане тоже кто-то постоянно звонит, рассказывает всякую муйню про тщетность бытия и прочее.
– Диана – это твоя девушка же? – уточнил я.
У этого парня была привычка называть людей просто по именам, будто все должны знать, о ком идёт речь и кем они ему приходятся.
– Ага, съехались недавно, – ответил сосед. – Проблема в том, что она это слушает. Я её просил перестать, а она прячется от меня с телефоном. Как с ума сошла! Не знаю, что с этим делать… А тебе тоже до сих пор звонят?
Я пожал плечами:
– Наверное. Я же телефон почти не беру. Достало.
– Ну и правильно! Как бы мне свою отучить? – Колян ещё немного потоптался в прихожей и ушёл.
А я задумался: «Неужели мне и его девушке звонит один и тот же человек? Бывают ли такие совпадения? Навязчивый собеседник выбрал себе в жертвы двух жителей одного дома. Странно это».
В воскресенье вечером я шёл по центральной улице со стаканчиком кофе. Телефон лежал в кармане. Хотя я им не пользовался, а просто взял с собой по привычке.
Раньше мне постоянно хотелось отвечать на сообщения или прокручивать ленту новостей, а теперь я просто созерцал мир во всей его полноте. Мне даже нравилась эта живая картина, наполненная красками и движением.
Лица прохожих, которые раньше были размытыми пятнами, теперь обрели черты. Я видел улыбки и морщинки, усталость и радость, страхи и безмятежность. В каждом взгляде, в каждом жесте случайных людей читалась своя история, свой маленький мир, полный переживаний и эмоций.
Архитектура центра завораживала красотой. Исторические здания с лепниной и барельефами контрастировали со стеклянными бизнес-центрами на горизонте. Над террасами кафе висели гирлянды, сияющие тёплым светом.
Я услышал мелодию гитары, доносящуюся из-под арки, почувствовал аромат свежеиспеченного хлеба из булочной. Мир, который раньше был фоном для виртуальной реальности, наконец-то вышел на первый план.
Сделав последний глоток кофе, я собирался выбросить стаканчик в урну и вдруг заметил, что среди мусора лежит смартфон с разбитым экраном.
Мне пришла мысль, что хозяин устройства сделал это, потому что его тоже достали странные звонки.
Я вынул телефон из кармана и без сожалений разбил его о каменную брусчатку, отправив туда же. Одни прохожие смотрели на меня с интересом, другие – как на сумасшедшего. Но я знал, что делаю!
В другой вечер я шёл домой и решил заглянуть к соседу на пару слов.
Колян выглянул из квартиры, но не приглашал меня внутрь. Он совсем зарос тёмной щетиной, глаза припухли, от футболки тянуло потом.