Девушка тихонько шептала: «Пожалуйста, не выходите!». Она заочно обращалась к своему соседу, надеясь, что он не пойдёт проверять, кто шумит за его дверью.
Через минуту свет выровнялся. В подъезде стало тихо. Но Леся ещё долго не могла унять дрожь и слёзы.
Проснувшись утром, она почувствовала, что ей уже не так страшно. Вчерашние кошмары уступили место утреннему свету.
Никакая нежить не может погасить солнце. Девушка это знала. Она занялась своими обычными ритуалами и с каждым мгновением отдалялась от того, что пережила вчера.
Чистка зубов, оладьи на завтрак, нанесение макияжа – все эти действия стали для неё своеобразным щитом, спасающим от страха и беспокойства. Леся скрыла веснушки под слоем косметики, расчесала волосы, внимательно посмотрела на себя в зеркало и улыбнулась.
В такие моменты ей приходило понимание, что она сильнее, чем кажется.
Но когда настало время одеться и выйти в подъезд, в груди опять всё задрожало. Девушка осторожно поглядела за дверь. Лампы светили ровно. На площадке никого, но повсюду высохшие пятна грязи! Отпечатки босых ног без пальцев.
И этот запах… Смесь мокрой шерсти, гнили и палёной кожи. Нежить оставила после себя жуткую вонь. Ожидая лифт, девушка прикрывала нос.
Какая гадость… Ничто живое не может так смердеть. Это был запах падали. Вонь тела, прогнившего в сырости. И как такое могло появиться в коконе спутанных проводов? Можно ли разумно объяснить подобное зачатие зла?
К концу дня от её уверенности совсем ничего не осталось. Снова мрак, коридор улицы, линия тёмного неба, исполосованная проводами.
Леся возвращалась с подработки, и каждый шаг на этом пути был наполнен страхом, словно это была борьба за выживание. Её дорога к подъезду состояла из коротких перебежек и остановок, чтобы перевести дыхание.
Лампы на лестнице работали исправно. Это было знаком, что твари поблизости нет. В ожидании лифта девушка не могла расслабиться. Она непрерывно озиралась и прислушивалась к каждому звуку.
Когда кабина наконец прибыла, Леся вбежала в лифт и вдавила кнопку своего этажа. Она нервничала каждую секунду пути вверх, теребила ключи. Представляла, как забежит в квартиру и спрячется.
Но внезапно электричество погасло, и лифт остановился. Кабину тряхнуло, будто всё здание дрогнуло от невыносимой тяжести страха.
Охваченная ужасом, Леся вскрикнула и стала бить по всем кнопкам сразу в попытке вернуть хоть какой-то контроль над ситуацией. Несколько секунд в темноте показались ей невыносимо долгими. Наконец свет включился. Сердце девушки колотилось быстрее, чем когда-либо.
Она торопливо нажала кнопку, чтобы двери открылись, и выскочила из лифта на четвёртом этаже. Во всём подъезде мерцали лампы. Девушка не могла решить, куда бежать: на улицу или к своей квартире. На каком пути ей не придётся встретиться с нежитью.
Тяжёлые шаги прозвучали снизу, и Леся ринулась вверх по лестнице, отчаянно пытаясь преодолеть четыре этажа до своего жилища. Ей хотелось позвать на помощь, но она боялась, что если поднимет шум, существо перестанет давать ей фору, сразу догонит и заставит замолчать навсегда.
Тяжелые шаги не умолкали. Дыхание, похожее на слабый стон, разносилось эхом по подъезду.
Топот ускорялся. Нежить неслась вверх.
Леся прибежала на свой этаж, чуть не уронила ключи – так тряслись её руки. Но она всё-таки справилась и открыла дверь, когда тварь была уже близко.
Забегая в квартиру, девушка увидела тёмное бугристое лицо, красные глаза и длинные мокрые волосы. У этого существа были женские черты. Уму непостижимо! Ходячая мертвячка, обмотанная проводами.
Леся жалобно пискнула. Она не понимала, почему именно ей, такой маленькой и хрупкой девушке, приходится иметь дело с чем-то настолько страшным.
Она включила свет. Люстра вспыхнула и сразу погасла. Выключатель трещал и отбрасывал голубые искорки. Лампочки замигали. По стенам нервно плясали тени. Через дверь доносились угрожающие шорохи, будто за ней пришла сама тьма.
– Что тебе надо? Зачем ты здесь? – шёпотом спрашивала Леся.
В подъезде прозвучал стук. Это нежить била сгнившей рукой в соседнюю квартиру. Девушка закрыла рот ладонью. Только не это! Тот мужчина открывает, не спрашивая, кто там.
«Пусть его не будет дома! Или пусть напился, спит и не слышит!», – думала она.
Стуки становились только сильнее. И вдруг замок щёлкнул.
– Нет! Не открывайте! – бестолково шептала девушка.