– Перестаньте! Не приплетайте сюда Железных людей! – возмущался академик. – И не судите о незаконченном эксперименте. С Байкалом всё будет в порядке.
Из динамика послышался шорох бумаги. Журналист продолжил:
– Есть информация, что мёртвые рыбы сожрали всё живое в Байкале, а теперь выбираются из озера в поисках пищи, ползают по берегу на плавниках и стаями нападают на туристов.
– Уверен, что эти слухи сильно преувеличены! – беспокойно ответил его собеседник. – Байкал сейчас закрыт для туризма!
Ведущий пощадил его и перешёл к следующему вопросу:
– А что по поводу недавнего контакта с жителями преисподней? Мы услышали одно громкое объявление, и пока больше ничего. Когда ждать новостей об этом удивительном событии?
Академик замялся и ответил:
– Извините, пока не могу это прокомментировать. Черти оказались не такими дружелюбными ребятами, как нам показалось на первый взгляд…
Интервью прервалось помехами и громким треском. Я потянулся к ручке, чтобы убавить звук, но шум вдруг прекратился, и вместо ведущего и учёного заговорил кто-то другой:
– Мы пробиваемся сквозь пространство! Наши радиочастоты можно поймать даже в дальнем космосе! Нас слушают все! Нас слушают везде! И будут слушать ещё больше!
Этот голос был глубоким, резонирующим, словно исходил из глубокой пещеры. Слова растворились в эфире, оставив после себя лишь смутное беспокойство.
Ещё несколько дней я провел в напряжении, мучаясь догадками. Приёмник не включал. Не было желания слушать всё это в одиночестве.
В конце концов, я решил показать свою находку своему другу Марку. Просто хотелось узнать мнение другого человека об этом явлении.
Я рассказал ему всё, а он посмотрел на меня с недоверием. Тогда я пригласил его домой, чтобы он послушал сам.
Друг нахмурился, прислушиваясь к звукам, которые раздавались из динамика.
Он крутил ручку – звучали рекламные джинглы, обрывки мелодий и каких-то новостей. Вроде ничего необычного.
Я уже начал сомневаться в своей адекватности, но тут диктор с энтузиазмом заявил:
– Учёным удалось вывести новый сорт картофеля, способный расти в условиях вечной мерзлоты!
Я переглянулся с Марком:
– Слышал? И такое постоянно!
Друг приставил палец к губам, чтобы я не мешал ему слушать.
На другой волне звучала передача о достижениях в сфере медицины:
– …благодаря новейшей технологии, совсем скоро люди смогут обзавестись дополнительными органами. Например, прирастить себе ещё несколько глаз, чтобы видеть на триста шестьдесят градусов! – вещал диктор. – Или вырастить себе жабры, чтобы плавать без акваланга.
– Паша, откуда это вещают? – Марк резко выпрямился, его лицо выражало крайнюю степень недоумения.
Внезапно бодрый тон диктора изменился. В его голосе появились трагические нотки:
– Пришла печальная весть из Объединённой Народной Республики Кореи, – произнес он. – Мощнейшая солнечная вспышка обрушилась на город Тондучхон, превратив несколько его районов в груду пепла. Тысячи людей погибли, превратившись в прах…
Диктор сделал паузу, а затем продолжил уже другим, более официальным тоном:
– Правительство нашей страны выражает глубокие соболезнования дружественному народу Объединённой Кореи в связи с этой ужасной трагедией.
Мы с Марком сидели, уставившись на приёмник. Я почувствовал, как комната вокруг меня начинает плыть. Это уже не было смешно. Это было жутко!
Я переключил волну. Зазвучала торжественная музыка.
Голос дрожал от волнения:
– И снова наши учёные совершили невероятное открытие! Они доказали существование параллельного мира! Это несчастливый, отстающий мир, где история сложилась неудачно. Мир победившего капитализма, где Советский Союз распался и более не существует…
Мы с Марком снова переглянулись, будто что-то поняли. Это трансляция из параллельной реальности, населённой безумцами, одержимыми прогрессом.
– Способ проникнуть туда пока не найден, но недавние исследования подтвердили, что жители того мира могут нас слышать! Нашим учёным удалось подключиться к их приборам, которые сделаны по советскому образцу! Они слышат наши голоса! Итак, я сейчас обращаюсь напрямую к ним! Товарищи, знайте: мы не оставим вас в беде! Мы придем к вам на помощь! И над нашими мирами воцарится всеобщее счастье!
Последние слова диктор практически прокричал. Гремела музыка, похожая на военный марш, который сменился пронзительным нарастающим писком. У меня зазвенело в ушах, резкая боль пронзила виски. Мой пёс завыл в прихожей. Марк пытался выключить радио, но у него не получалось.