Одно из таких – старая богадельня.
Нет в наших краях человека, который не слышал историю о маньяке по прозвищу Садовник. Прямо как в классических детективах. Только в реальности он был не садовником, а сторожем.
Мы ещё не родились, когда это случилось… Убийца орудовал с конца семидесятых до середины восьмидесятых. Старая богадельня и тогда была заброшенной, но считалась памятником архитектуры, а потому её охраняли.
Это старинное двухэтажное здание находится к западу от города. Глухое место у соснового леса. Рядом руины кладбища конца девятнадцатого века.
Семь лет подряд в том районе пропадали люди. Исчезнувшие никак не были связаны: простые мужчины и женщины разных возрастов.
Никто и не подозревал ночного сторожа заброшенной богадельни. Вроде обычный дядька за пятьдесят. Он был такой улыбчивый, доброжелательный, сочувствующий. Выступал как свидетель, сбивал оперативников со следа. Говорил, что однажды слышал крики далеко в лесу.
Но в конце концов, он поймался на живца. Поняв, что это засада, он скрылся в старинном здании. Когда оперативники ворвались туда, сторож побежал на них, как сумасшедший… Кинулся на несколько стволов с одним лишь острым предметом и тут же словил град пуль. В грудь, в шею и прямо между глаз.
Тела двенадцати пропавших людей нашли в могилах старого кладбища. Мотивы своих зверств маньяк унёс на тот свет. Никто не узнал, зачем он это делал. Знали только то, что в качестве орудия он использовал половину от ржавых садовых ножниц. Поэтому его посмертно нарекли Садовником. На самом деле звали его Михаил Ификов.
Ни знакомые, ни родственники никогда не знали о его тёмной стороне личности. Не оставил он и дневников, и не собирал коллекцию вещей своих жертв. Тайна, покрытая мраком… Поэтому наш городской маньяк не получил широкую известность, как другие. О нём просто нечего рассказывать.
В интернете была всего одна его фотография. Ификов казался обычным и ничем не примечательным человеком. Седина в волосах, лицо без выраженных морщин. В целом его внешность не выделялась на фоне других людей того времени.
Единственный способ узнать о нём побольше – достать его с того света. Но почему бы и нет? Маньяк был убит в старинном здании. Его дух мог застрять там.
Предложение провести ночь в заброшенной богадельне было сумасшедшим, но именно такие идеи всегда привлекали меня и моих друзей. Нас объединяла тяга к приключениям.
Установим камеры и микрофоны. Развесим ёлочные гирлянды и проверим, правда ли духи способны воздействовать на электроприборы. Какие сигналы они нам пошлют? Наши ожидания будоражили воображение.
Мы подъехали к заброшенной богадельне на старой изодранной «Ниве». Её ржавый кузов искрился в лучах заходящего солнца.
Внедорожник принадлежал Генке. Он сказал, что теперь это будет наша «Мистическая машина», как у команды «Скуби Ду».
Он даже сделал надписи на обеих дверях с помощью баллончика и трафарета.
– «Фаза»… Что это значит? – спросил я.
– Это будет наше название: клуб «Фаза» – изучаем аномальные места и явления, – ответил Гена.
– А почему «Фаза»?
– Ну, это название не вычурное, а простое.
Несмотря на показной скептицизм, друг стремился взять на себя как можно больше работы. Он освоил камеры в короткие сроки и вызвался быть оператором, хотя был полноват, нерасторопен и страдал одышкой.
Все делали свой вклад. Мадина отвечала за звук, к тому же имела при себе сумку медика. Всё-таки мы приехали на опасный объект, а она была медсестрой по образованию. Слава старался быть всем полезным и просил давать ему любые поручения.
Прежде всего, мы сняли общие планы снаружи. Ветхое здание с колоннами. Кладбище, где сохранились редкие надгробные камни и склепы, наполовину утонувшие в земле. Надписи стёрлись. Мы так и не узнали, кого там хоронили в конце позапрошлого века. Наверняка, это не были могилы постояльцев. Кто бы стал делать дорогие каменные плиты для нищих, безумцев и безнадёжно больных…
Мы вошли в здание. Сквозь заколоченные окна свет почти не пробивался. Я и Гена снимали забытые комнаты, коридоры и палаты, Слава таскал за нами свет, Мадина писала звук. Это был наш первый опыт, но мы уже чувствовали себя настоящей съёмочной группой.
Я отснял каждую деталь, каждую тёмную тень, которая скрывалась в этом заброшенном месте. Потом мы устроились в холле первого этажа, установили камеры на штативы, растянули вдоль стены жёлтую гирлянду на батарейках и тихо ждали, когда что-нибудь произойдёт.
В работе несколько часов пролетели незаметно. Время двигалось к полуночи. Мы надеялись на простые сигналы: мерцание лампочек, изменение температуры воздуха, сбои камер и странные шумы, которые намекнут на присутствие духа. После чего собирались устроить ему «посмертный допрос». Надеясь получить ответы из простых сигналов. Но мы добились большего, чем ожидали…