Хотя это мог быть просто один из соседей. Может, даже кто-то из её знакомых. Девушка смотрела в заляпанное зеркало лифта, строила гримасы, чтобы успокоиться.
Дверь открылась с тихим скрипом, и девушка вошла в свою уютную квартирку. Сменила ботинки на пушистые тёплые тапочки, неслышно прошла по мягкому ковру в свою любимую комнату, где всё создавало ощущение невесомости и благодатного покоя.
Она сама обставила своё скромное жилище так, чтобы всегда чувствовать себя безопасно. В её доме не было тёмных уголков, повсюду висели светильники и преобладали светлые тона. Белый диван украшали мягкие цветные подушки и плед крупного плетения. У окна комнаты стояла полка с книгами, многие из которых девушка читала ещё в детстве.
Сделав лёгкую уборку, Леся приготовила себе ужин из того, что нашлось в холодильнике. Сварила немного лапши с острыми специями и соусом, нарезала салат из огурцов и помидоров, который заправила оливковым маслом.
Она только успела выбрать фильм для вечернего просмотра и вдруг экран телевизора начал мерцать. Картинка становилась то бледнее, то ярче. Электричество трещало в розетках, лампы брызгали импульсным светом.
Леся испугалась, что всё опять погаснет. Она не особо разбиралась в электрике и не знала, что будет делать в случае замыкания и кому звонить.
Девушка подумала, что неполадки могут быть связаны с недавним ремонтом: может, провода натянули кое-как, и теперь всё готово оборваться от лёгкого ветерка? Но за окном было спокойно – воздух неподвижный. Ничего не могло колыхать провода.
Леся не хотела бороться с этой проблемой в одиночку. Она подумала: вдруг у соседей всё то же самое, и они подскажут, что с этим делать.
Надев свитер, девушка вышла на площадку. Нажала на звонок соседней квартиры – кнопка не работала.
Набравшись наглости, Леся как можно громче стукнула маленьким кулаком по замку.
В квартире зашаркали тапки.
– Иду! Щас! Подожди! – послышался хриплый бас.
Дверь распахнулась. Перед ней стоял мужчина средних лет. Он был нетрезв и запущен. Волосы небрежно растрёпаны, лицо густо заросло бородой, клетчатая рубашка вся в пятнах.
– Верка! – брякнул мужчина. – Ты где была? Я тебя жду, а ты шляешься…
– Я Леся, ваша соседка, – тихо сказала девушка. – У меня в квартире мигает свет. Хотела спросить: у вас то же самое?
– А ты зайди и посмотри! – весело сказал сосед. – Леся! Ва-а-а-ха-ха-ха!
Он смеялся, но в его потускневших глазах было что-то опустошенное и вымученное…
– Нет, спасибо, я просто хотела узнать, – тихо бормотала девушка, понимая, что этот человек ничего не соображает.
– Свет мигает – не мигает. Тебе какая разница? Я вот сижу: мне вообще всё равно! – у мужчины заплетался язык.
Она вдруг вспомнила, что раньше в этой квартире постоянно звучали два голоса. Сосед часто ругался с женой, но почти всегда был трезвым, а с тех пор, как остался один, совсем отбился от рук. Больше на него никто не влиял, и он ударился в беспробудное пьянство. Допился до того, что принял её за свою жену.
Пусть мужчина выглядел и вёл себя отталкивающе, но сердце Леси сжалось от сочувствия. Когда-то шумный и скандальный сосед стал тихим пьяницей. Так он и угаснет в компании бутылки. А вдруг он того и хочет?
Мужчина закрыл дверь. На лестничной площадке снова мигнуло электричество. Девушка поняла, что всё-таки это общая проблема и не стоило никого беспокоить. Леся уже собиралась пойти обратно к себе, но случайно глянула вниз на лестницу и дёрнулась в приступе ужаса.
Взгляд скользнул по пространству, и там, в мерцающем свете она увидела какую-то нежить. Глаза этого существа краснели на тёмном лице, как раскалённые угольки. Грязно-коричневое тело этого создания было обмотано чёрными проводами. Они плотно врезались в плоть. Пронизывали шею и рёбра, свисали и волочились по полу.
Нежить медленно поднималась по ступенькам. Девушка так и чувствовала, что этим существом движет ненависть и мрак.
Лесю охватил немыслимый страх. Она как никогда почувствовала себя беззащитной. Существо поднималось шаг за шагом. Свисающие провода шуршали по ступенькам, со звоном бились о перила.
Не в силах вынести эту яростную атмосферу, девушка мгновенно вбежала в свою квартиру и тут же заперла дверь на два замка.
Она надеялась, что это существо не сможет проникнуть в её укромное убежище, но не могла отойти от порога, боялась оставить замки без присмотра, пропустить какой-нибудь шорох.
Судя по звукам, нежить добралась до её этажа. Девушка услышала тяжёлое злобное дыхание. Это существо ходило по её площадке, задевая стены. Каждый этот звук заставлял сердце замирать. Свет в квартире мигал, розетки трещали. Леся догадалась, что это нечто и создаёт такую аномалию. Оно появилось из пучка спутанных проводов и теперь способно воздействовать на электричество.