– На полях пасутся трупы! – сказала девушка в полный голос.
– Вспомнила! Вспомнила! – торжественно закричал незнакомец.
Маша не выдержала и сбросила звонок. Она ощущала, как внутри нарастает паника. Ей казалось, что она сходит с ума.
После той ночи девушка стала совсем другой. В ней постоянно жило чувство страха.
В выходной день Маша гуляла с Игорем по парку, но никак не могла сосредоточиться на том, что он говорит. Девушка то и дело всматривалась в лица прохожих. В каждом незнакомце ей мерещился тот самый безумец с хриплым голосом.
– Что ты так пялишься на всех? – спросил муж. – Будто они тебе что-то должны.
– Сама не знаю, – ответила Маша.
Ей не хотелось рассказывать о том, что с ней происходит.
В следующий раз телефон зазвонил, когда девушка готовила ужин. Она будто ждала этого и сразу ответила.
– Хотел предупредить, что купил себе по дешёвке новое лицо, – раздался в трубке хриплый голос сумасшедшего. – Если ты снова увидишь меня в толпе, то не узнаешь. Или примешь за другого, ведь у меня теперь чужая внешность… Хотя вряд ли ты знала того мальчика, чьё лицо мне досталась. Продавец сказал, что он сам содрал его с себя, потому что считал некрасивым. Признаться да – приятного мало. Нос, как свиной пятачок, тонкие губы, редкие брови. К тому же оно мне маловато. Пришлось растянуть, чтобы налезло на мою здоровенную голову… Чужие мозги, чужое лицо… Да что во мне осталось своего? Я уже не я. Но хотя бы не так пуст, как ты. У тебя голова без мозгов, а в груди нет сердца. Но ты его не теряла. У тебя его никогда не было.
– Зачем ты мне звонишь? – спросила Маша, стараясь говорить спокойно.
– Из жалости, – ответил голос. – Мне обидно, что ты себе такая досталась. Пустая, как скорлупа. Ты не боишься упасть и рассыпаться на тысячу кусочков? И твоему мужу я тоже сочувствую. Хороший парень, но постепенно превращается в слизня. Ты не замечала, как он стал медленно двигаться? Скоро с него слезет кожа, и он станет бесформенной сопливой массой. Кто тогда позаботится о ваших собаках? Я бы взял их себе, но у меня уже есть Ящик. Мой чёрный Ящик… Чёрный – самый тёплый цвет. Именно поэтому в самых холодных уголках вселенной, там, где даже звёзды мерзнут, обитают чёрные дыры – самые тёплые объекты во всём космосе. Они поглощают всё, что попадается на их пути, и превращают это в невообразимое количество тепла. А красный – это цвет боли! Давай я научу тебя разбираться в цветах? Это будет полезно!
Маша почувствовала, как по спине пробежал холодок. Ей стало по-настоящему страшно, но почему-то она не могла оборвать разговор и продолжала слушать бред сумасшедшего, словно загипнотизированная его голосом. Она нашла в себе силы нажать на сброс только когда Игорь вошёл в кухню.
Он посмотрел на её бледное лицо и спросил:
– С кем ты разговаривала?
– Да так… – тихо ответила жена.
– Ты в последнее время всё время на телефоне. Это как-то странно.
Маша опустила глаза:
– Мне звонит какой-то сумасшедший незнакомец.
– Почему ты его не заблокируешь?
– Я пыталась. Он звонит с разных номеров. И я уже даже привыкла к его бредням.
– Меня это беспокоит.
– Не волнуйся. Я больше ему не отвечу, – пообещала Маша.
– Спасибо, – кивнул Игорь и вышел из кухни.
Девушке показалось, что он и правда стал двигаться медленнее.
Утро понедельника началось как обычно. Игорь ушел на работу, поцеловав Машу на прощание. Она осталась дома одна, пытаясь привести мысли в порядок. Девушка твердо решила больше не отвечать на звонки сумасшедшего и заняться работой, но её не покидала тревога.
Книга не двигалась с мёртвой точки. Маша сидела перед ноутбуком, но не могла написать и слова.
Её взгляд упал на красную вазу, стоящую на столе, и она вдруг почувствовала резкую боль в глазах. Девушка отвела взгляд, и всё тут же прошло. Она снова посмотрела на вазу, и опять глазные яблоки словно пронзили иглы. В этот момент зазвучал телефон. Маша знала, кто это и не стала брать трубку.
Красный – цвет боли!
Девушка словно обезумела. Она начала вытряхивать шкаф и выкидывала все алые вещи в мусорный мешок: красную блузку, туфли и даже пальто. Она не могла больше видеть этот цвет. Он причинял ей невыносимые страдания.
Телефон продолжал звонить. Маша зажала уши, чтобы не слышать этот пронзительный звук.